MABILLON ET LES BOLLANDISTES

ville OÙ se réfugièrent plusieurs savants français, lors de la révocation de Tédit de Nantes. Puis ce sont des lettres des couvents bénédictins de Flandre et des Pavs- Bas, de Bruxelles, d'Ypres, de Miinster. On retrouve dans les recueils tous les noms célèbres au moyen âge pour leurs écoles et leurs moines savants : de Trente, c*est le Jésuite Rasler; de Fulde, c'est Schannat, Fun des premiers historiens allemands, qui, tout jeune, lui demande des conseils. Il en est ainsi de presque tous les monastères d'Allemagne, où se perpétuaient encore les traditions d'étude léguées par les âges précédents. Les communications des savants entre eux s'étendaient si loin que l'on voit, non sans quelque étonnement, des lettres qui sont adressées à Mabillon, de Danemark, par des conseillers du Roi, datant leurs épitres d'un nom latin, Hafnise Danorum, sous lequel on a quelque peine à reconnaître Copenhague. Pour ne pas sortir des pays germaniques, il faut encore citer parmi les correspondants de Mabillon les noms de Tenzel, l'illustre numismate saxon, qui latinisait son nom en celui de Tenzelius, ainsi que celui du Jésuite Kircher, l'un des fondateurs de la science des hiéroglyphes.

EnHollande, nous trouvons lespremiers BoUandistes, qui, fidèles aux enseignements de leurs prédécesseurs, s'efforçaient de mener à terme leur gigantesque entreprise ou an moins de lui faire faire quelques progrès. Mabillon est en correspondance avec le plus savant d'entre eux, le Père Papebrock, et nous avons vu la

lettre admirable qu'il reçut de lui sur la diplomatique. Lorsque la collection des Acta Sanctorum fut condamnée par rinquisition d'Espagne, les Bénédictins, Mabillon surtout, s'employèrent de leur mieux à empêcher que la décision ne fût ratifiée à Rome, et Mabillon écrivit même à ce sujet au cardinal GoUoredo une lettre fort pressante où il lui expose toute sa pensée avec une liberté qui fait honneur tant à celui qui écrit qu'à celui qui devait recevoir ces vives paroles :

« Une sentence aussi injuste \ aussi inique, pour- « rait peut-être être supportée si la vente, la lecture et • les bons fruits de cet ouvrage n'étaient empêchés « dans tout le royaume d'Espagne par ce décret si mal « fondé. A ce mal je ne vois pas d'autre remède que « l'autorité du Saint-Père, qui seul peut protéger ft contre une censure aussi inique une œuvre immense, « très-utile et nécessaire à TÉglise catholique tout « entière, lui rendre son prix et sa valeur en rapporte tant le décret si précipité et si peu fondé de l'Inqui- ■ sition d'Espagne. Certes, la vérité blessée, et le ser- « vice de l'Église fort compromis en cette occasion, « semblent exiger ce service de Votre Éminence. »

La condamnation du tribunal espagnol ne fut, en effet, pas suivie d'eifet à Rome, qui imposa seulement silence aux deux partis, et permit ainsi aux Bollandistes de continuer en paix cette œuvre immense, qui est une

< Correspondance de Mabillon ^ Bibl. nat«, fonds français, 19649^ f* t88.