LES COURSES D'ÉRUDITION A ROME

bons yeux et une noble curiosité pour les chefs-d'œuvre dont Rome est remplie. Les coutumes et les cérémonies les intéressaient également, et ils ne né[jligeaient aucune occasion de mettre leur séjour à profit. Dès leur arrivée, ils purent assister à une des plus brillantes fonctions de la cour de Rome, qui, par les souvenirs historiques, devait vivement intéresser Mabillon. C'était la remise solennelle de la haquenée de Naples au Pape : u Les ' RR. PP. dom Jean Mabillon et dom a jMichel Germain se portent assez bien, Dieu merci, « et, depuis leur arrivée, Taira toujours été assez tem- « péré. Us auront ainsi la facilité de s'accoutumer « insensiblement au climat, et la violence de la chaleur « leur sera moins difficile à supporter. Ils ont vu la « cavalcade des Espagnols dans la cérémonie de la « haquenée, présentée au Pape par le prince Colonne, « au nom du roi d'Espagne; ils ont aussi eu l'honneur « de voir Sa Sainteté dans cette cérémonie, et de « prendre sa bénédiction avec le peuple. Ils auront « l'avantage de le voir plus particulièrement en quelque « temps d'ici. Ils assistèrent hier à des thèses qui se « firent à Saint-Calixte. C'est l'hospice des Rénédictins « de l'abbaye de Saint-Paul. L'abbé les avait envoyé « prendre dans son carrosse. Ils sont fort satisfaits du u bon accueil qu'on leur fit, et de l'érudition du maître et « du répondant... » '< Nos voyageurs, ajoute D. Estien-

' Valéry, t. I, p. 72.

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« not,sont ici fort caressés, et visités jusqu'à Taccable- « ment. « Après avoir vu les antiques avec Fabretti,ils passèrent aux mains du directeur de TAcadémie royale de France, La Thuillière,qui leur fit voir les peintures, etlesconduisitchezun des plus habiles artistes de Rome, Pierre de Sanctis, « où, ditMabillon tout ce qui a pu « être retrouvé des peintures antiques dans les ruines « et dans les monuments anciens est reproduit, soit « par la peinture, soit par la gravure. Ce même Pierre « a réuni de toutes parts les restes des anciennes pein- « tures de monuments de Rome, et est prêt à les couler « en bronze si quelqu'un vient aider son entreprise; « il espère ce secours de la munificence du Roi... »

Nos vovageurs ne manquaient donc pas de besog^ne, et il leur fallait sans cesse se rendre à de nouvelles invitations qui leur venaient des savants de tout ordre dont la ville était remplie. Les réunions de lettrés voulaient les compter parmi leurs membres, et force était bien au modeste Mabillon d'aller montrer son habit de moine français dans ces assemblées, plus brillantes qu'il ne lui convenait peut-être. « 11 y a, dit-il"^, à Rome, « deux réunions qui s'occupent des matières concer- « nant l'histoire et la doctrine de l'É^jlise : l'une, « composée de prélats et de clercs séculiers, se tient « tous les quinze jours au collé(je de la Propafjande, en « langue vul(jaire ; l'autre, composée de religieux, se

' Iter Italicum^ p. 56.