HUET A MABILLON

parfaite, sans aucune recherche de style ni la moindre prétention littéraire; mais cette simplicité môme, le naturel exempt de tout effort, donnent à l'ouvrage un caractère personnel rempli d'attrait. C'est bien un moine nourri dans la piété et dans l'étude qui tient la plume. « Il n'y a, dit Chateaubriand dans sa Vie de Rancé, aucune éloquence dans le Traité des études monastiques opposé aux sentiments de Rancé, mais une raison supérieure, une mansuétude touchante, je ne sais quoi qui gagne le cœur'. »

Aussitôt qu'il fut imprimé, le Traité des études monastiques se répandit promptement dans le monde érudit : son succès fut aussi grand que rapide. Chacun voulait voir comment le pieux Bénédictin s'y était pris pour réfuter le solitaire de la Trappe. Les félicitations ne lui firent pas défaut. Les lettrés ne les lui ménagèrent pas plus que de grands prélats. Huet, le savant évêque d'Avranches, lui écrivait la lettre suivante, d'un tour aussi aisé que piquant :

« Je2 suis ravi que vous ayez entrepris de désabuser « ceux à qui on a voulu persuader depuis quelques « années que l'ignorance est une qualité nécessaire à « un bon religieux. Je suis dans un lieu où j'ai vu « soutenir cette maxime, si favorable à la fainéantise « des cloîtres, qui est la mère du relâchement. J'ai « beau alléguer votre exemple, et celui de tant d'il-

1 Chateaubriand, Vie de Rancé y p. 205.

2 Mabillon, OEuvres posthumes, t. I, p. 392.

« lustres confrères que vous avez, si dignes de l'habit « et du titre qu'ils portent. Votre ouvrage les pourra « désabuser, si je puis obtenir qu'ils le veuillent lire; « mais quand on aime son mal, on en fuit les remèdes. » Fléehier lui envoya aussi son adhésion . Les messieurs de Port-Royal, bien qu'ils fussent fort admirateurs des austérités de M. de Rancé, ne cachèrent pas leur préférence pour le défenseur des études. Nicole, qui était ami de Mabillon, s'employa même à revoir son travail et à y faire des corrections. A l'étranger, le livre n'eut pas moins de succès; on en fit deux traductions italiennes, où l'on obligea cependant le traducteur à retrancher le catalogue dressé par Mabillon; puis il fut traduit en latin par un savant allemand et imprimé en Bavière. Les cardinaux à qui Mabillon l'envoya ne se firent pas prier pour l'approuver. Le cardinal d'Aguirre était un trop bon Bénédictin pour ne pas être fort ardent à prendre la défense de l'érudition monastique. Puis ce sont les cardinaux Colloredo et Casanata, qui, dans ce latin pompeux de la cour de Rome, se montrent charmés du savoir et de l'éloquence déployés pour la défense des lettres. Mabillon envoya son livre au grandduc de Toscane qui avait désiré le connaître. C'était sans doute sur l'avis de Magliabecchi, qui en avait reçu tout des premiers un exemplaire par les soins de Michel Germain. Celui-ci, toujours fidèle à ses vieilles rancunes contre le farniente des Italiens, n'avait pu s'empêcher d'en accompagner l'envoi des réflexions