LES ÉTUDES MONASTIQUES. H
« détournait le plus est un grand serviteur de Dieu « qui fait aujourd'hui tant d'honneur à l'état monas- « tique, qui s'est expliqué d'une manière si noble et « si relevée sur ce sujet, qu'il est malaisé d'y réussir « après lui, vu que, si on suit son sentiment, il y aura « peu de choses à v ajouter, et si on s'en écarte, on « court grand risque de n'être pas approuvé.
« Je ne croirai donc pas manquer au respect que « l'on doit à ce serviteur de Dieu, si j'examine tout « ceci dans ce Traité, que je diviserai en trois parties. « Dans la première, je ferai voir que les études, bien « loin d'être absolument contraires à l'esprit monas- « tique, sont en quelque façon nécessaires pour la « conservation des communautés religieuses. Dans la « seconde, j'examinerai quelles sortes d'études peuvent « convenir aux solitaires, et de quelle méthode ils se «peuvent servir pour s'en rendre capables; enfin « dans la troisième, quelles sont les fins qu'ils se doi- « vent proposer dans ces études, et quels sont les « moyens qu'ils doivent employer pour se les rendre « utiles et avantageuses.
« Peut-être que ce dessein ne sera pas tout à fait « inutile au public, mais en tout cas j'espère que tel « qu'il est, il sera de quelque utilité pour mes con- « frères, en faveur desquels il a été principalement « entrepris et composé. . . »
A la suite du travail, Mabillon avait joint une sorte de catalogue des ouvrages dont la lecture pouvait être
utile à un moine lettré : cette espèce de plan de bibliothèque religieuse est très-remarquable par la large simplicité avec laquelle Mabillon y place même des livres faits par des protestants, comme devant être lus par celui qui veut se tenir au courant des questions et être à même d'y répondre. On sent qu'il veut faire de son disciple un champion armé de toutes pièces pour la défense de la vérité, et qu'il est frappé de l'infériorité relative où se trouvaient les apologistes catholiques à l'égard de leurs adversaires protestants, qui, usant sans scrupule des travaux des catholiques, avaient sur eux l'avantage de pouvoir puiser à d'autres sources qu'à celles de l'érudition purement sacrée. Il y avait là, pour celui qui prétendait défendre la bonne cause, une nécessité presque absolue. Pour pouvoir attaquer ou se défendre, il faut bien savoir les points faibles de ses adversaires ou ceux qui sont l'objet de leurs attaques, et pour cela il faut les connaître. Mabillon savait bien que cette liberté ne serait pas du goût de plusieurs, mais l'amour de la vérité l'emporta sur toute autre préoccupation, et tout en gardant sur ce point toutes les règles ordinaires prescrites par l'Église, et en en posant de particulières pour les religieux afin de préserver leur foi, il rédigea son plan de bibliothèque de façon à y comprendre tous les ouvrages qui pouvaient être utiles à la formation complète de l'esprit et à faire acquérir les connaissances les plus étendues. Le livre de Mabillon est écrit avec une simplicité
