mai 1753 : fonds Joly de Fleury

EXIL DU PARLEMENT/*'^'*^==i2^==^=^=*^ 349

Chambriers, quand ils se virent installés, peut-être pour longtemps, dans la résidence peu enviable de Pontoise et qu'ils furent dégrisés des applaudissements populaires, commencèrent à faire de sérieuses réflexions sur leur situation. Ils n'ignoraient pas, d'autant plus que le ministère prit grand soin de les leur faire connaître, certains bruits qui circulaient à Paris, d'une décomposition du ressort démesurément étendu du Parlement de Paris et d'une augmentation de la compétence des tribunaux inférieurs ^ ; des offres auraient été faites aux autres cours souveraines pour qu'elles prissent quelque chose des dépouilles du Parlement; peut-être même irait^on jusqu'à un remboursement général des charges, dont le clergé ne demanderait pas mieux que de faire les frais '. C était risquer beaucoup pour le plaisir de forcer le roi à recevoir des remontrances faites par d'autres. Aussi bien des conseillers de Grand'Chambre pensaient-ils qu'on avait été assez loin et que le moment était venu de battre en retraite. Les quelques procès de curés dont on s'occupait encore furent donc menés avec la plus extrême lenteur; on faisait traîner 4 ou 5 jours des procédures qui eussent exigé un quart d'heure ^ ; il était visible qu'on ne pensait qu'à gagner du temps. On remarquait surtout ce désir d'une entente chez les présidents à mortier, tous plus ou moins candidats à la première présidence, et tous convaincus avec raison que la reconnaissance du roi serait sans bornes envers celui qui se serait révélé capable de paciQer la compagnie ; le présfdent Ghauvelin, l'ennemi mortel de Maupeou, Thomme sur lequel Machault pouvait alors le plus solidement compter dans le Parlement, était de tous le plus disposé à faire réussir une négociation *.

Des pourparlers s'engagèrent donc rapidement. Le roi n'en chargea aucun de ses ministres; il avait toujours envers eux quelque sentiment de défiance, et il était vraiment, pour l'intérieur de son royaume comme pour les relations étrangères, l'homme de la politique secrète. Il s'adressa donc d'abord au maréchal de Richelieu; puis, quand celui-ci eut échoué, au prince de Gonti. Machault toutefois, et aussi d'Ârgenson. furent tenus à peu près au courant. Le prince de Gonti alla s'installer à proxi-

1. L'étendue exagérée du ressort du Parlement de Paris et Tinsignifiance flans laquelle étaient tombés les présidiaux, bailliages et sénéchaussées, choquaient tous ceux que n'aveuglait pas Tesprit de corps ou Tintérét personnel. Dans une lettre à son père (18 mai 1753, fonds Joly de Fleury, 2103) le procureur général Joly do Fleury proclamait la nécessité d'une grande réforme dans le personnel et dans Torganisation judiciaires, et d'Ârgenson avouait

' (21 mai 1753) que cette réforme serait un monument de la sagesse du roi autant que de sa vengeance.

2. Mémoire arrivé à Bourges dans la nuit du 19 au 20 juin pour prouver la nécessité des négociations. (Bibl. nat., ms. fr. 7570.)