MABILLON ET LE SAINT AUGUSTIN
mière fois un morceau théologique, ne furent du reste pas mieux comprises par les jansénistes ardents que par leurs adversaires ; on lui faisait un crime de sa modération à défendre la doctrine de saint Augustin, et les paroles alors célèbres par lesquelles il affirmait la pureté de sa foi passèrent, auprès des fougueux défenseurs de la doctrine, pour une véritable désertion. Etsi nihil non catholice, certe nihil non catholico animo a nobis dictum, avait-il écrit en terminant sa préface, et aussitôt ces belles paroles avaient donné lieu à de nouvelles polémiques. Les uns y avaient vu comme un aveu implicite d'erreurs contenues dans l'ouvrage et en avaient triomphé ; les autres, au contraire, accusaient Mabillon d'avoir cédé à la pression des adversaires et parlé contre sa conscience. Devant ces récriminations parfois passionnées, il ne laissa paraître aucune émotion ; il était trop sûr de Ja sincérité de sa soumission pour ne pas laisser passer l'orage avec tranquillité. Il écrit à Estiennot sur ce sujet : « Cette1 édition est toujours fort estimée des habiles gens qui ne sont pas jaloux. » Une autrefois, répondant aux nouvelles qu'on lui envoyait sur les vives attaques contre le Saint Augustin faites à Rome : « Je2 demeure d'accord avec vous, disait-il, que ces gens dont vous parlez sont fort violents, mais il faut tâcher de ne pas les imiter dans leurs excès et de les réprimer par de bonnes raisons. »
1 Correspondance de Mabillon. Bibl. nat., fonds français, 19649, f° 159. *Ibid., f° 340.
Le 8 mars 1699, il écrit encore sur le même sujet : « Nous savons de bonne part qu'il y a six Jésuites à « Saint-Louis qui examinent à la rigueur tous ces u ouvrages imprimés par la Congrégation... Gela fait « de la peine à nos Pères, mais il faut prendre patience; « c'est une persécution qui passera, quoique plusieurs « évêques se joignent à eux, dont il ne faut pas s'éton- « ner. Cette petite humiliation nous sera utile, et nous « apprendra à ne pas s'appuyer beaucoup sur les « applaudissements des hommes1. »
Une autre fois, parlant des Jésuites qui s'étaient, non pas en corps, mais quelques-uns d'entre eux, déclarés avec vivacité contre le Saint Augustin, il dit encore à un de ses confrères de Rome : « Vous 2 userez de la précaution qui est de ne se point déclarer contre les Jésuites. Ils sont, il est vrai, contre nous, et il est juste de se défendre, mais il le faut faire avec de bonnes raisons et les laisser pour ce qu'ils sont pour le reste. » Mabillon se préparait cependant à répondre aux attaques dont le Saint Augustin était l'objet, lorsqu'il apprit que la Congrégation de l'Index, du 7 juin 1700, avait publié un décret condamnant tous les écrits de polémique faits contre l'édition de Saint Augustin. Ce décret n'était que l'application de la décision prise par la célèbre Congrégation « De auxiliis » , qui avait inter-
1 Vie de Mabillon, par Chavin de Malan, p. 330.
2 Recensio Sancti Augustini. Bibl. nat., fonds latin, 11662, t. XVIII, f°27.
