FLEURY. DU GUET

pour le consulter sur divers points d'histoire, toujours avec une simplicité qui n'est point dépourvue de grâce naïve, comme on écrivait encore à cette c*poque, alors que la langue n'avait pas perdu cette simplicité gracieuse , un peu traînante parfois , que la précision si voisine de la sécheresse des écrivains du dix-huitième siècle devait faire disparaître pour jamais.

Voici encore une autre figure qui se montre dans cette galerie et qui a bien son caractère propre, c'est Du Guet, le fameux janséniste, dont le charme et la douceur pénétrante font si fort contraste avec l'austère sévérité et la rigueur peu attrayante de ses confrères de Port-Royal, celui qu'on a appelé le Fénelon de Port-Boyal. C'était en même temps un homme fort instruit et un théologien habile. Mabillon estimait beaucoup son jugement, et il lui soumettait parfois ses ouvrages avant de les imprimer, en lui demandant des corrections, ce que faisait Du Guet avec la même bonhomie que Mabillon mettait à les demander. La simplicité est égale de part et d'autre : Mabillon suitles avis de Du Guet aussi simplement que celui-ci les donne. Ces relations de savant à savant, qui n'engendraient aucune des rivalités d'amour-propre ordinaires en pareil cas, ont quelque chose de touchant et de vraiment chrétien.

Parmi les correspondants de Mabillon, nous retrouvons le grand écriveur de lettres du siècle, dont nous

avons dëjà parlé plus haut, Tabbé Nicaise. De Dijon, où il vivait ordinairement, Tinfatigable abbë, si avide de lettres, qui en reçoit des plus grands savants d'Europe, et est le correspondant attitré de Leibnitz, de Huet et de mille autres, ne pouvait manquer d'être en rapports épistolaires avec l'illustre auteur de la Diplomatique, Aussi est-il en rapport avec Mùbillon, ainsi qu'avec Estiennot, qui lui écrivent avec une affection et une confiance qui font honneur au pauvre abbé. Mabillon ayant fait, en 1682, une course en Bourgogne, sans avoir pu voir Tabbé Nicaise, il lui dit :

« Paris, i«' septembre 1682.

« Je ' vous suis fort obligé. Monsieur, de la part que « vous voulez bien me conserver dans votre amitié, « encore que je n'aie rien fait qui me dût attirer cet « avantage. C'est moi seul, avec dom Michel, qui ai « perdu en ne trouvant pas l'occasion de vous joindre « à Dijon. Ma joie aurait été sans doute trop sensible, u j'ai mérité d'en être privé. Il a fallu se soumettre et « entreprendre encore après cela le voyage de la Char- M treuse des Portes, dont l'abord est capable de rebu- « ter un homme cent fois plus constant que je ne le n suis. Nous y avons trouvé bien de l'honnêteté, mais « point ce que nous cherchions dans les manuscrits. « Notre peine n'a pourtant pas été entièrement inutile. u C'est à vous, Monsieur, à qui je dois demander des

1 Bibl. nat., suppl. français, 1958, î^ 61.

I/ABBE ^ICAISE. 21T

M nouvelles sur ce qui se passe à Rome touchant les «affiiires présentes. J'entends parler de temps en « temps du départ de quelques prélats dans leurs dio- • cèses. Pour ce qu'on médite touchant ces matières « en cour, je n'en sais rien et je crois qu'il est impos- «sibled'y pénétrer : aussi n'y songeai-je guère. Il y a «bien apparence que je commencerai dans quelques « mois une nouvelle édition du Saint Bernard, votre s illustre compatriote. Je ne prétends pus pour cela in-

■ terrompre l'impression des Actes de nos Saints, dont «il reste encore trois volumes à faire. Notre troisième « tome des Vetera Analecta pourra être achevé avec le «mois de septembre. M. Baluze est allé voir sa chère

■ patrie, Tulle en Limousin : ce voyage de six semaines « retarde d'autant le premier tome des Conciles qu'il «imprime. Il y en doit avoir quatre ou cinq volumes «in-fol. Le grand volume de la Morale composé par « M. Merle, par ordre de Mgr de Reims, est presque «achevé, et l'on en attend le débit avec impatience.

■ On va imprimer à Lyon le Glossaire grec de M. du

■ Gange, ce savant homme qui vient de nous donner «le latin en trois volumes; le grec n'en contiendra « qu'un. On parle aussi de réimprimer à Lyon le Saint « Chrysostome et le Sponde ou V Abrégé de Baronius « avec quelques observations d'un savant. Voilà, Mon- « sieur, à peu près ce que Ton dit de la littérature se- «vère; pour les belles Muses, vous en avez plus de « nouvelles que personne. »

La conBance devait être grande entre les savants Bénédictins et leur correspondant bourguignon, car au plus fort de la lutte d'Innocent XI avec Louis XIV, Estiennot lui écrit ces lignes, où se révèle toute l'ardeur dé ses sentiments français qui Tempéchaient de juger les choses au moins avec équité. Nous citons le passage qui est curieux :

« Vous * avez grande raison de préférer la paix à la « guerre, mais il faut souvent faire celle-ci pour avoir « celle-là. Le S. P. a envoyé quérir le mylord Houwais « {sic) qui était à Gastel Dandoff {sic) et s'y préparait vt « partir. Il y a eu ensuite diverses conférences; on ne « sait encore à quoi elles aboutiront; cette cour semble a s'être fermé tous les moyens d'accommodement en « confirmant l'élection du prince Clément et en en- « voyant ses bulles, car Cologne est le nœud des af- « faires. On vient aussi de censurer la lettre de Mgr de « Tournai, et, par conséquent, indirectement les pro- « positions du clergé. La partialité a paru ici si claia rement pour la maison d'Autriche que je me suis » cent fois étonné que l'on n'en sauvait pas mieux les « apparences qu'on a fait, et j'ai cherché cette conduite « si fine, si politique et si éclairée qu'on attribue à <^ cette cour sans la pouvoir trouver. La passion et » Tambition font faire bien des choses dont on se ft repent, mais il est trop tard, i*

I Hibl. nat., suppl. francnis, 4218, F° 45.

I/ABBE KICAISE. SI»*

La confiance de l'abbé n'est pas moins grande, et dans une lettre il va même jusqu'à prier Estiennot de . retrouver en Italie un mari disparu que sa femme réclamait en vain . Voici la lettre qui est agréablement tournée, et dont la fin, plus littéraire, donnera bien ridée du ton ordinaire de la correspondance de Fabbé Niçoise :

« Vous voulez bien, mon très-cher et Révérend u Père ' , que je donne lieu à votre charité de s'exercer « en faveur d'une pauvre femme désolée de l'absence (« de son mari, qui est à Rome depuis peu de mois. «Voici l'histoire. M. Laureau, procureur du Roi au « grenier à sel de cette ville, âgé d'environ trentec cinq ans, alla à Paris, il y ^ quelques mois; il en tt partit sans rien dire à son hôtel, où il laissa toutes se« ^ hardes; il n'en dit ni n'en écrivit rien à sa femme, « ce qui la mit fort en peine; il courut un bruit qu'il « avait été assassiné à Paris, ce qui l'obligea de s'y « transporter et de faire toutes les perquisitions pos- « sibles pour en découvrir la vérité, jusqu'à faire « déterrer une personne qu'on croyait être la sienne, a Elle retourna à Dijon, où elle a reçu une lettre de « son mari, écrite de Rome du 24 janvier, après « quatre jours de séjour. Il lui demande son extrait « du baptistaire et sa lettre de censure. La bonne «< femme ne sait ce que cela veut dire, sinon que son

' Correspondance des Bénédictins, fonds français. 17681, f*' 3.

no MABILLON.

H mari s'est pu mettre dans la fantaisie de se faire « prêtre, puisqu'il est à Dôme. Vous voyez bien, mon » Révérend Père, que c'est une imagination blessée n qui a besoin d'être guérie et redressée; M. Laureau (( est un peu mélancolique et donne dans la dévotion K extraordinairement. Il n'y a jamais assez de messes « ni de vêpres pour lui; d'ailleurs bonhomme et fort « doux ; il n'a jamais eu de bruit ni de querelle avec « sa femme, et c'est ce qui est de plus étonnant, « Je vous crois, mon Révérend Père, trop éclairé et « d'un trop bon savoir-faire pour ne pas être per- « suadé que vous ramènerez cet esprit à son bon sens « et à son devoir, et que vous l'obligerez à retourner « bien sage vers madame sa femme, qui lui accordera « l'indulgence de ses fautes ; peut-être qu'il lui en « apportera de Rome, et qu'il lui promettra de n'y plus « retourner. 11 faut qu'il vienne faire ses affaires, car « on demande un homme au Roi pour remplir sa « charge de procureur du Roi au grenier à sel. Il a (i de plus acheté depuis peu une charge de greffier (( au bailliage qui lui coûte plus de vingt mille francs, « et c'est pour cette charge qu'il était allé à Paris... n II a plusieurs autres affaires domestiques auxquelles » madame sa femme ne peut fournir ; s'il demeurait » penchant dans son opiniâtreté (ce que je ne crois «pas), vous lui ferez connaître, mon Révérend Père, « qu'il envoie ici incessamment une procuration à sa « femme pour agir en toutes choses. Vous nous ferez

LES ANISSON. Ml

« la grâce, mon Révérend Père, de nous adresser et les « vôtres et les siennes par M. de Marbod; vous trou- •^ verez ici celles de madame sa femme. Pardonnez-moi a toute la liberté que je prends à cet égard ; le sujet a est digne de charité, et je n'en crois personne plus a capable que vous. Je vous écrivis il y a huit mois ^ par la même voie de M. de Marbod toute Taffaire a de M. Lauton; j'y joignis un billet pour le bon « M. Bitteri, notre ami ancien; j'en mets un ici pour il Mgr Fabretti, que je commence par ce distique R qu'un des plus savants hommes d'Allemagne, qui « est M. Leibnitz, m'a envové en faveur de Son Émia iience Mgr le cardinal Noris :

« Purpura Norisium tandem veneraliter ornât, w Ornaturque ipso purpura Norisio.

a La pourpre orne Noris comme Noris la pourpre. « J'achève ma lettre en latin, et je souhaite à ce savant « prélat la pourpre comme au cardinal Noris, son « ami. Je vous prie, mon Révérend Père, de donner de (t ma part ce distique à Son Éminence. »

En6n, parmi les correspondants de Mabillon, nous ne pouvons omettre les deux Anisson, auxquels l'érudition de ce temps était si redevable; grâce à eux, en effet, plus d'une de ces œuvres considérables, mais qui ne s'adressaient qu'à un public fort restreint, pureqt paraître au jour. Aussi les voyons-nous en rapports fréquents avec Mabillon, qui ne cesse de faire leur éloge

-et engager même vivement le cardinal d'Aguirre à faire imprimer ses œuvres chez ces illustres éditeurs, et à aller loger dans leur demeure, lorsqu'il traversait la France. Mabillon recevait la confidence de leurs projets littéraires, et s'employa de tout son crédit à les faire venir à Paris, où ils s'établirent, en effet, à la fin du dix-septième siècle.

La France à cette ('poque était encore couverte des monastères que le moyen âge avait vus s'élever en si grand nombre. En bien des lieux, la réforme et le retour à la règle primitive avaient été opérés à ce moment de renaissance religieuse qui succéda immédiatement aux guerres religieuses et civiles. Le relâchement (^t les désordres, fruits de la Ligue et plus tard de la Fronde, avaient disparu sous la puissante impulsion de cette série de réformateurs énergiques, qui se succédèrent pendant près d'un siècle et qui relevèrent les ruines morales et matérielles. Au moment où nous sommes, ce mouvement durait encore dans toute sa force, et dans la plupart, sinon dans toutes les antiques abbayes dont le sol était jonché, on voyait refleurir une régularité de mœurs et une ardeur au travail qui rappelaient les anciens âges et ne devaient s'attiédir que plus tard sous le souffle des idées nouvelles. Dans celles de ces maisons qui avaient assez de revenu pour permettre aux religieux de se livrer au travail intellectuel (car un grand nombre de monastères n'étaient, à vrai dire, que de

LES ALLIOT. 223

vastes fermes cultivées par les moines eux-mêmes), le goût pour les hautes études était alors dominant. Ce n'était pas seulement les Bénédictins qui s*y livraient avec un zèle persévérant, mais chez les autres Ordresj tels que les religieux de Gluny, les Cisterciens, les Dominicains, les Capucins, il y avait un mouvement général vers Tétude, et comme une sorte de renaissance littéraire. La correspondance de Mabillon pourrait, au besoin, servir de preuve à ce que nous avançons; de tous les coins de la France, lui arrivent des lettres de religieux de tous les Ordres qui le tiennent au courant de leurs études ou lui demandent des avis. On voit passer dans ces lettres les noms de toutes les grandes abbayes qui sont restées célèbres dans Thistoire.

L'abbaye de Moyen-Moustiers a pour prieur Pierre Ailiot, qui est un ami intime de Mabillon et lui écrit constamment. Ainsi en fait aussi Tabbé de Senones, Hyacinthe Ailiot, frère du précédent, religieux d'une rare élévation d'esprit, qui, nommé abbé par le Roi, refusa l'abbaye et ne consentit à l'accepter qu'après avoir été nommé par l'unanimité des membres du chapitre. Tous deux correspondent activement sur tous les sujets, mais le plus souvent sur des matières d'érudition. Mabillon ira les visiter lors de son voyage en Allemagne. Puis, ce sont des moines de presque toutes les abbayes célèbres, de Farmoutiers, de Signy, de Chahs, de Saint-Benoît-sur-Loire, de Gîteaux, de Cluny, de

2n MABÏLLON.

Prémontré, et de mille autres qui viennent s'adresser à Tabbave de Saint-Germain des Prés, comme à un

al

des centres les plus actifs de Térudition historique et religieuse.

Les monastères bénédictins des diverses branches, Saint-Maur, Saint- Vannes, Saint- Wandrille, etc., ne sont naturellement pas les derniers à correspondre avec Tillustre auteur de la Diplomatique. A tout propos on lui écrit, soit pour donner des nouvelles, soit pour en demander; lui-même, lorsqu'il est sorti de Tabbaye, écrit à ceux qui y sont demeurés. Nous avons déjà parlé des lettres que les Bénédictins français de Rome écrivaient à Paris ; l'échange de communications n^était pas moins fréquent d'une maison à l'autre. Là encore, et plus encore peut-être, le sujet habituel des lettres (nous ne parlons pas, bien entendu, de celles qui avaient trait au gouvernement de la congrégation, au spirituel comme au temporel, mais des relations particulières des religieux entre eux, que la règle n'interdisait nullement) était le plus souvent les études et les travaux d'érudition qui s'accomplissaient dans leurs maisons respectives. Ils demandent à Mabillon des nouvelles de ses travaux, lui disent ceux qu'ils ont sur le métier; parfois ils répondent à des questions d'histoire et d'archéologie qui leur ont été posées, et quelques-unes sont remplies de dessins à la plume qui servent comme d'illustrations aux renseignements donnés par écrit. Nous retrouvons là quelques-uns des

CORRESPONDAiSTS BENEDIGT1:NS. £25

noms que nous avons cites en parlant de Tabbaye de Saint-Germain, et quelques autres qui ne nous sont pas encore connus, Guillaume Bastide, Filastre, Estien- Dot, J. Durand, Antoine Durban, Lamy, Denys de Sainte-Marthe, Bougis, Félibien, tous érudits de talent et travailleurs consciencieux, mais ayant gardé sous leur habit la pleine originalité de leur caractère. Ce qui rend aussi ces correspondances remarquables, c'est la parfaite franchise qui règne de part et d*autre. Les critiques, les observations sont reçues dans le même esprit qu'elles sont données, et les mains pieuses qui les ont réunies n'ont garde de laisser passer le fait sans le noter au passage. Ainsi dom Filastre ayant fait une fois des observations et des critiques à Mabillon, il lui répond ces quelques mots qui ont été copiés sur la lettre même : « Vous faites voir que vous m'aimez * , » en prenant la peine de me marquer vos sentiments « touchant nos petits ouvrages, et vous m'obligez en « me faisant voir les défauts que vous y remarquez. Je « me rends très-volontiers à la correction que vous u faites du passage de Glaber, et je vous avoue que cet a endroit m'a toujours fait de la peine, et que ce n*a » été que l'évidence qui paraissait dans l'édition de « M. Du Chesne qui me l'a fait donner en ce sens. Si K Ton réimprime quelque jour cette pièce, je profi- K terai de votre avis, qui est fort bon. »

1 Correspondance de Mabillon, Bibl. nat., fonds français, 19652, f 329.

Nous avons dit que ces correspondances sont presque exclusivement d'érudition ou de piété; pourtant de temps en temps, comme a Tinsu de celui qui tient la plume, quelques anecdotes ou quelques traits qui peignent les caractères se glissent dans ces savantes missives. C'est ainsi que la lettre suivanteque Mabillon écrit à un Bénédictin dont nous n'avons pu lire le nom, présente un singulier mélange de nouvelles du jour et de recommandations de minutieuse charité ; elle peint aussi vivement les sentiments d'animosité patriotique qui régnaient en France contre le prince d'Orange, au moment où il venait dedétri^ner Jacques II :

« Vous ' avez bien fait de donner les sept exem- M plaires pour Rome comme nous en étions convenus. « Je m'imagine que dom Jean Lecerf a payé les sept « exemplaires qu'il avait pris.

a Vous me ferez plaisir de prendre les restes des tt biscuits qui sont au pied de mon lit et de les donner tt à Frère Marin pour les distribuer à de pauvres ma- <( lades. Vous en userez néanmoins comme vous et u dom Michel le jugerez à propos. Il vaut bien mieux « les donner que de les laisser perdre. La nouvelle vint (( hier ici de la mort du prince d*Orange. On y ajoute « encore celle du maréchal de Schomberg. Il n'est pas « croyable quelle réjouissance a causée partout cette «nouvelle. Ce n'étaient que cris, que réjouissances,

* Coirexpondattce de Mabillon, Bibl. nat., fonds français, 19649^ f» 114: