L'ÉVÊQUE DE MUNSTER

beau latin fort pompeux, où il le remercie de Tenvoi de ses livres, « qui sont plus précieux pour nous que tous les trésors de l'Orient* » .

Ce n'est pas seulement de Munster ou de Paderborn que Mabillon reçoit de savantes missives; il lui en arrive de tous les coins de l'Allemagne et de la Suisse, de Fulde, célèbre alors par son Université, de Trente, comme de Cologne et d'Ypres. Du fond des Grisons, labbé de la puissante abbaye de Dissentis, qui n'était rien moins que prince du Saint-Empire romain, et chef de la Ligue des Grisons, lui écrit régulièrement sur des sujets de pure érudition. Ces lettres latines, datées d'un lieu qui est aujourd'hui à peu près inconnu, perdu au milieu des âpres solitudes des Alpes Bhétiques, semblent comme les vivants témoins d'une culture intellectuelle et d'une activité littéraire dans les riches couvents d'autrefois, qu'on se plaît trop à juger sur quelques exemples de mollesse et de relâchement.

Mabillon n'est pas eu communications moins fréquentes avec les célèbres abbayes de Saint- Gall et d'Einsiedeln, et ceci, avant même que dans son voyage d'Allemagne il ait lié des relations personnelles avec plusieurs de leurs membres. Il est en correspondance réglée avec le Père Herman Skenk, le bibliothécaire de Saint-Gall, et avec l'abbé d'Einsiedeln. Il les tient au courant de ses travaux, de ceux de ses

* Correspondance de Mabillon, Lettres inédites. BibU nat*, fonds français, 19649, f» 28.

confrères, et les exhorte à ranimer autour d^eux le zèle pour les bonnes études. Tout à côté, on trouve dans les mêmes précieux volumes nombre de lettres datées d'Oxford et signées par Tun des professeurs les plus célèbres alors de cette célèbre Université, de Bernard, ami particulier de Huet, Tévéque d'Avranches, qui dit de lui que « peu de gens égalaient son érudi- (c tion, et presque personne sa modestie » . Ces lettres, dans une langue qui nous a paru plus voisine de l'anglais que du latin , sont pleines des démonstrations de l'admiration la plus vive. Ce savant « professeur de l'astronomie v , qui était en même temps fort homme de bien, ne tarit pas en exclamations et en protestations. Voici la singulière adresse que Bernard donne à Mabillon pour lui faire parvenir les réponses : « M. Bernard, professeur de l'astronomie, en Oxford, leave at the post'iiouse in London, M. Gale, al Paul's schoole (sic) in London. Transmittet D' Blomer capellanus Domini legalis régis magnse Britanniœ in œdibus Turentiicis. » A côté des lettres de Bernard, on en voit qui portent la signature de Madox, le père de l'érudition anglaise^ qui laissa soixante-quatorze volumes in-folio de pièces diverses au British Muséum, celles d'Ernest Grabe, alors professeur célèbre n Oxford, après avoir fait ses débuts en Allemagne, et avoir hésité longtemps entre le catholicisme et l'anglicanisme, de Thomas Milles, de Smith, de Seller, tous savants en possession de la réputation. Ils écrivent soit à Mabillon, soit à ses con-