MABILLON A LA DUCHESSE DE GUISE

M. de la Trappe, dont le dévouement passionné ne pouvait supporter aucune critique qui l'atteignît de près ou de loin. Afin de désarmer la plus puissante influence du troupeau de M. de la Trappe, Mabillon avait pris les devants, et envoyé lui-même son livre à la duchesse de Guise, en l'accompagnant de ce billet tourné avec une grâce naïve, qui aurait pu passer pour de l'habileté :

« Madame,

« Il ' faut être autant persuadé que je le suis de « votre bonté pour oser présenter à Votre Altesse « Royale un livre qui est écrit contre le sentiment de « M. de la Trappe. La considération qu'elle a pour son « mérite, sans parler de la vénération particulière que « j'ai pour lui, m'aurait sans doute empêché de rien «dire contre son dernier livre, si une juste néces- « site de m'expliquer et de justifier notre Ordre ne « m'y avait engagé. Si Votre Altesse Royale prend la « peine de jeter les yeux sur ces Réflexions, j'espère « qu'elle verra bien que ce n'a été que comme malgré « moi que j'ai été obligé d'écrire, et que j'ai tâché de « garder toute la modération qui m'a été possible.

« Je m'estimerais bien heureux, Madame, si Votre « Altesse Royale étant persuadée de la disposition où « je suis pour cet illustre abbé, elle ne diminue en rien « de ses bontés ordinaires pour notre congrégation,

1 Mabillon, OEuvres posthumes, t. I, p. 404.

« qui a ressenti en tant de rencontres les effets de sa «protection. C'est la grâce que je lui demande avec « toute la soumission dont je suis capable, en la priant u de trouver bon que je me dise avec toutes sortes de « respects, etc.

« Paris, le 1er septembre 1692. »

Mais la princesse était trop dévouée à son cher abbé pour se laisser fléchir, et elle répondit à Mabillon cette courte lettre, où la politesse des formes ne cherche pas à dissimuler le dépit :

« J'achevai l hier votre livre, mon Père. Je voudrais « pour beaucoup que vous eussiez fait le voyage de la « Trappe devant. Je suis sûre que vous seriez convenu « et que vous n'eussiez point mis l'avant-propos qui « qui est très-aigre, et qui paraît l'être pour piquer « simplement. Il y a aussi un trait dans le livre de « même, que je croirais bien qu'il n'est pas de vous, « mais que vous avez été poussé de mettre par ceux « qui vous ont fait faire la réponse qui se sont trouvés « choqués sans sujet par les raisons fortes du Père abbé « de la Trappe. Il n'attaquait que des études profanes, « et était plein d'un esprit de charité comme saint « Paul pour ses frères, et pas autre chose. Ce n'est pas « par prévention que j'en parle, mais c'est que c'est la « vérité. Mais votre avant-propos est d'un esprit qui « se veut venger, qui est contre votre caractère : c'est

1 Mabillon, OEuvres posthumes, t. I, p. 406.