LE SAINT AUGUSTIN DES BENEDICTINS

Augustin, et où l'auteur protestait de son dévouement absolu à la foi catholique. Cette préface fut vivement attaquée. Fénelon prit la peine de la réfuter, tandis que Bossuet, au contraire, la loua publiquement et s'en servit, dans l'assemblée du clergé de 1700, pour obtenir des condamnations contre les gallicans outrés et contre quelques propositions relâchées, prises dans les œuvres de Jésuites peu connus et peu autorisés.

Nous n'entreprendrons pas de faire le récit, même succinct et abrégé, des discussions passionnées, ensevelies aujourd'hui dans l'oubli, qui s'élevèrent autour du Saint Augustin publié par les Bénédictins. De nos jours, où, grâce à Dieu, on ne se querelle plus sur la grâce, et où l'étroite doctrine du jansénisme n'existe plus qu'à l'état historique, il serait aussi inutile qu'oiseux de s'étendre sur ce sujet. Il nous en fallait seulement parler dans la mesure nécessaire, pour y montrer l'attitude de Mabillon. Personne ne mit en doute ni sa parfaite bonne foi ni son inviolable attachement à l'unité catholique. Dans la mesure où l'Église a toujours laissé à ses enfants une sage liberté, il inclinait peut-être, comme bien des grands esprits de son siècle, vers les doctrines les plus rigoureuses. Ces idées sévères convenaient alors, par leur austérité même, à toute une famille d'intelligences séduites par leur grandeur apparente, sans s'apercevoir que sous ces beaux dehors se cachait plus d'étroitesse et de formalisme que de véritable esprit chrétien. Mais sa

soumission complète aux décisions de l'Église était parfaitement sincère, et il en avait à plusieurs reprises donné des preuves publiques, acceptant sans aucune réserve et ouvertement toutes les décisions pontificales contre les jansénistes, et se tenant toujours personnellement en dehors des débats sans cesse renaissants sur ces délicates questions. En 1688, un des supérieurs bénédictins ayant adhéré à l'appel au Concile fait sur les décrets des papes par les jansénistes avoués, Mabillon avait sur-le-champ écrit une grande lettre latine au cardinal Colloredo, pour dégager sa responsabilité et démontrer que le signataire seul était engagé et qu'il n'avait pu compromettre ses confrères par un acte dont il était seul coupable. La sincérité de sa foi était donc au-dessus du soupçon, et personne ne l'attaqua jamais même dans les polémiques que fit naître sa préface à l'édition de Saint Augustin. Il s'explique du reste lui-même, non sans vivacité, sur ses sentiments, dans une lettre au cardinal Casanata, où il proteste que c'est à tort qu'on accuse de jansénisme « nous !, qui avons reçu de tout cœur les constitutions du Saint-Siège, portant condamnation des cinq propositions, qui les avons signées et les tenons pour des dogmes catholiques » .

Les bonnes intentions de Mabillon, qui avait cru faire œuvre de pacification en rédigeant pour la pre-

1 Recensio Sancli Augustini. Bibl. nat., fonds latin, 11662, t. XVIII, f°7.