LETTRES DE MABILLON

lier. Le « bon M. Bulteau » surtout est T objet de prévenances sans cesse répétées. Mabillon ajoute souvent un post-scriptum de sa main aux lettres que Jean Durand lui écrit directement. « Je me sers de ce vide, « lui dit-il, pour vous assurer de mes amitiés. Ce n'est « pas une nouvelle de dire que je suis tout à vous. « Gonservez-voQS un peu et pensez au Dixième Siècle. » (Le Dixième Siècle était un ouvrage que M. Bulteau préparait depuis longtemps et qu'on le trouvait un peu long à finir.) « Frère Jean Mabillon, lisons-nous encore « à la fin d'une autre lettre, est toujours à vous, à la « charge néanmoins que vous travaillerez bientôt au « Dixième Siècle, faute de quoi nous obtiendrons ici « des bulles contre vous. »

A Paris, cependant, où le voyage de Mabillon en Italie était le grand événement de l'abbaye, les lettres de Rome semblaient fort vides de nouvelles d'érudition : on commençait même à accuser les voyageurs de paresse, et l'on ne se faisait pas faute de leur écrire qu'ils reviendraient les mains vides. L'incrédulité sur leur activité donnait lieu à des plaisanteries qu'on ne leur cachait pas. Piqué au vif, Michel Germain écrit de nouveau cette charmante lettre pour se justifier : « ...M. Bulteau * mérite un châtiment domestique « pour avoir osé écrire ici qu'on n'attend et n'espère « pas du succès de notre voyage de quoi faire un

^ Correspondance des Bénédictins, Bibl. tint., fonds français, 17G79, fo 138.

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m Analecte ou un lier itaUcuui. Il se trompe : nous ne i( manquons point de besogne, et nous n'avons point « coutume de copier de pures bagatelles. Ce n'est pas « aussi pour voir les gondoles ni les barrettes des nobles « vénitiens que nous retournerons à Venise; nous gar- « dons le secret, tout en va mieux, et les gens sages en « doivent bien conclure. Correction donc à M. Bulteau. « D. Jean se porte bien; il vous marque assez ses dis- « positions sans que je les répète pour une troisième « fois. Aidez-moi à saluer tous nos Révérends Pères et « très-chers confrères. Et si vos affaires vous permettent « de voir le II. P. assistant Martin, je vous prie de lui « témoigner que je n'ose lui marquer le détail de nos « copies, tant parce qu'on souhaite en France qu'(;lles « soient secrètes, que parce qu'on témoigne de Tavidité u pour en entendre parler, à quoi nous ne pouvons « trouver de meilleur expédient que de n'en rien dire « à personne. Cependant je prendrai mon temps, et ce « temps arrivera bientôt pour faire au Révérend Père « une décharge pareille à celle que je prévois que « Mgr de Reims ou M. Faure exigeront... » On voit par là que nos Bénédictins se méfiaient un peu de la jalousie de leurs confrères et cachaient avec soin leurs découvertes, afin d'en garder la primeur. L àpreté et la jalousie de Baluze étaient proverbiales à Paris, et Ton se défiait de son ardeur à faire entrer dans sa collection les j)ièces rares, à s'attribuer les découvertes curieuses. Mais si l'on redoutait Tavidité de l'érudit

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chez Baluze, on tenait à rester dans ses bonnes grâces. Mabillon, qui s'était chargé de faire ses compliments au cardinal Gasanata, ne manque pas de lui écrire qu'il a fidèlement accompli sa commission :

« Rome, le 10 juillet i685.

« Monsieur,

«Je ' m'étais réservé cet ordinaire pour vous écrire, « mais vous m'avez prévenu par votre lettre obligeante. « Vous pouvez bien croire que je n'ai pas attendu « jusqu'à présent à parler de vous à Mgr le cardinal « Gasanate. Je n'y ai pas manqué, et toutes les fois que « nous avons eu l'avantage de le voir, on ne vous y rt a pas oublié. Je puis vous assurer qu'il a bien de la « tendresse pour vous, et qu'il se sent très-obligé pour « les bons offices que vous lui avez rendus, pour « l'achat des livres que vous lui avez envoyés pour « sa bibliothèque qui est très-bien garnie. Pourriez- « vous bien deviner où nous avons bu à votre santé? « G'est chez Mgr Gabrielli, qui eut la bonté, ces jours « passés, de nous donner à dîner. Et ce fut en cette « occasion où il fut bien parlé de vous... INous n'irons « au mont Gassin qu'au mois d'octobre au plus tôt; « nous ferons notre possible pour vous y donner «satisfaction... Je vous assure qu'il y a bien des

^ Lettre publiée par M. LoRiQUET dans son Elude sur Mabillon et le cardinal de Bouillon^ p. 34.

« honnêtes jjens dans Eome. Ils nous font mille hon- «nétetés... Notre Père procureur général en cette « cour vous remercie très-affectueusement de Thon- » ueur de votre souvenir. D. Michel en dit autant...

« F. Jean Madiixon.

« Agréez, Monsieur, que je vous remercie de l'hon- « neur que vous me faites de vous souvenir de moi.

« J'ai hien de l'estime et du respect pour vous, je « vous prie d'eu être persuadé, et que je suis dans les « mêmes sentiments que notre très-cher Père.

« F. Claude Estiennot.

« Michel Germain en dit plus encore. »

Un des endroits où les Bénédictins français alhiient le plus souvent était le couvent des Pères de l'Oratoire de la Valicella. La piété des offices quotidiens qui s'y célébraient dans leur église, appelée la Chiesa JSuova, attirait Mabillon ; puis il y trouvait des hommes distingués avec qui il était lié depuis longtemps, comme le Père GoUoredo, qui devait bientôt devenir cardinal, le Père Manpiez, etc. Avec eux, il avait libre accès dans la bibliothèque du couvent, que Baronius et Odolric Raynald avaient singulièrement enrichie, ainsi que tous les savants qui s'étaient succédé depuis plus d'un siècle dans cette célèbre congrégation. Nos vovageurs profitèrent largement du libre accès que le Père Collorcdo leur avait lait avoir dans ce sanctuaiic

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de rérudition ecclésiastique et firent nombre de copies.

Pendant le séjour de Mabillon à Rome, le fameux Molinos, ce mystique qui essaya de renouveler les erreurs des anciens gnostiques sous le couvert d'un quiétisme dangereux, fut arrêté et mis en prison, et cet événement occupa beaucoup la ville. « Les uns ont une « opinion, dit Mabillon, les autres une autre. » De son côté, Michel Germain écrit sur le même sujet cette lettre que nous citons comme un nouvel exemple de la liberté d'esprit de son auteur : « Rien ' n'est « plus partagé que Rome sur l'affaire de Molinos et « des autres quiétistes. Je remarque que la plupart « des gens équitables conviennent que ce docteur « était irréprochable dans sa vie et dans ses mœurs. « Dom Jean envoie à Monseigneur de Reims son livre, « et d'autres faits pour et contre; et cela par la poste. « Je n'ai rien lu de tout cela, mais des savants fran- « çais qui les ont lus n'y trouvent rien à redire. Ce « qu'on peut objecter de plus raisonnable à la pré- '< tendue innocence de Molinos est : V Que personne « n'est arrêté au saint-office, qu'on n'ait par avance « les deux tiers de la conviction du fait pour lequel « on l'arrête. 2^* Il était très-bien dans l'esprit du « Pape, qui, ne haïssant pas les Espagnols, n'aurait eu '< garde de changer de sentiment, si l'on ne lui avait

^ Valéry, p. 98,

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« donné de fortes raisons de le faire, et si fortes, qu'on « dit lui avoir fait dire : Veramente siamo ingannati. « 3° La reinede Suède, grande amie du cardinal Azolin, « et tous deux aussi de Molinos, se sont remués pour « savoir le fin de cette affaire en ce qu'elle regarde le « prisonnier. On dit qu'on répondit à la Reine que <i l'on ne pouvait lui révéler autre chose de ce secret, « sinon que le mal était grand, et plus grand qu'on « ne le croyait. Après tout, je crois qu'on peut dire « raisonnablement que le grand mal de ces gens était " pour les suites et pour la crainte qu'ils fissent une » secte, qui fût d'autant plus dangereuse qu'elle nais- <» sait, pour parler en Romain de ce pontificat, dans le « sein et dans les plus nobles parties de la foi catho- « lique. »

De Paris, on demandait des nouvelles de cette affaire qui intéressait par sa singularité même. Bossuet, qui ne se doutait guère alors de ses futures controverses sur le quiétisme, témoigne de cette curiosité, dans l'aimable billet qu'il écrit à Mabillonqui lui avait donné des nouvelles de son voyage :

« G(.'rMii{;ny, 12 août 1G85.

« J'ai ^ reçu avecjoieles marques de votre amitié, et « vous ne devez pas douter que je n'y sois aussi sen- « sible que j'ai d'estime pour votre vertu. Je prends

> BosscET, OEuvres complètes, l. XXXII, p. 306. Édit. de Versailleg.