LE PRESIDENT DE HARLAY

« mon esprit me doivent faire craindre de souffrir en « réprouvé plutôt qu'en prédestiné. Vous voyez com- « bien j'aurai besoin de vos bonnes leçons, si je ne « puis vous entretenir. Je vous prie d'y suppléer au « moins par quelques lignes de votre charité toute « chrétienne et tendre pour moi. »

Les rapports de Mabillon sont aussi fort intimes avec le premier président M. de Harlay, qui, lui, n'était nullement retiré des affaires. Mais le goût de s'en occuper, de jouer un rôle, ne l'empêchait pas d'avoir un commerce régulier avec le Bénédictin de Saint-Germain. Il était un des visiteurs assidus de Mabillon, et l'attirait chez lui, où il réunissait souvent de graves convives à sa table !.

Les hôtes étrangers étaient toujours aussi bien reçus et aussi nombreux à l'abbaye que par le passé, et nul savant digne de ce nom n'aurait cru avoir bien vu Paris, s'il n'avait été présenté à Mabillon. Robert Gale, fils de l'illustre érudit, fréquenta ainsi assidûment l'abbaye, pendant l'année 1699, et, à peine de retour à Londres, il n'a rien de plus pressé que de lui envoyer un de ses cousins, qui vient étudier à Paris.

1 Nous avons retrouvé, au milieu des lettres de Mabillon, une invitation à diner du président de Harlay, que nous reproduisons pour la curiosité du fait :

« Ce Ie décembre 1705.

« Les R. Pères D. B. de Montfaucon et Anselme ayant bien voulu promettre à M. le premier président de venir diner avec lui vendredi, 4e du mois, il supplie les R. Pères D. J. Mabillon et Thierry de lui faire le même honneur. »

Le nonce du Pape, Gualterio, plus tard cardinal, et très-estimé à la cour de Versailles, venait aussi fréquemment à l'abbaye, pendant les dernières années de Mabillon.

Parmi les noms nouveaux que nous voyons figurer au nombre des habitués de l'abbaye, il faut placer celui d'un noble écossais, venu en France à la suite de Jacques II et fort connu alors à Paris, le comte de Drummond, que le roi d'Angleterre venait de créer, dans l'exil, duc de Perth. Ce grand seigneur, l'un des plus considérables de l'Ecosse, longtemps chancelier de ce pays, avait été converti au catholicisme par l'ouvrage de Bossuet sur Y Exposition de la doctrine catholique. Lors de la révolution de 1688, victime de son dévouement à Jacques II, il avait subi sans faiblir une longue et cruelle détention, sans qu'aucune accusation sérieuse pût être portée contre lui. Rendu à la liberté, il n'avait pas hésité à suivre son maître malheureux et l'avait rejoint en France.

Jacques II, retiré avec son épouse, Marie-Béatrix d'Esté, à Saint-Germain en Laye, où Louis XIV lui donnait une hospitalité royale, y tenait une petite cour fort pieuse, mais d'où le goût des lettres et de l'érudition n'était pas banni. Mabillon fut introduit dans cette illustre société par Bossuet, et ne tarda pas à y être vivement apprécié. Le couple royal témoigna une bienveillance extrême au savant Bénédictin et l'admit même dans son intimité. Il devait souvent se rendre à