MICHEL GERMAIN A M AGLI ABECCHI

suivantes, où Ton retrouve toute sa malice accoutumée : a Dom l Jean Mabillon achève l'édition d'un volume « français in- 4°, Des études monastiques. Cette pièce « servira autant aux ecclésiastiques et aux autres « savants qu'à nos confrères, auxquels elle est parti- « culièrement destinée. A la fin, notre Père y a mis « un catalogue des principales difficultés qui se rencon- « trent dans chaque siècle sur l'histoire et la tradition « de l'Église, et ce serait bien de quoi faire exercer « messieurs vos virtuosi, s'ils avaient le goût tourné à « savoir à fond la religion et la doctrine de l'Église, « comme nous autres Français en faisons nos délices « et le capital de nos applications. Vos grands génies « rendraient un service incomparable à l'Église et se « rendraient aussi vénérables à toute la terre, s'ils « pouvaient se captiver depuis l'âge de quinze à seize « ans jusqu'à soixante pour approfondir ces matières, « dont les hérétiques, les libertins et les esprits forts « abusent étrangement, lorsque vos messieurs, payés « la plupart pour cela, c'est-à-dire revêtus de bons « bénéfices, songent à toute autre chose qu'à soutenir, « par ces armes fortes et solides, les intérêts de leur « Mère qui les a rendus si grands et si illustres. Mais « cet avis porte avec soi de la peine, peu d'avantages « temporels, et la privation des plaisirs de cette vie, « chose difficile à persuader à bien des gens... »

1 Valéry, t. II, p. 318.

La première édition du livre fut vite épuisée, et il fallut en préparer une seconde. Mais le succès même du Traité des études, la joie avec laquelle il fut accueilli par les Bénédictins, l'approbation que la plupart des gens de lettres lui donnèrent, rendaient le coup d'autant plus sensible pour l'abbé de Rancé, qui n'était pas homme à reculer devant la contradiction. Avec l'autorité incontestable que lui avait acquise la sainteté de sa vie, et après les nombreuses approbations qu'avaient reçues ses deux premiers ouvrages, il lui semblait étrange qu'on vînt le contredire et contester la vérité absolue de ses principes. Ses amis, nombreux et puissants, ne voyaient pas non plus sans déplaisir le succès de Mabillon, tandis que, parmi ceux de Mabillon, quelques-uns, prévoyant l'orage, se tenaient dans une stricte neutralité et évitaient de prendre parti dans la querelle. Mais personne ne prenait plus vivement parti pour M. de Rancé que la duchesse de Guise, la seconde fille de Monsieur, frère de Louis XIII.

Madame de Guise est une des figures les plus originales de la société de cette époque. Saint-Simon nous a laissé d'elle un portrait plein de vie et non dépourvu de malice. Fille de ce bizarre Gaston d'Orléans, dont les inconséquences et les velléités d'indépendance donnèrent plus d'une fois des inquiétudes au pouvoir royal, sœur de cette non moins singulière Mademoiselle, célèbre pour avoir fait tirer les canons de la Bastille sur l'armée royale pendant la Fronde, Ëlisa-