NAPLES

les auteurs modernes ont faites de ces lieux célèbres.

Michel Germain est plus froid, et la lettre qu'il écrit à son ami Placide Porcheron pour annoncer son arrivée à Naples respire moins d'enthousiasme :

« ...Dispensez-moi ' de vous décrire Naples. Je le u ferais bien si j'avais quatre heures à y employer : « sans cela, c'est un crime que de l'entreprendre. « Fiez-vous à ce qu'en ont écrit les auteurs. Je m'ac- « corde avec ceux que j'avais lus sur cet article. Sou- « venez-vous seulement que la mer, qui entoure « en demi-cercle la ville, semble être devenue une « belle glace pour le divertissement des Napolitains. « De mémoire d'homme on n'y a vu que deux tem- « pêtes ; encore était-ce de ces émotions qu'Eurus et « Zephyrus sont capables de causer. Vous savez qu'au- « dessus des Chartreux, il y a une citadelle, dite le « château Saint-Elme, c'est en latin S. Erasmi. Appli- « quez ce même mot au fort de Saint-Elme qui est à « Malte. Le cloître des Chartreux est tout de marbre, « même le pavé ; l'église, la sacristie, les ornements « donnent envie aux Napolitains de se faire reclus. « Les églises de Naples sont aussi bien ornées et plus « dorées qu'à Rome. La réputation de D. Jean Mabila Ion et la recommandation de M. Magliabecchi nous « font trouver dans Naples bien autant de gens de « lettres qu'à Rome, qui n'omettent rien pour nous

1 Valéry, t. I, p. 152.

« obliger. On ne saurait dire l'assiduité qu'ils nous « rendent, et de crainte de perdre du temps par de « nouvelles obligations, nous ne portons ni à M. le « vice-roi, ni à M. le nonce, les lettres qu'on nous « a données pour eux... » Ce qui frappe et charme surtout notre voyageur français, c'est l'extrême bienveillance qu'il voit chez tous pour la France : « Pour1 a ce qui est des Napolitains, ils sont tous vêtus à l'es- « pagnole : mais sans doute qu'ils n'ont pas l'écharpe « rouge; pas un ne nous a témoigné la moindre indis- « position contre la France. Ils sont tous pleins du « haut mérite du Roi, et ils parlent de la France avec « plus de modération que les autres Italiens. » Naples était alors gouverné par don Gaspard de Haro, dont l'austère intégrité et la vigilante administration étaient célèbres dans toute la Péninsule. « M. le vice-roi, dit « encore notre narrateur, gouverne avec une justice, « une sévérité et une application qui font mettre le plus « bel ordre qu'on ait peut-être jamais vu. Il est inflexi- « ble; ses meilleurs amis, s'ils font mal, sont les plus « rudement châtiés. Il a le don de commander. Ni « homme, ni femme, ne porte aucun or ni argent sur « ses habits. Tous les hommes presque sont vêtus de « noir : les personnes de l'autre sexe, la plupart de « même, et dans une très -grande simplicité. C'est « comme dans les vieux tableaux de la nef d'Amiens.

1 Valéhy, t. I, p. 154.