MABILLON ET LES CATHOLIQUES ANGLAIS

pour le démentir étaient moins faciles : aussi le modeste érudit, qui aimait si peu à parler de lui-même, se crut-ii obligé cette fois à dissiper toute équivoque sur ses sentiments par un écrit public, qui servirait en même temps d'encouragement aux catholiques anglais, si éprouvés et destinés à l'être encore si longtemps. La lettre de Mabillon est écrite avec une vivacité si vraie qu'elle est à la fois touchante par la candeur des sentiments qu'elle exprime et noble par la simplicité parfaite de la forme. C'est un acte de foi public, fait en toute sincérité, et sans aucun apparat. Il terminait par ces touchantes paroles, après avoir protesté de son absolu dévouement à l'Église : « Ce ' qui « me console est que je ne suis pas le premier à qui « de semblables calomnies sont arrivées. Saint Etienne, « le premier des martyrs, fut accusé d'avoir blasphémé « contre Moïse et contre la foi, lui qui avait parlé avec « tant d'avantage de l'un et de l'autre. C'est la pensée « qui me vint lorsque, le jour de la fête de ce premier « des martyrs, on me rapporta une pareille chose de « moi; mais j'espère que je mourrai comme lui dans « la défense de Moïse, de la nouvelle alliance et de la « foi que l'Eglise catholique enseigne. Tout ce qui me u reste à faire est d'entrer dans les sentiments qu'il « eut pour ses ennemis, et de prier Dieu de ne leur « point imputer ce péché, de les éclairer des lumières

J RUINART, p. 222.

« de la foi, et de les faire retourner au sein de l'Église, « de laquelle le malheur de leur naissance ou de leurs « préjugés les a séparés. Pour vous, mes très-chers « frères, je vous prie de prier Dieu pour moi comme « je le prie pour vous : je vous conjure au nom de « Jésus-Chrit, pour l'amour duquel vous souffrez, de « demeurer toujours fermes et constants dans la foi que u vous avez soutenue jusqu'à présent avec tant de fidé- « lité, et quand un ange du ciel voudrait vous inspirer « d'autre sentiment, de lui dire anathèmeavec l'Apôtre. » Cette calomnie, qui se détruisait d'elle-même, ne nuisit du reste en rien à la considération de Mabillon ; elle ne fit au contraire que mettre plus en lumière l'estime universelle qui l'entourait. La parfaite intégrité de son caractère et la sûreté de son érudition étaient si renommées, qu'il était cité dans le Guidé de Paris, en 1698, parmi les savants delà capitale que les voyageurs feraient bien de visiter, comme une des curiosités de la ville. On le consultait de tous côtés, aussi bien des pays étrangers que de l'intérieur de la France. C'est ainsi que l'abbesse de Lindau, petite ville située en Bavière, qui s'intitule non sans pompe « Marie Magdeleine, par la grâce de Dieu et du Saint-Empire romain, abbesse princesse du collège ducal de Lindau » , est si bien instruite du savoir de Mabillon qu'elle s'adresse à lui pour défendre ses droits menacés par les protestants. La noble dame, ne le connaissant pas personnellement, imagine de faire passer sa