FLORENCE

« Florence, ce 15 mars 1686.

Benedicite.

« Mon ' Révérend Père , s'il fait aussi froid à Paris « qu'ici, on y verra sans doute de la glace. La bise « m'a sollicité tout le long du chemin de lui céder « notre chapeau et une partie de notre manteau, « lorsque j'en avais le plus besoin. A cela près, le « trajet de Rome à Florence s'est fait assez heureuse- « ment. Nous ne nous sommes point arrêtés sur la «route jusqu'à Sienne. Viterbe nous tenta pourtant; «c'est une belle, grande et agréable ville. Je le fus « encore plus d'aller voir à Montefiascone l'épitaphe « de cet ivrogne allemand, où il y a trois fois « est » ; «vous savez l'histoire2. Mais la mauvaise enharna- « chure du cheval que j'avais m'avait tellement « rompu que je ne pus sortir du cabaret où nous « étions. Dom Jean était en calèche avec M. Anisson « malade, qui, pour tout, n'a pris depuis Rome jusqu'à « Florence que sept œufs. Acquapendente est bien « nommé ; sa situation ne saurait être que très-belle ;

1 Valéry, t. I, p. 231.

2 Allusion à la curieuse épitaphe gravée sur le tombeau d'un prélat allemand, Fuger, enterre dans une chapelle de l'église de Montefiascone, mort, dit-on, pour avoir trop bu du vin de muscat, qu'on fabrique dans cette ville. Voici l'inscription ; on dit qu'elle fait allusion au signal habituel donné à son maître par l'écuyer chargé de préparer les verres : « Est, Est, Est et propter nimium Est Johannes de Fuger dominus meus mortuus est. »

« il y a grand monde dedans, et, à ce qu'on dit, on y a vit bien le carême, à cause du voisinage de la mer « au grand lac de Bolsène. Il paraît plus grand que « celui de Zurich. Sienne garde encore tous les dehors « d'une république florissante, mais le nombre de ses « habitants, réduits à moins de trente mille, ses « richesses et sa liberté sont fort diminués. Il y avait « autrefois, dit-on, trois cent mille âmes. L'église « cathédrale est un chef-d'œuvre ; tout y est, au « dedans et au dehors, de marbres blancs et noirs « barrés. Elle est achevée. Son pavé est d'un travail «surprenant, on en devrait faire des autels; son « dôme, plus ancien que celui de Saint-Pierre, est « magnifique et soutenu par des colonnes fort minces. « Il y a dans cette église les figures de huit papes « siennois. La chapelle des Chigi est trop riche. En «un mot, tout y paraît admirable. L'église des Jaco- « bins est très-vaste ; on y garde le chef de sainte « Catherine de Sienne. Celle des Cordeliers vaut u mieux, et les Augustins en approchent. Ces derniers « ont un beau couvent, et leur dernier général, mort « il y a un an, leur a bâti un palais et une biblio- « thèque qu'il a rendue publique trois heures par «jour. M. Magliabecchi, bibliothécaire du grand- «duc, nous a fait connaître M. l'abbé Mignanelli, « noble Siennois, de qui nous avons reçu de grandes «honnêtetés. Il nous a menés au palais, où sont « encore toutes les marques de l'ancienne liberté;

MAGL1ABECCHI. 55

« mais ce ne sont plus que des apparences. Nous « avons pris dessein d'aller saluer le prince François, « frère du grand-duc qui est gouverneur de Sienne , « mais il était à Pise avec le grand- duc, ou à l'Am- « brogiane qui est un palais ou monastère enchanté à « la campagne. M. l'abbé nous fit dîner à son logis avec a M. le marquis, son père, madame sa mère (chose « rare en Italie) et un sien cadet. Ils sont huit frères, « tous de bonne mine, mais pauvres et grands Fran- « çais.

« La bise m'a traité impitoyablement de Sienne à « Florence. J'y suis pourtant, grâce à Dieu, en bonne « couche. On commença à se battre à qui nous aurait. « Les Frères Feuillants français de la Pace l'empor- « tèrent sur nos Bénédictins. Nous restâmes un jour et « demi dans leur monastère, hors la ville; mais enfin, r le Père abbé fit tant que nous sommes venus à « l'abbaye qui est au milieu de Florence, où Ton nous « a donné un fort bel appartement, et où rien ne nous « manque. Les Feuillants nous avaient obtenu du « prince un carrosse du palais; nous n'en aurons plus « besoin ici. Ces Pères m'en veulent à cause de ce chan- « gement; je n'en mourrai pas. Si nous devons tant à u M. Magliabecchi pour les faveurs et bons accueils « qu'il nous a procurés pendant toute notre route, « jugez, mon Révérend Père, des biens qu'il nous fait « ici... D'abord il traita D. J. Mabillon de premier « homme du monde, et moi le second : et ces titres

a nous ont accompagnés partout où il a parlé de nous. u II est logé assez au large, dans une maison à deux « ou trois étages où tout n'est que livres en pile : « l'allée, les chambres, les escaliers, son pitoyable lit, « le pavé, etc., ne sont que livres. Il en a plus de « vingt à vingt-cinq mille. Il entretient des corres- « pondances avec toutes les personnes savantes de « l'Occident, de qui il reçoit très-grande quantité de « lettres, que le grand-duc lui fait rendre franches. Il « lui donne aussi dix-huit cents livres d'appointements. « Il est avec cela le maître, et la complaisance pour le « prince ne lui fait rien démordre de ce qu'il a une « fois résolu. Par son moyen nous avons accès dans « toutes les bibliothèques, où nous trouvons de bonnes « choses. Il nous a aussi menés au savant Père Noris, « qui est un des plus grands hommes de ce siècle. L'un « et l'autre nous ont fait voir la galerie du grand-duc, « où sont les plus riches dépouilles de la Grèce et de « l'Orient. L'argenterie, les statues, les pierres pré- « cieuses, etc., y surprennent les yeux et l'esprit. Je « songeais au ciel pour lors. On nous fit parler au « prince, fils aîné du grand-duc. Je ne vis jamais « tant de grâces, de sagesse et de courtoisie dans une « personne de ce rang. Il nous parla d'abord en italien, « puis en très-bon français, et fit paraître beaucoup « d'esprit, et l'estime qu'il faisait de notre Frère. Il « avait déjà donné ordre qu'un de ses carrosses fût à « nous les jours autant que nous voudrions. Nous ne