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pourrons faire ample connaissance avec tont ce que notre pays renfermait alors de savants et de lettr(''s. Avec lui également nous pourrons passer comme en revue tous les érudits de FEurope, soit (ju'il les visite en personne dans son voyage d'Allemagne, et dans celui qu'il fit ensuite en Italie, soit qu'il entretienne avec eux une de ces correspondances ' réglées dont il a été fait mention plus haut.

Peut-être, au retour de cette course rapide à travers une des parties de l'ancienne société qui a le plus complètement disparu, le lecteur trouvera-t-il comme nous que pour être revêtus de la robe du moine ou du modeste manteau noir des gens de lettres, les érudits d'autrefois valaient bien ceux de notre temps, et que la dignité, l'indépendance du jugement, le désintéressement n'y perdaient rien.

Chavin de Malan (1840) est pleine de détails curieux. L'étude toute récente (1879) de ^I. Jadart est faite avec le plus jjrand soin et contient une hibliof;raphie fort coniplète, qui nous a été très-utile. La notice consacrée à Mabillon par M. Halrf:a.u, dans la Biographie universelle de DiDOï, est également très-exacte dans sa concision forcée, et l'appréciation du caractère de Mabillon est remarquable par l'impartialité et la largeur des vues.

1 II nous est impossible de ne pas exprimer ici toute notre reconnaissance pour la bienveillance avec laquelle M. Léopold Dclisie a bien voulu nous rendre facile l'étude des Correxpondances manuscrites de Mabillon conservées à la Bibliothèque nationale. Grâce à ce précieux secours, notre travail a pu s'enrichir de pièces nouvelles et inédites qui lui donneront peut-être quelque intérêt.

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Peut-être troiivera-t-il aussi ([ue pour faire avaneer la science, retrouver et remettre dans leur vrai jour les vieux documents qui ont comme rajeuni notre histoire, il n'était nullement besoin de secouer le iouQ de la foi de ses pères, pas plus que de bouleverser Tordre social. A la vue d'une vie aussi simple, aussi pieuse, mais aussi active et féconde pour la science que le fut celle de Mabillon, la pensée ne vient-elle pas que la science ni ceux qui la cultivent ne (j^agnent guère à sortir des retraites paisibles, des sommets élevés où ils s'honoraient autrefois de demeurer, pour descendre dans les arènes tumultueuses des agitations passagères, comme nous ne le voyons que trop souvent aujourd'hui? Avec l'illustre Bénédictin et ses amis, nous verrons pins clairement quels appuis précieux les fortes convictions rehgieuses et les, longs loisirs assurés par un gouvernement régulier procurent à ceux (jiii se plaisent aux profondes études. Je ne sais, mais il me semble que plus d'un, parmi les savants érudits de nos jours, doit, au fond de l'âme, regretter ces paisibles cloîtres de Saint-Germain des Prés, où la société de l'abbaye se promenait en écoutant l'humble moine, et discutait avec lui sur les vestiges des anciens âges, sans perdre de vue cette antique église, déjà

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antique alors , seul débris qui subsiste encore aujourd'hui, et qui leur parlait à la fois, et d un passé dont ils cherchaient les traces, et d'un avcMiir qui ne passera pas.