LE « NOËL .» CONTRE MABILLON

rester en prison et de s'y tuer quelque temps après de chagrin et de désespoir.

Lorsque les choses devinrent publiques, on juge de l'émoi de la maison de Bouillon et de la joie des malveillants. Ce fut un concert de railleries qui n'épargnèrent ni le cardinal, ni les érudits qui avaient été ou dupes ou complices. On fit des plaisanteries et, comme toujours, des chansons. Un Noël de 1696 met dans la bouche du cardinal de Bouillon et de Mabillon les couplets suivants, qui font allusion à un bruit calomnieux, le savant Bénédictin n'ayant jamais eu ni consenti à accepter aucun bénéfice quelconque :

Seigneur, votre origine, Dit Bouillon au Bambin, Est-elle bien divine?

Le monde est bien malin.

Eussiez-vous comme moi séduit tous les chapitres, Baluze et Mabillon, don, don, On vous disputera, la, la, Votre nom et vos titres.

Dans un coin d'étable, Mabillon gémissant Disait : Je suis la fable Du monde médisant.

Si Bouillon m'a séduit avecque sa noblesse, Vous savez la raison, don, don, Pourquoi [ j'ai fait cela, la, la.

Excusez ma faiblesse.

1 Allusion à la prétendue cession faite par le cardinal à Mabillon d'un bénéfice, fait sans aucun fondement et purement calomnieux.

246 MARILLON.

Saint-Simon, dans son récit tout plein de sa haine contre le cardinal de Bouillon, auquel il ne pardonnait pas ses prétentions de prince étranger, accuse directement Mabillon d'avoir été dupe ou complice : « Soit1 que les véritables examinateurs y fussent trom- « pés » , dit-il avec un mépris superbe pour les petites gens qui s'occupaient d'érudition, « soit, comme il « y a plus d'apparence, qu'ils vissent bien ce qui en « était, mais qu'ils ne voulussent pas se faire un cruel « ennemi du cardinal et de toute sa maison, pour une « chose qui, au sens de ces gens obscurs qui ne con- « naissent que leurs livres, ne blessait personne et « n'importait à personne, ils prononcèrent en faveur « du cartulaire, et le Père Mabillon, ce Bénédictin si « connu dans toute l'Europe pour sa science et pour « sa candeur, laissa entraîner son opinion par les « autres. »

Devant cet orage, les savants mis en cause ne se laissèrent pas intimider. Forts d'avoir agi selon leur conscience, ils rédigèrent une attestation, destinée à contredire les assertions de de Bar, qui a l'accent de la plus parfaite sincérité. Voici comment l'érudit de nos jours qui a raconté cette curieuse affaire parle de cette attestation, faite en commun par Mabillon et Baluze :

« Ils2 avaient examiné précédemment les anciens

1 Saint-Simon, éd. Ghéruel, t. V, p. 324.

2 Le cardinal de Bouillon, Baluze, Mabillon et Th. Buinart, dans l'affaire de l Histoire générale de la maison d1 Auvergne, par M. Ch. Loiuquet. Reims, 1870, p. 29.