LE CARDINAL DE FURSTENBERG

des rapports étroits avec les religieux, dont il était le supérieur à peu près nominal. Car le gouvernement d'un abbé commendataire de si grande race ne pesait pas lourdement sur la communauté religieuse, qui avait son supérieur claustral élu par les moines et n'était que peu ou point en rapport avec son abbé. D'un esprit agréable et cultivé, aimant les lettres et capable d'apprécier les vertus et les talents de ceux qui menaient à ses côtés une existence si différente de la sienne, le cardinal se plut à encourager les Bénédictins et à leur témoigner son estime par la douceur et la bienveillance qu'il leur montrait dans tous les rapports qu'il avait avec eux. Il aidait leurs recherches, leur donnait des lettres de recommandation pour les pays étrangers, où il avait des parents et des alliés dans toutes les cours de l'Europe, et méritait ainsi la reconnaissance de ces moines austères, qui devaient parfois être tentés de rappeler à leur abbé que le luxe, le goût des fêtes, et la domination absolue laissée dans ses affaires domestiques à une nièce peu considérée, n'étaient pas tout à fait d'accord avec la règle de Saint-Benoît. Mabillon eut toujours à se louer de lui; « il1 ne nous a jamais traités autrement qu'en « père » , écrit-il à Sergardi en parlant du cardinal, qui aimait à encourager ses travaux; et leurs relations devaient même être presque amicales, si nous en croyons cet aimable billet où le prélat presse le

1 Valéry, t. II, p. 275.

savant Bénédictin de venir le voir au retour d'une course d'érudition à une terre de sa nièce, la comtesse de Furstenberg, située près de Tours, où il faisait de longs séjours :

« La Bourdaisière, 6 novembre 1700.

« Je * reçois, mon Révérend Père, comme une « marque essentielle de votre bon cœur pour moi, les « vœux obligeants que vous témoignez faire pour ma « conservation à l'occasion de ces bonnes fêtes, et u vous voulez bien que par reconnaissance et par « l'amitié que j'ai pour vous, je me réjouisse aussi « avec vous de votre heureux retour à Paris. Je vous « avoue que ce m'eût été une grande satisfaction si h vous aviez suivi le penchant que vous aviez, à votre « retour de Gaen, de prendre votre route par ici; on « aurait tâché d'adoucir le trajet par quelque bonne « voiture, et de vous le rendre le moins ennuyant « qu'il eût été possible ; mais comme je dois croire « que votre retour était pressé, je m'en veux bien « consoler par le plaisir que je me fais par avance de « vous retrouver dans peu en parfaite santé à Paris, a pour avoir lieu de vous assurer de l'estime et de « l'amitié véritable avec laquelle je suis, mon Révèle rend Père, tout à vous.

« Le cardinal-landgrave de Furstenberg. »

Les correspondances de Mabillon continuaient, du

1 Mabillon, Correspondance. Bibl. nat., fonds français, 19652, f° 384.