Saint-Priest à Machault, 27 mars

quence. Les profusions du grand gouvernement de Versailles étaient imitées, dans la mesure de leurs moyens, par les petits gouvernements locaux de Montpellier, de Rennes, de Dijon. Les membres des États prennent d'abord beaucoup pour eux-mêmes, comme le roi; ils se jettent, écrivait Golbert, les gratifîcations à la tête *; puis, encore comme le roi, ils ont autour d'eux une clientèle nombreuse d'amis, de protégés, de serviteurs, de courtisans, à laquelle il faut aussi beaucoup donner. « La majesté d'une province assemblée » * exige naturellement aussi un certain faste. Ou peut s'en apercevoir aux chiffres. L'édit de Béziers a 6xé les frais de tenue d'États, y compris les gages des ofûciers de la province, à 50000 livres et la durée des sessions à quinze jours; Tédit d'octobre 1649 permet un mois de session et 75000 livres de frais; en 1659, les sessions sont portées à la durée désormais à peu prôs invariable de six semaines, mais les frais ne cessent de croitre. car à côté du crédit régulier et officiel des frais d'États, qui reste immuable, on impose dès 1650 dans le département des dettes et affaires un comptereau pour les dépenses extraordinaires, et ce comptereau ne tarde pas à acquérir, avec une parfaite régularité, une singulière élasticité; il dépasse, en 1749, 183000 livres; ce qui, joint aux 75 000 livres de crédit régulier, fait cinq ou six fois plus qu'en 1632. « C'est, dit Fages, une légende d'articles qui ne finit point, et parmi lesquels on en trouverait de comiques, s'il était permis de plaisanter en matière aussi sérieuse. » Il y a des crédits surabondants pour la musique, la buvette, l'éclairage, le chauffage de l'assemblée; il y en a pour les innombrables gratifications que les États accordent à quiconque, de près ou de loin, est mêlé à leur session, depuis celui qui la préside, jusqu'aux laquais des ministres chez qui leurs députés à la cour auront à se rendre. Mais il y en a surtout d'énormes pour les montres 3, que, sous prétexte de la cherté des vivres, les députés s'octroient depuis l'année 1653. La coutume est de donner une montre par mois; tout mois entamé compte comme entier; grâce à la précaution des États de commencer toujours dans les derniersjours d'un mois, cela fait déjà trois montres. A ces trois montres s'ajoute bientôt une quatrième, puis une cinquième montre de grâce. On les vit même une fois se donner une demi-montre de plus, sous prétexte qu'un deuil de cour les forçait de se faire faire un habit noir ^, et cette demi-montre, une fois introduite, ne disparait plus; aux États de 1750, c'est cinq montres et demie, soit 83 490 livres, que l'assemblée s'alloue