LE PETIT CARTULAIRE DE BRIOUDE

Le cardinal avait la tête pleine de la grandeur de sa maison, et il avait chargé Baluze d'en composer l'histoire. Ses prétentions n'allaient rien moins qu'à descendre en ligne directe des anciens comtessouverains d'Auvergne, ce qui aurait fait de la maison de Bouillon presque l'égale des Bourbons. Il allait même jusqu'à réclamer le titre de Dauphin d'Auvergne pour l'aîné de sa maison. Or, en 1695, on lui apporta quelques feuillets d'un vieux cartulaire tiré de l'église de Brioude, en fort mauvais état, qui semblaient appuyer ses prétentions. On juge de sa joie; il les fît examiner par Baluze et Mabillon, qui, après un long et scrupuleux examen, reconnurent comme vrai le cartulaire soumis à leur examen, et rédigèrent une attestation indiquant avec soin les pièces dont ils garantissaient l'authenticité. Après avoir quelque temps caché cette nouvelle et précieuse découverte, le cardinal crut enfin pouvoir la rendre publique. Ces documents venaient, en effet, compléter les « preuves » destinées à servir de fondement à l'histoire de la maison de Bouillon. Le cardinal les avait réunies avec soin et non sans faire du bruit. Le chapitre de l'église de Brioude lui avait remis avec solennité plusieurs autres cartulaires, qui ne furent pas contestés. Les fameux feuillets de ce nouveau document furent donc livrés au public : leur apparition fit sensation à la cour. « Chacun, dit Saint- Simon, faisait ses compliments » au cardinal sur cette trouvaille inespérée qui justifiait ses prétentions. Mais

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sa joie ne fut pas de longue durée. Tout enflé par les chimères plus ou moins fondées de sa naissance, M. de Bouillon avait cru pouvoir parler au Roi avec une brusquerie à laquelle le souverain n'était pas habitué. Puis à Rome, où il était ambassadeur et doyen du Sacré Collège, il n'avait pas déployé assez de zèle contre Fénelon, dont le livre sur les Maximes des saints était alors examiné. Enfin, il avait tant et si bien fait, accumulé tant de maladresses, que la faveur signalée que le Roi lui avait toujours témoignée diminua sensiblement, et que sa disgrâce devint imminente. La nouvelle des découvertes généalogiques de la maison de Bouillon fut donc très-mal accueillie par le Roi, qui ne cachait plus son mécontentement de l'attitude du cardinal.

Entre temps, celui qui avait remis le fameux cartulaire au cardinal de Bouillon, un nommé de Bar, qui avait longtemps travaillé chez le généalogiste du Bouchet, fut arrêté et mis à la Bastille, comme ayant fabriqué de fausses pièces. Aussitôt, les ennemis des Bouillon, et à la cour, où ils avaient joui longtemps des bonnes grâces de Louis XIV, ils en avaient beaucoup, commencèrent à attaquer l'authenticité du fameux cartulaire. On accusa Baluze d'avoir été le complice de de Bar, et Mabillon d'avoir été la dupe de son ami. Emprisonné, pressé de questions, ayant obtenu la promesse d'un pardon qu'il n'obtint pas, le malheureux de Bar se laisse arracher un désaveu de la pièce et avoue qu'il la fabriquée, ce qui ne l'empêcha pas de