Journal des économistes, août

supposent un peu plus de 100 millions pour le clergé de France; c'est aussi le chiffre qu'adoptait Necker en 1784 ^; or Necker était tenu par sa religion môme à des ménagements tout particuliers envers le clergé, et son traité de l'administration des finances se fait remarquer par des tendances apologétiques manifestes à Tégard de Torganisation financière de rÉglise; c*est enfin ce que pensait Fauteur du Mémoire déjà cité de 1788 sur les impositions du clergé de France. Les plus modérées parmi les évaluations qui furent faites à la tribune de l'Assemblée constituante : 160 millions d'après Malouet, 150 d'après Talleyrand (dont 70 pour les biens-fonds et 80 pour les dîmes), 120 à 140 d'après Mayet, curé de Rochetaillée (dont 60 pour les biens-fonds, 60 à 80 pour les dîmes), ne sont pas en désaccord avec ce chiffre *, car elles s'appliquent au clergé étranger en môme temps qu'au ..clergé.de France, et le royaume est en 1789 plus grand, plus riche et mieux cultivé qu'en 1749.

Il y a loin de là aux richesses immenses que l'imagination populaire attribuait au clergé; mais ces 110 millions n'en supposaient pas moins, si l'application rigoureuse de l'édit de mai 1749 leur était faite, 5 millions pour le vingtième seul, et beaucoup plus si les autres impôts avalent grevé le clergé dans la proportion commune; or il s'en fallait de beaucoup qu'il fournit à l'État un secours équivalent seulement à ce qu'il aurait dû supporter de vingtième; et quant aux autres Impôts, comme les ecclésiastiques ne payaient plus de capitation, n'étaient pas imposables à la taille, môme pour leurs héritages particuliers (sauf s'ils faisaient valoir au delà du labour de 4 charrues dans le territoire d'une môme paroisse), étaient exempts de droits d'aides pour les boissons provenant du cru de leurs bénéfices, exempts de tous emprunts, taxes et levées des villes, exempts du logement des gens de guerre, exempts des droits de franc-fief et nouveaux acquêts, largement privilégiés sur le fait de la gabelle, bref « exempts de toutes impositions faites et à faire, non seulement pour le service de l'État en général, mais OQcore pour celui des villes et communautés en particulier ' », ce qu'ils coûtaient au clergé peut ôtre à bon droit regardé comme une quantité négligeable. Les contributions du clergé se réduisaient en somme à ses décimes annuelles, et le chiffre dQ ces décimes peut ôtre fixé avec précision, ayant été indiqué par les agents généraux euxmômes, dans leur mémoire contre Tédit du vingtième^ Voici, d'après eux, à combien les décimes se montaient en 17o0 :