MICHEL GERMAIN A ROME

cardinal Barberini leur prêtait son carrosse pour visiter ses jardins, et tous ceux qui possédaient une collection de livres rares ou de manuscrits en ouvraient toutes grandes les portes aux voyageurs français.

Au milieu de cette vie un peu agitée et qui différait singulièrement du paisible cours des journées à Saint-Germain des Prés, Mabillon ne semble pas avoir perdu un moment son calme et sa douceur accoutumés. Toujours scrupuleusement exact à remplir toutes les obligations de son état, profitant du séjour de la capitale du monde chrétien pour ranimer encore sa foi et sa piété, aussi humble, aussi doux que par le passé, il forme un singulier contraste avec son compagnon, Michel Germain, dont la vivacité, la gaieté, la hardiesse, et parfois l'intempérance de langue, semblent être excitées par la nouveauté du spectacle; excellent homme du reste, religieux irréprochable, mais ayant dans toute leur force les opinions régnantes de son temps en France et tout l'orgueil inconscient d'un Français du règne de Louis XIV. Il devait causer plus d'un ennui à son maître, qui s'efforçait toujours de le calmer, et qui, tout en riant de ses incartades, l'aimait fort tendrement. C'est ainsi qu'en racontant le zèle d'un religieux bénédictin italien à défendre la cause du Roi, le bouillant Michel Germain se laisse aller à toule sa verve comique :

« Vos ' deux lettres m'ont été rendues en même " temps, mon Révérend Père. Ne vous étonnez pas « que celles que vous avez reçues de moi de Lyon, pour ' vous et pour le Révérend Père Bastide, vous aient

été rendues ouvertes; je les avais données en cet " état à MM. Anisson et Potuel, qui se sont fait une

" religion (sic) de les cacheter

« Priez un peu M. Bulteau de ne plus faire des « lettres laconiques remplies d'etc, d'une page et " d'une apostille d'apologie de sa pauvreté sur deux « pages d'écriture en tout. Je ne saurais vous rien u mander de nouveau que D. J. Durand n'ait écrit à (i M. Bulteau, avec prière de vous le communiquer des (c premiers. Faites-l'en, s'il vous plaît, souvenir une u fois pour toutes.

« Gontentez-vous pour aujourd'hui d'un conte que

j'ai appris hier de nos confrères de Saint-Galixte de " l'incomparable Français, D. Jovite. Ge bon homme, « rubicond et courtaud, se trouve un jour à la place a d'Espagne où, étant allé se remettre le cœur chez un « vendeur d'eau-de-vie, il entendit un Espagnol qui (i parlait mal du Roi. Lui, tout en colère, le chargea

aussitôt d'une injure, la plus grande de ce pays, lui «. donna un grand coup de pied, et le poursuivit bien «. loin, pour achever de l'assommer s'il l'eût attendu, ii Un autre Espagnol survint à ce spectacle, demanda

' Correspondance des Bénédictins, lîiLl. nat., fonJs français, 17679, f" 133.

LE UOI DE FRANCE ET D. JOVITE. 403

à D. Jovite le sujet de sa colère contre Tautre Espagnol. D. Jovite lui dit que ce malheureux avait mal parlé de son roi (il est pourtant Romain). Le second Kspagnol fut sage; il blâma son compatriote, et après lui avoir donné doucement quelques coups de bâton pour apaiser D. Jovite, lui donna lieu de s'évader. Bienheureux fut-il, car D. Jovite voulait le f. .. Je vous prie de chercher au cimetière des Saints-Innocents, ou ailleurs, une image -ou figure du Roi, la mieux faite que vous pourrez trouver, et de nous renvoyer dans la première lettre que vous nous écrirez. Il n'en coûtera rien à la religion, ni pour Fachat ni pour le port de cette image, et j'en ferai présent de votre part au bon D. Jovite, à qui je l'ai promise. Il m'use quasi le visage à force de me baiser, et D. J. Durand, quand il nous attrape. Je vous prie de me faire la grâce de témoigner au Révérend Père assistant Boitard mes profonds respects, et de me faire savoir quand notre Révérend Père prieur sera de retour, afin que je ne manque pas à mes devoirs. Je les rends cependant à D. Nie. Goizot et D. Edmond, et à tous nos confrères plus anciens et plus nouveaux qui ont pour moi de la bonté. J'ai aujourd'hui recommandé à Dieu, à la confession de Saint-Paul, le succès de vos études et des miennes. Conservezvous pour le bien delà religion et pour la consolation de votre très-humble et très-obéissant serviteur et confrère... »

404 MABILI.ON.

L'anecdote ayant amusé à Paris, un portrait de Louis XIV fut envoyé à Michel Germain, pour qu'il en fit don au foufjueux défenseur de la cause française. Aussitôt celui-ci de répondre pour accuser réception, et, en même temps, pour raconter l'étrange réception que la reine de Suède fit aux Bénédictins qui venaient la remercier du libre accès accordé par cette princesse dans son admirable bibliothèque. Nous citons la lettre en entier; elle est fort amusante, et l'anecdote qui la termine est curieuse sur l'état des mœurs de la société de Rome à cette époque :

u lUiinr, 13 août 1685.

« J'ai' reçu votre dernière, mon Révérend Père, « avec un portrait du Pioi pour dom Jovite. Je crois que « c'est pour congratuler ce joufflu Père que vous «« m'avez envoyé une image comme soufflée, tant il « paraît de graisse sur le visage de Sa Majesté, qui n'y « est pas en effet. Pour pénitence, je vous enverrais a volontiers à Versailles mieux considérer augustum « illud caput

<« Nous portâmes il y a cinq

« jours le livre î)e litiirgia gallicana à la Reine.

Avant que de nous donner audience, elle voulut voir « le livre, pour savoir comme on l'aurait traitée et si « on y parlait d'elle. Elle se mit en colère contre le « titre de Sét'énissûne, qu'elle prétend déroger à sa

' ViLtnY, t. I, p. 105.

VISITE A LA REINE CIiniSTINE. 405

« dignité. Son bibliothécaire eut bien de la peine ii « nous faire entendre par trois différentes fois qu'il .« fallait lui en faire ou dire un mot de satisfaction. Ce a fut par là que dom Jean Mabillon aborda Sa Majesté. M Elle témoigna, par quatre fois différentes, être très- « mécontente de ce qu'il lui avait donné ce titre, qu'on « s'avise, dit-elle, de me donner toujours à Paris. Mon «nom est Christine, ajoute-t-elle ; puisque je suis « reine, je ne veux pas déroger à ma dignité ; mon « nom seul fait mon éloge : n'y retournez plus, et n avertissez ceux de Paris de ne plus me donner ce « titre. Dans la suite, l'entretien fut commode et très- « agréable. Elle a beaucoup d'esprit; elle parle fran- « çais comme si elle avait toujours vécu à la cour. « Elle finit en demandant quelque sorte d'excuse de « ce qu'elle avait parlé si durement, témoignant beau- « coup d'estime de tout l'Ordre en général et de notre « congrégation en particulier, et, ce qui est le meilleur, « nous offrant à discrétion libre accès dans sa biblio- « thèque.

« On nous a fait voir une statue de marbre blanc « qui soutient le visage du Roi pareil à celui que « M. Girardon a fait. Je n'ai encore rien vu de si beau '« que cette statue; c'est une Vertu ou Renommée qui « est portée par Saturne ou le Temps. Elle tient sous « elle la Rébellion ou THérésie : d'un côté et d'autre « sont les visages d'Alexandre, de César, des autres « plus grands hommes grecs et romains, faits sur

406 MABILLO?^.

« les figures qui en restent de l'antiquité. La pièce « n'est pas encore achevée, mais elle le pourra être à «Pâques; je crois qu'on en sera très -satisfait en « France.

u On ne fait plus que murmurer sourdement des « quiétistes; mais il faut que je vous raconte l'aveni< ture arrivée à un prélat napolitain nommé Albertini. <c Cet homme, tenant un peu du pays, voulut faire « imprimer une espèce de Théologie de sà façon , « malgré le maître du Sacré Palais et les autres. Pour « cet effet, il fit venir, dans le Vatican même où il a demeurait, dessus l'appartement du maître du Sacré « Palais, une imprimerie qu'on faisait marcher. Gela t( ne se put fiiire sans bruit. On s'en aperçut ; on le rap- « porta au Pape, qui ordonna qu'il sortirait de Rome. « Le cardinal Gibo eut la commission, ne se pressa « pas d'exécuter cet ordre, qui n'était pas inconnu u à Albertini, de qui on dit encore d'autres fredaines « qui ne font pas assez à ce sujet pour être écrites si « loin. Dans cet intérim, l'ordre pour se saisir de « Molinos fut exécuté. Gomme les sbires occupaient « l'entrée du logis, Albertini, qui demeurait tout contre, « s'imagina que ces sbires étaient venus pour le « prendre. Il était en chemise et en caleçon. Dans cet « état, il monta sur le toit de la maison, et de là se «jeta dans un couvent ou maison fermée de Donne « maie marîtatc, où, depuis peu, l'on avait mis une « personne Lellissinia , dont il savait le nom. Ges