LA DUCHESSE DE GUISE ET MABILLON

« qui se rencontre dans ceux qui parlent seulement « pour disputer ou contredire. Il est certain, Madame, « que ce serait un bien si tout cela demeurait assoupi « et qu'on n'en parlât pas davantage, car ma crainte « est que si on répond à ce que j'ai dit, il n'y ait des « gens qui écrivent pour le soutenir qui n'observeront « pas les mêmes mesures que j'ai gardées : enfin il n'y <i a rien que je ne sois prêt à iaire pour contenter ceux « qui croient avoir à se plaindre de moi... »

Entre temps, les amis de M. de Rancé, et ils étaient nombreux et puissants, ainsi que nous lavons dit, essayaient d'empêcher Mabillon de lui répondre comme il l'avait annoncé. Madame de Guise se montrait naturellement la plus empressée à mettre tout en œuvre pour arriver à ce résultat. Elle fit venir les supérieurs de la congrégation de Saint-Maur et les exhorta vivement à ne pas laisser paraître la réplique de Mabillon. Celui-ci avait été appelé également : la princesse, que la grandeur de son rang empêchait sans doute de sentir le ridicule du rôle quelle jouait, essaya de le faire revenir sur sa décision . Voyant quelle ne gagnait rien sur la résolution bien arrêtée des Bénédictins de défendre l'honneur de leur Ordre qu'ils croyaient attaqué, Madame de Guise se rabattit sur une entrevue avec M. de la Trappe, promettant que Mabillon serait reçu avec tous les égards possibles, et que cette entrevue témoignerait à tout le monde de la considération que M. de la Trappe portait à la Congrégation. Les religieux écar-

tèrent encore d'une façon évasive cette proposition et se retirèrent après avoir témoigné à la princesse une déférence respectueuse, à laquelle elle fut sensible. Peu de jours après elle partit pour Alençon, croyant avoir à moitié gagné sa cause, et instruisit le Père de Rancé de son projet d'entrevue. Celui-ci lui répondit ces lignes, qui ne respirent pas précisément le désir de terminer la querelle d'une façon aussi pacifique :

« 28 avril 1692.

« Votre Altesse Royale l, Madame, m'a rendu beau- « coup de justice quand elle a cru et qu'elle a dit que « j'embrasserais toujours avec beaucoup de joie toutes « les occasions de donner des marques de la considé- « ration que j'ai pour le Père Mabillon et pour toute « sa congrégation. Je n'ai rien écrit à Séez de ce qu'on « a mandé à Votre Altesse Royale. Il est vrai que, « comme quelqu'un me dit qu'on faisait une réplique « sanglante à la réponse, je repartis que si on me « disait des injures, je demeurerais en silence, mais « que si on attaquait les vérités que j'avais avancées, « par des raisons capables d'imposer au monde, je « serais obligé de les soutenir par de nouvelles preuves « plus fortes que celles dont je m'étais servi, et, par « conséquent, plus désagréables à ceux qui y auraient «intérêt. Il ne se peut pas, Madame, que M. Chevalier « montre une lettre de moi sur cette matière-là, puisque

« Lettres de Bancé, p. 300.