LES ACADÉMIES

« tient une fois le mois dans Féglise de Saint-Cosme, « et en latin. Dans ces réunions, les choses se passent « ainsi : trois académiciens choisis lisent un travail « qu'ils ont composé, et les auditeurs leur posent des « objections s'ils en ont à faire. Nous fûmes invités à « chacune de ces réunions en même temps; il nous « fallut parler, pressés surtout par les instances de « Jean Pastricci, lecteur des controverses au collège de « la Propagande, qui nous avait faitThonneur de nous « visiter fort souvent. Il nous raconta une fois les anec- « dotes suivantes sur Léo Allatius, son ami, qui ne se « servit pendant quarante ans pour écrire du grec que « d'une seule plume, et qui, ayant fini par la perdre, « ne versa pas une larme. Le même Allatius, ayant été " interrogé par le pape Alexandre VII, qui lui deman- « dait pourquoi il ne recevait pas les Ordres sacrés, lui " répondit en plaisantant que c'était pour être toujours « prêt à prendre femme. — Pourquoi alors ne vous « mariez-vous pas enfin? — Afin d'être prêt à recevoir « les saints Ordres. »

Au milieu de toutes les prévenances dont ils étaient l'objet, les voyageurs ne se laissaient pas distraire du but de leur voyage, et ils espéraient bien revenir chargés de dépouilles. C'est ainsi que Michel Germain écrit à Fabbaye pour annoncer leur mise à l'œuvre : « Je ' ne laisserai pas passer cet ordinaire, mon Révé-

1 Correspondance des Bénédictins , Bibl, nat., fonds français, 17679, fo 134.

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« rend Père, sans me donner l'honneur de vous prë- « senter mes respects, et vous dire que dom Jean « Mabillon se ressent un peu du chaud de Rome, « quoiqu'il ne soit pas excessif. Ce ne sera, Dieu aiu dant, qu'un feu volant, qu'un peu de rafraîchisse- « ment fera évanouir... Je crois bien que si vous ou « quelqu'un de ceux que vous considérez, avait besoin « ici de mon petit service, vous ne feriez aucune dif- « ficulté de vous servir de l'offre que je vous fais de « m'cmployer autant que je pourrai pour vous. Quand « vous irez à Ui bibliothèque du lloi, il n'y aurait point « de mal, après avoir salué M. Thévenot et MM. Glé- « ment et Pessol de hi part de dom J. Mabillon et « de la mienne, de demander si l'on a reçu quelques- « uns des paquets que nous avons envoyés pour la « bibliothèque, et si, dans ces paquets, il n'y avait « point quelques petits livres pour notre monastère. « On nous en a donné quelques-uns, et nous en avons « acheté quelques autres qui sont fort au service du « Roi, mais qu'avec l'agrément de Monseigneur de « Reims, nous serions bien aises qu'ils nous fussent a rendus à Saint-Germain. Si aussi M. Clément voulait « envoyer le reste qu'il peut avoir du catalogue qui « n'était pas achevé à notre départ, et marquer ses u sentiments, autorisés sur ce que je me suis donné « l'honneur de lui écrire de Venise, cela nous ferait « aller plus vite en besogne et plus sûrement pour « l'achat des livres. En tout cas, ce n'est là que la

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« seconde fonction de notre mission, que nous tâcheu rons de soutenir par la recherche des manuscrits qui » tomberont entre nos mains. Je ne vous fais pas le u détail des choses que nous transcrivons, vous serez a le premier informé, soit en les recevant, soit en en a entendant parler. . . »

Une fois en train, Michel Germain s'adonne avec sa fougue ordinaire à ce travail d'érudition qui lui plaisait si fort; cependant la prudence lui imposait le silence sur les découvertes qu'il pouvait faire, tant pour ne pas donner l'éveil à la défiance des Italiens, qu'afin de ne pas ôter d'avance tout intérêt au récit du voyage, une fois rentrés au logis; mais la langue, ou plutôt la plume lui démange, et il a grand'peine à contenir sa verve. « Je * me sens combattu, écrit-il à son ami Por- « cheron, de vous marquer, mon Révérend Père, une < partie de la reconnaissance que je dois à vos u bontés, et de la difficulté de le faire, d'une manière « qui ne vous soit pas désagréable. Il est difficile de le « bien faire autrement qu'en vous écrivant des choses « nouvelles, qui remplissent votre curiosité, et qui se « puissent communiquer aux amis communs. Vous « avez assez de pénétration pour voir qu'il m'est « impossible de me bien acquitter de ces deux devoirs « en même temps. Car, s'il faut de la nouveauté, et vi sans doute il en faut, les anciens restes de la magni-

1 Lettres de Michel Germain, BibL nat., fonds français, 19645, i° 3.

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a ficence romaine doivent être mis hors de compte. Je n'entends pas seulement par là les marbres, les « pierres, les inscriptions : les découvertes des manu- « scrits anciens sont des choses auxquelles on nous <« oblige sévèrement de garder la grâce de la nouveauté jusqu'après notre retour...

« Quand vous verrez M. Faure (je vous prie que ce « soit quelquefois), sachez de lui s'il désire que je lui « écrive en particulier, et de quel goût il reçoit celles K que je lui écris. Faites-lui bien votre cour et la <( mienne. Nous ne serons pas les seuls. Témoignez à (i M. du Gange que tout ira bien ici, et mieux que nous « ne le manderons, de peur que nos découvertes ne « soient communiquées à d'autres aussi affamés que it nous. »

Mabillon, comme toujours, est })lus calme; il travaille silencieusement, sans se préoccuper de rien autre chose que de sa tâche, et n'a nulle peine à garder le silence sur le résultat de ses recherch(îs ; il écrit, sans avoir l'air le moins du monde pressé, à un de ses confrères de Saint-Germain :

« Si ' Texercice peut contribuer à nous maintenir en « ce bon état, je crois que nous ne manquerons pas « ici de santé. Nous recevons ici plus d honnêteté que « nous aurions osé espérer, et dans la conjoncture des « choses, on ne peut guère trouver plus d'ouverture.

' Concywndance de Mabillon^ BIM. nat., foiuls fianrais, 196.)9, f« 44.