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un lieu si redoutable. Arrivés à Fribour^j, les voyageurs y apprirent la nouvelle de la mort de Golbert. Comme c'était sous ses auspices et par ses ordres qu'ils accomplissaient leur voyage, cette triste nouvelle les aflligea vivement, et Mabillon marque dans son journal qu'il (lit aussitôt la messe pour lui.

De Fribourg, Mabillon et son compagnon gagnèrent TAlsace par Brisach et Golmar, et, le 30, ils entrèrent dans cette région de TAlsacc, « si fertile et si agréable « que je ne me souviens pas d'en avoir jamais vu de « semblable » . Puis, passant par Schelestadt, et en s'arrétant dans les monastères célèbres de la contrée, ils arrivèrent le 1" octobre à Strasbourg, d'où il écrit ces lignes, qui ressemblent fort à un soupir de soulagement : « Enfin ^ nous voici en France, après avoir heu- « reusement parcouru une bonne partie de l'Allemagne « avec tout I honneur et le bonheur possibles. » La ville de Strasbourg lui paraît très-grande; « elle n'est, dit-il, « inférieure à aucune ville de ces contrées par sa situa- « tion et le nombre de ses habitants ; les fortifications « que le Roi Très-Chrétien vient d'v faire construire la « rendent inexpugnable » .

Après avoir admiré la cathédrale, dont la tour les frappe par sa hauteur et son élégance, les Bénédictins ne manquent pas de rendre visite à la bibliothèque. Nous vîmes, dit Mabillon -, la bibliothèque sous la

' Correspondance de Mabil/on, Biljl. nat., fonds français, 19659, f"21^ ' lier Gertnanicnm, p. 89.

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u conduite* du très-illustre et très-érudit Ulrich Ohrecht, « qui nous olTrit plusieurs fois le vin d'honneur, nous « donna les livres qu il avait publiés, et nous montra « divers ouvrages de sa propre bibliothèque, dont les « marges étaient couvertes de notes écrites de sa « main. »

De Strasbourg, où Mabillon devait faire un j)lus long séjour, près de vingt ans plus tard, séjour dont il fera lui-même le récit détaillé, les deux voyageurs reprirent leur route vers Paris, à travers les Vosges et la Lorraine, faisant des haltes à Senones, à Saint-Dié, à Moven-Moutiers , à Verdun, reçus partout avec joie dans les monastères, où ils étaient déjà bien connus. « Parvenus à Sedan ', nous apprîmes que Tarchevêque u de Reims était arrivé le même jour à Gharlcville ; nous " allâmes le trouver, tant pour lui rendre nos devoirs « que pour lui rendre compte de notre voyage. Je ne « j)uis ni passer sous silence, ni rapporter ici les « marques de bonté avec lesquelles il nous reçut. De « là, ayant gagné Reims, nous fùmesà Notre-Dame de « Liesse, où nous rendîmes à Dieu desart ons de grâces «1 pour l'heureux succès de notre voyage. Puis passant « par Laou, Soissons, et enfin par Meaux, où nous « allâmes saluer Tillustre évêque, nous arrivâmes « enfin à l^iris sains et saufs. »

Mabillon, après avoir encore parlé d'insci iptions et

' Itrr Germait irinn, p. 90.

RETOUR A L'ARBAYE. 333

de manuscrits, comme il convenait à un savant qui termine une course d'archéologie, finit son récit par ces quelques mots qui ne nous semblent pas dépourvus d'une certaine bonne grâce spirituelle, et qui témoignent qu il était non-seulement un grand savant, mais aussi un homme d'esprit :

« Ici, lecteur, se termine le récit de notre voyage, « que nous avons raconté fort brièvement, quoique, « sans doute, la sécheresse du style et des observations « l'ait fait paraître trop long. Il nous eût été facile « d'ajouter nombre de remarques sur les mœurs « diverses des peuples que nous avons vus, si j'avais u cru que cela fût en sa place. Mais, afin de ne pas « paraître flatter en louant les uns, ni médire en blà- « mant les autres, j'ai passé beaucoup de choses sous « silence. Si, en quelques endroits, quelqu'un pense u que nous avons manqué aux lois de la modestie, en « rapportant plus qu'il ne convenait des honneurs qui " nous ont été rendus, qu'il veuille se persuader que la .( seule crainte de paraître ingrats envers ceux qui « nous avaient prodigué ces attentions, m'a porté à en « faire mention. Kn fin de compte, le but principal de « cet ouvrage est de montrer à tout le monde combien « la république des lettres est redevable à l'illustre « Colbert, qui, après avoir fait faire, grâce à la muni- « licence du Roi, d'autres voyages d'une importance « bien plus grande pour les letti'es et pour les arts, a « encore pris soin de faire exécuter celui-ci, à valoir

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a ce que de raison... Tel est, dis-je, le but de cet itiné- « raire. Car notre plus grand désir est de prouver « publiquement notre reconnaissance et notre sou- « venir. En un mot, quand notre ouvrage ne serait « d'aucune utilité pour le public, certes, c'en sera une « très-grande pour nous d'avoir acquitté un devoir « auquel nous étions tenus. »

De retour dans sa paisible abbaye, Mabillon ne se ■crut sans doute pas quitte de sa dette de reconnaissance tant qu'il n'aurait pas mis à profit les nombreux matériaux qu'il rapportait de son voyage comme des dépouilles. Il revenait, en effet, chargé de notes, de copies, qu'il comptait bien ne pas laisser stériles dans ses portefeuilles. Avec sa constante activité, il se mit rapidement à l'œuvre, et, sans interrompre aucune de ses grandes entreprises littéraires qu'il continuait avec une persévérance invincible, il publia divers travaux qui étaient plus directement les fruits de son voyage en Allemagne. Ce surcroît de besogne absorba tous ses moments durant la fin de l'année 1683, si nous en croyons cette aimable lettre, qu'il écrit à l'abbé Nicaise pour s'excuser de ne lui avoir pas souhaité le nouvel an :

« 31 janvier 1684'.

« Monsieur,

« Il était de mon devoir de vous rendre compte de ^» notre voyage et de vous prier de nous continuer

' CorrcxpouduHce Nicaise, fonda franrais, 9371, f" 60.