FLORENCE

« nos confrères. Nous sommes réduits, parleur retour, « dans notre première solitude; puisque c'est la volonté « de Dieu, il s'y faut soumettre et attendre avec pa- « tience qu'on nous rappelle de notre exil, si pour- « tant on peut donner ce nom à une ville qui est la « patrie commune de tous les hommes. »

Le 11 février, Mabillon et son compagnon arrivaient à Florence, après avoir visité Sienne, dont la cathédrale fit sur eux une grande impression. L'accueil qui attendait, dans la capitale du grand-duc de Toscane, les érudits français, devait encore surpasser celui qu'ils avaient reçu à Rome. Mabillon ne peut assez se louer des attentions de toutes sortes dont il fut l'objet. Le grand- duc, prévenu de l'arrivée des savants étrangers par Magliabecchi, avait donné ordre de leur ouvrir à deux battants la bibliothèque de Laurent de Médicis, ainsi que toutes les autres que renfermait la ville, et de mettre à leurs ordres un secrétaire pour copier ce dont ils auraient besoin, a Antoine Maglia- « becchi, — dit Mabillon, — veilla à l'accomplisse- « ment de ces ordres : il était depuis longtemps notre « intime ami, grâce au commerce de lettres que nous « entretenons ensemble. Sous sa conduite, et par ses « conseils, nous fûmes au courant en peu de temps de « tous les livres qui pouvaient nous servir dans les « bibliothèques de Florence. Il est, en effet, doué «d'une sagacité à qui rien n'échappe; sa mémoire « est telle qu'il a tous les livres présents à l'esprit dans

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« un ordre parfait : c'est un musée ambulant et comme « une bibliothèque vivante... »

Le bruit de l'arrivée des érudits français ne se fut pas plutôt répandu qu'aussitôt ce fut parmi tous les monastères de la ville une rumeur générale. Chacun voulait les voir, et les différents Ordres se disputaient l'honneur de les héberger. Il leur fallut d'abord aller loger dans les faubourgs, au monastère de la Paix; puis, trouvant que l'endroit était trop éloigné du centre, ils revinrent à Florence même, à l'abbaye de Santa Maria. Le troisième jour de leur arrivée, le fils du grand- duc régnant, le prince Ferdinand, leur donna audience, et, avec cette bonne grâce qui est habituelle aux princes, il s'informa avec soin du but de leur voyage, leur demanda s'ils étaient satisfaits de leur séjour à Florence; le tout dans un français d'une pureté et d'une élégance que Mabillon n'a garde de passer sous silence.

Chaque jour, du reste, nos voyageurs faisaient connaissance avec de nouvelles figures de gens de lettres; Henri Noris, qui jouissait déjà d'une grande réputation avant de devenir cardinal, se mit à leur disposition. Enfin, la réception fut si aimable de toutes parts que Michel Germain lui-même n'y trouve rien à. reprendre. Voici comment il rend compte à Claude Bretagne, tant du voyage de Rome à Florence que des premiers temps de séjour en cette ville :