MICHEL GERMAIN A CLAUDE BRETAGNE
la valeur d'une rame de papier de nos écritures. Il y a des choses qui serviront extrêmement à faire approuver notre voyage et nos applications au Saint- Siège et aux Romains ; la France n'en sera pas moins satisfaite. J'ai trouvé d'anciens statuts de la Repu-* blique de Venise, faits avant quatre cents ans, qui m'obligeront d'y retourner; ce ne sera qu'un détour de trois jours et de deux de séjour. Les autres longues découvertes ne touchent pas toujours les lieux où elles se trouvent, hormis celles qui ont été prises dans les inscriptions, les épitaphes et monuments publics, etc. Il faut en excepter Gapoue, dont nous avons un beau supplément à l'histoire qu'on en a publiée. Ainsi il y aura peu de lieux où nous avons été qu'on ne puisse en quelque sorte illustrer. S. A. S. Mgr le Grand -Duc, ayant appris que nous nous disposions à aller dans ses États , nous a fait écrire que nous y recevrions tous les avantages qu'on y pourrait trouver. Son bibliothécaire, M. Magliabecchi, nous offre ses découvertes. . . Encore que je crois que Votre Révérence sait d'ailleurs ce que nous avons écrit de Naples, en voici pourtant encore une idée. La route de Rome à Naples ne nous a valu que de la fatigue. Naples a fourni de bons livres au Roi et à notre bibliothèque. Ceux dont on nous a fait présent, tant à Naples qu'au mont Gassin, « sont bien au nombre de vingt-cinq. . . Mais nos Pères « du mont Gassin et ceux de Sublac ont poussé la
« charité bien plus avant que je crains qu'on ne fît « chez nous. Nous sommes restés dix jours sur la « sacrée montagne. Pendant tout ce temps, on nous a « laissés maîtres de la bibliothèque, dont nous empor- « tons même les manuscrits dans notre appartement. « Il en reste environ cinq cents qui ont été trop visités. « Ils nous ont pourtant occupés avec les très-riches et « très-belles archives pendant tout ce temps, où je « puis dire n'avoir pas été presque un moment oisif. « Un religieux de fort bon lieu m'a prêté sa main « quand la mienne n'en pouvait plus. Je lui dictais, « tandis que notre frère prenait ses notices. Notre « récolte n'est pas si abondante en ce lieu que nous « l'aurions bien souhaité ; mais que faire dans un « champ si cultivé par d'autres? Nous avons pourtant
* de quoi être contents. Il y avait autrefois plus de
* douze cents manuscrits au mont Cassin. Dieu m'est
* témoin que j'y ai fait mon devoir au tombeau de « notre Bienheureux Père pour vos intentions, mon « Révérend Père, et que je me suis tous les jours « acquitté de ce devoir, aussi bien qu'à Sublac, où il « y avait autrefois plus de deux mille trois cents « manuscrits... »
A peine rentrés à Rome, Mabillon et son compagnon de labeur se remirent à l'ouvrage, tout en continuant à voir en détail les monuments qu'ils avaient du laisser de côté lors de leur premier séjour. Les bibliothèques de la ville recevaient journellement leurs visites,
