Ibid

3. Réponse critique à la Voix du Sage et du peuple, par l'abbé Gaultier. (Recueil de pièces, t. VllI.)

LA CAMPAGNE DES BROCHURES, L'OPINIOiN PUBLIQUE. 265

garde de son tuteur; dès que la foi se manifeste en actes publics, elle tombe sous son contrôle; TÉglise est comme un vaisseau dont Tautorité spirituelle tient le gouvernail, et où le commandement suprême» où les fonctions de capitaine, appartiennent au souverain. Mais ces mômes gallicans, Le Vayer de Boutigny par exemple dans son traité de Fauterite des Rois sur le gouvernement de FËglise, déclarent « que TÉglise ne peut jamais abandonner à TËtat une chose de nécessité de salut ». Cette subordination sans restriction de TEglIse à TÉtat, cette importation en France de Tanglicanisme, était infiniment plus qa'û ne fallait proposer à un roi très chrétien. Elle ne scandalisa pas moins Louis XV que le pape Benoit XIV, qui devait envelopper la Voix du Sage et du peuple dans la môme condamnation que les lettres Ne repugnate ' ; et Voltaire, qui semble avoir compté sur sa brochure pour conquérir définitivement les bonnes grâces d*une cour où il se sentait toujours l'objet de la défiance du maître, en fut pour son excès de zèle. 11 s'aperçut, à la froideur significative que lui témoigna le roi, qu*il était loin d'avoir avancé ses affaires et cet événement ne fut pas étranger à la résolution qu'il prit alors de partir pour Berlin 3, poursuivi par les sarcasmes assez mordants d'une petite brochure cléricale, la Voix du poêle et du lévite ^, qui soulignait sa déconvenue et sa déception.

Voltaire éloigné de France, une foule d'écrivains continuèrent à harceler le clergé de leurs attaques, tantôt savantes, tantôt plaisantes; des ennemis déclarés de la religion, comme Toussaint *, ou des chrétiens zélés et sincères comme Tancien procureur général Joly de Fleury; des hommes poussés par le contrôleur général, comme l'abbé Constantin, qui écrivit à la gloire de Machault et à la confusion des évoques une vigoureuse satire du haut clergé, la Voix du prêtre^ et que la protection déclarée du contrôleur général n'empêcha pas de passer treize mois à la Bastille '^; des jansénistes surtout, qui se trouvèrent naturellement

1. 11 est & remarquer que ces deux libelles, les plus agressîTs contre le clergé, furent les seuls que la cour de Rome condamna. Le pape Benott XIV montra certainement beaucoup de modération dans TafTaire des immunités; son attitude pleine de réserve était un blâme de la conduite de Tépiscopat français : sa correspondance montre quMl ne partageait nullement les passions do celui-ci.

2. Il en convient lui-même dans une lettre qu'il écrivait de Berlin en août 1750 au maréchal de Richelieu pour le prier d'intercéder pour lui auprès de Mme de Pompadour. (Couvres, t. XXXVII, p. 163.)