LETTRE DE LE PELLETIER

« Quand je rendis à votre ami ce volume pour vous « le porter, il me dit, ce me semble, que vous feriez « imprimer les Morts des saints, que vous avez bien « voulu me communiquer. C'est chose très-bonne en « soi, mais qui, venant de votre main, fera encore un « meilleur effet sur tous ceux qui savent que la vie « d'un véritable chrétien doit être une continuelle « méditation et préparation de la mort. Je tâche que « la solitude de Villeneuve puisse me servir à cela ; « mettez, je vous prie, dans vos arrangements un « temps pour moi, par votre charité, et je me flatte « qu'il ne serait pas aussi inutile pour votre santé; « mais, pour cet effet, il faut donner un peu de loisir « au bon air de Villeneuve d'opérer sur votre poi- « trine ; aimez-moi, je vous en conjure, mon Père, « autant que je vous estime. »

Mais la retraite de M. Le Pelletier n'avait rien d'austère ni de farouche; il s'intéressait aux nouvelles du jour, ne se renfermait nullement dans une égoïste indifférence. La dispute sur le quiétisme l'intéressait vivement en particulier, comme tous les esprits distingués de cette époque. Il écrit sur ce sujet à Ruinart ' : « Ce que je cherche, ce sont de bons faits que « je puisse joindre à ce que je sais sur l'affaire de « M. de Cambrai, qui est une des plus curieuses qui « soient arrivées de notre temps ; quand dom Mabillon ,

1 Lettres de Ruinart. Bibl. nat., fonds français, 19666, f° 96.

« ou vous, trouverez quelque chose là-dessus, vous me « ferez un grand plaisir de nie le communiquer. Dites, « je vous prie, à dom Mabillon que la belle verdure « de Villeneuve est encore augmentée depuis son « départ. Il ne m'y manque que la consolation de « me promener avec lui, et d'y profiter de sa solide « piété. »

Les années ne firent que resserrer cette intimité, mais apportant avec elles bien des tristesses, comme il arrive d'ordinaire. Mabillon était devenu le consolateur efficace, et on lui confiait toutes les affaires et les inquiétudes domestiques, aussi bien que les tristes appréhensions que faisaient naître les revers militaires éprouvés par les armes françaises à cette triste période de la guerre de la succession d'Espagne. « Les « afflictions ' publiques et domestiques ébranlent ma «vieille tête, écrit encore le président Le Pelletier « à Mabillon. Je suis Français trop appréhensif et « un père trop sensible, mais surtout trop peu chré- « tien, pour me soumettre comme je devrais à la « volonté de Dieu, en regardant les maux delà France « comme la punition de nos péchés, et mes afflictions « particulières comme la pénitence que Dieu m'envoie « et que j'ai trop méritée. Il faudrait faire un bon u usage de l'ordre de la Providence; mais la tristesse « des années et l'affaiblissement de mon corps et de

1 Mabillon, Correspondance. Bibl. nat., fonds français, 19654, f° 195.