RETOUR A ROME

« nant d'Arone à Milan, comme nous demandions à un « forgeron quelques clous pour raffermir le fer d'un « cheval, le bonhomme nous répondit qu'en con- « science il ne le pouvait faire, qu'un fer neuf était « nécessaire. C'est ainsi qu'on essaye parfois d'en « imposer aux voyageurs. Les Italiens ont cependant a ceci d'agréable et de bien élevé qu'ils regardent « comme fort mal de se moquer d'un voyageur et u d'un pèlerin, ou de les insulter ni de les maltraiter, « à moins qu'ils ne soient provoqués... »

Le jour de son arrivée à Rome, Mabillon envoie à Paris, au bon M. Bulteau, ce petit billet pour annoncer son retour à Rome :

«Nous1 sommes arrivés à Rome aujourd'hui, mon « cher Monsieur, en fort bonne santé, Dieu merci. « Bien nous en a pris, car la pluie nous a pris à « sept milles d'ici, en abondance. La solitude de « Subiaco est une des plus touchantes que j'aie vues. « Nous y célébrâmes la sainte messe dimanche passé, u On nous y a fait bien des amitiés, aussi bien qu'au « mont Gassin. Les chemins deNaples au mont Gassin, « et du mont Gassin à Subiaco, sont très-fàcheux à « cause des montagnes de l'Apennin et du défaut « d'auberges et de nourriture. Le temps nous a été « extrêmement favorable. On ne peut recevoir plus « d'honneurs que nous en ont fait nos Pères du

1 Valéry, t. I, p. 177.

« mont Cassin, où l'observance est en assez bon état

« pour l'Italie. Elle y peut passer pour une réforme.

« Il y a soixante-dix religieux. Nous avons tout vu.

a Le reste à une autre fois. Dom Michel vous salue.

« Je suis tout à vous.

« F. J. Mabillon. »

Quelques jours après, Michel Germain envoie au supérieur général de l'Ordre, Claude Bretagne, comme une espèce de compte rendu de leur voyage à Napleset des fruits littéraires qu'ils en rapportaient. Nous citons encore quelques fragments decette longue épître, parce qu'elle nous paraît peindre avec vivacité l'emploi que nos deux savants faisaient de leur temps dans ces courses, qui n'étaient pas précisément des voyages de plaisir :

« Rome, 6 décembre 1685.

« Mon ' Révérend Père, j'ai honte de mon silence « auprès de Votre Révérence. La raison que je m'en « suis donnée, que ce que j'écrivais au Très-Révérend « Père était ou devait paraître comme écrit à Votre « Révérence, ne me satisfait pas. Je demande donc « pardon de cette conduite, que je ne puis pourtant « m'empêcher d'accuser de négligence, ou de quelque « chose de pis. Voici, mon Révérend Père, à peu près « l'état des choses. Nous avons ou nous aurons bientôt, « c'est-à-dire avant que nous sortions de Rome, bien

1 Valéry, t. I, p. 178.