ÉMERY BIGOT

rendre afin d'être présenté au grand-duc, disant qu*il Toyageait pour voir les livres, connaître les lettres et non les princes. Dans tous ]es lieux où il séjourna, il agit de même; lorsqu'il venait à Paris, il n'allait que cbez les savants qu'il connaissait et ne fréquentait personne. Il était habituellement l'hôte de Ménage, qui, à sa mort, en parle en ces termes, où l'égoïsme et l'affection se mêlent d'une étrange façon :

« Si ' j'étais à l'âge de quarante ans, je pleurerais (T amèrement la m*ort de M. Bigot; mais je suis telle- « ment accablé de mes maux que je ne suis plus > capable d'être sensible aux maux des étrangers. Il y « a trente ans que M. Bigot logeait chez moi, toutes « les fois qu'il venait de Rouen à Paris, sans que nous a ayons jamais eu le moindre différend l'un avec « l'autre. Il était singulier en une chose : comme il « parlait peu, il ne me disait jamais rien de ce qu'il « avait dessein de faire, nonobstant la familiarité qui « était entre nous, jusque-là que, lorsqu'il fit le voyage « de Rome, il ne m*en dit jamais rien qu'un jour ou R deux avant de partir. Lorsqu'il me dit adieu, il me a demanda seulement si je n'avais rien à lui corn- « mander... »

Émery Bigot était un bibliophile passionné, courant sans cesse les bouquinistes et les libraires; il finit ainsi par amasser une bibliothèque aussi précieuse par la

' Menagiana,

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rareté des volumes, que riche par leur nombre. Cette collection, fruit de tant de laborieuses recherches, fut, malgré ses dernières volontés, vendue après sa mort, et passa à la Bibliothèque du Roi. Il aimait la science en amateur, n'ayant nullement la prétention de rien produire. Les notes qu'il prenait sans cesse dans ses lectures étaient à la disposition de ses amis, qui en profitaient sans scrupules. C'est ainsi qu'il aida du Gange dans ses deux glossaires. « Souvent, dit Vigneuil-Marville ', il me montrait ses tablettes chargées de remarques grecques et latines, et me disait : — Voilà du butin pour notre ami. »

Son désintéressement était si parfait qu'on en abusait parfois, sans jamais encourir une plainte ou un reproche de sa part. Sa personne n'entrait jamais en jeu, et il ne rencontrait pas toujours des amis comme du Gange et Mabillon, qui savaient apprécier à sa valeur ce complet oubli de soi-même. Gette figure de savant désintéressé, qui ne demande rien pour luimême, sorte de dilettante en érudition, mériterait de sortir de l'ombre où elle est ensevelie. Sa correspondance, qui s' étendait sur toute l'Europe, serait d'un haut intérêt pour l'histoire des lettres. Il y aurait là un vrai trésor de renseignements sur la vie littéraire ou plus exclusivement scientifique du dix-septième siècle. Les lettres qu'Émery Bigot écrit à Mabillon sont pour la

» Vioeibuil-Mauville, t. II, p. tll.