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défendue avec modestie et sincérité {modesto ac puro animo).

L'aimable cardinal s'employait de son mieux pour aider les travaux de Mabillon et des Bénédictins. Il raconte lui-même agréablement comme il se rendit de sa personne chez la reine Christine de Suède pour obtenir d'elle la permission de faire copier des manuscrits que Mabillon désirait avoir. La permission accordée par la princesse qui n'était pas toujours d'aussi bonne composition, le cardinal s'aperçut qu'il n'avait pas l'indication exacte des manuscrits désirés, et que Mabillon n'avait oublié que cette partie essentielle de sa commission, ce dont il le raille avec bonhomie.

Bien différent est le cardinal d'Aguirre, ancien Bénédictin espagnol, qui avait enseigné avec succès à l'Université de Salamanque. Caractère élevé et fort, homme de gouvernement, tout en étant resté d'une austérité religieuse, ce cardinal n'en était pas moins un érudit et un travailleur infatigable. Il était à Rome le protecteur attitré des Bénédictins réformés de France, sans être pour cela hostile aux Jésuites. Le Saint- Siège n'avait pas de plus ardent défenseur, et il attaqua ouvertement la Déclaration de 1682, s'employant toujours à la défense des droits de l'Église et du Pape. Cette part active prise aux affaires religieuses du temps ne l'empêchait pas d'être un travailleur acharné; il publia à ses frais la collection des conciles d'Espagne. Vivant comme un moine et fort pauvre, malgré

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sa pension espagnole, qu'on ne lui payait pas, toujours à mi-chemin entre Rome et Madrid, traversant sans cesse le midi de la France dans des courses incessantes, ce prélat, qui semble avoir tenu une grande place à la cour pontificale, était en même temps un homme d'esprit, et ses bons mots étaient célèbres. Lors de la querelle du quiétisme, il fut fort contraire à Fénelon, dont la doctrine effrayait un peu sa raison plus froide; mais la vivacité de IJossuet ne laissait pas que de Tétonner, et il fit à ce sujet cette spirituelle critique : « Zs/;iscopus Meldensis vult vincere jitstiini est, viilt triumpliare niniîs est. » Regrettant sous la pourpre romaine les loisirs de son couvent de Salamanque, le cardinal d'Aguirre portait une affection toute spéciale à Mabillon ; il lui écrit en latin sur ses livres, et ses lettres sont, comme sa personne, d'une gravité forte qui n'exclut ni la raillerie ni même parfois la plaisanterie. C'est ainsi qu'il revient sans cesse sur l'ennui de recevoir et de faire des visites qui absorbent tout son temps : « Il ' m'a fallu différer de vous répondre jusqu'à mon « retour à Madrid, où j'espérais avoir plus de temps « pour le faire, tant à vous qu'à d'autres illustres sa- (c vants étrangers. Mais Charybde évité, je suis tombé <« en Scylla : des affaires plus graves, des visites en « plus grand nombre, une plus grande quantité de « lettres encore sont venues m'assaillir; elles m'acca-

' Correspondance da Bcncdicthi', IJilil. n.Tt., fonds français, 17678, fo 10.