GALE. LEIBNITZ

frères, et ces lettres tëmoignent d'un commerce assidu et d'un échange continuel d'idées et de nouvelles.

Le célèbre Gale, qui jouissait d'une réputation européenne, écrit, lui aussi, à Mabillon, et se tient en relation avec lui. Dans une de ses lettres, Gale, en ofFrant un ouvrage à Mabillon, lui parle en ces termes' : « Je « vous offre par cette lettre, ô vous qui êtes l'orne- « ment de notre siècle, un exemplaire des historiens « d'Oxford, et je vous prie de l'accepter comme preuve « de ma reconnaissance envers vous. »

Les échanges de bons procédés entre Tabbaye de Saint -Germain et l'Université d'Oxford, que tout séparait cependant, sont constants et réciproques tant que dure la paix entre la France et l'Angleterre. Gale charge Mabillon de lui acheter des livres, et Henry Smitli, après avoii!^ fait un long séjour à Paris, envoie à Mabillon des copies de manuscrits pour lesquelles il met les plus savants professeurs d'Oxford en réquisition, tels que Cotton et Williamson.

De Hanovre, qui tenait déjà de si près à la Grande- Bretagne, l'illustre Leibnitz, qui se piquait d'être encore meilleur érudit que grand philosophe, mis en communication lors de sa fameuse controverse avec Bossùet, avec les érudits de Paris par l'intermédiaire de Pellisson, est également en rapports directs avec Mabillon. H lui demande des renseignements dans

' Ribl. nat., Correspondance des Bénédictins y fonds français^ 17679,

un beau français un peu germanique, qui ne manque ni de précision ni même d'un certain charme dans sa gaucherie natve. Le moine de Saint-Germain des Prés envoie au philosophe allemand des livres rares, fait foire pour lui des copies, reçoit de son mieux les visiteurs d'outre-Rhin qu'il lui adresse et se met à leur disposition avec la meilleure grâce du monde. De son côté, Leibnitz se montre trèsreconnaissant et presque déférent envers \in homme aussi savant et aussi complaisant, qui ne ménage ni son temps ni sa peine, alors, dit Leibnitz, que « les ouvrages ' dont vous avez enrichi et enrichissez encore le public rendent votre temps extrêmement précieux ». A son tour, lorsqu'il a trouvé un détail curieux, l'explication d'un fait ou d'une expression obscure, il la fait passer à Mabillon ou à du Gange avec un soin minutieux. Tous les rapports entre ces deux érudits, que tout séparait, la langue, la religion, les mœurs, sont empreints d'une courtoisie simple qui a bien la marque du temps et leur donne un air de bonne compagnie dont nous n'avons plus le secret.

Il n'est pas dans toute l'Allemagne, soit au midi, soit au nord, de savant digne de ce nom qui ne tienne à honneur d'être en relation avec Mabillon. Il reçoit des lettres de Trêves, d'Augsbourg, de Ratisbonne, de Constance : il en vient jusque d'Osnabruck, petite

> Mabillon, OEuvres posthumes, t. I, p. 493.