Luynes, XII

LE VINGTIÈME DAxNS LES PAYS D'ÉTATS. 193

de son fait. Une vingtaine de personnes furent ainsi frappées de diverses peines. Ces rigueurs exaspérèrent la Bretagne; on put craindre pendant quelque temps un soulèvement, pour lequel la Normandie, alors en pleine ébullition à cause d'une sédition à Rouen, de la cherté des blés et de l'attitude factieuse de son Parlement, aurait pu prêter un concours redoutable '.

Après les punitions individuelles, les punitions collectives. On rechercha à la cour les moyens de fermer dorénavant l'entrée des États à cette noblesse factieuse, avec laquelle on n'avait jamais cause gagnée. On aurait voulu réduire à 46 le nombre des députés de la noblesse, comme celui des députés du tiers. Les raisons les plus plausibles ne manquaient pas pour motiver cette espèce d'amputation : la noblesse payait peu de chose des impositions qui s'ordonnaient aux États; d'ailleurs » ce n'était pas son fait que d'exposer des affaires.... On pourrait ordonner que les affaires fussent toujours proposées par le président du tiers;... l'ordre du tiers est celui qui porte la plus grande partie des charges et qui y a le plus d'intérêt -. » Et ce n'était pas seulement au ministère que l'on se préoccupait des moyens de diminuer la multitude des députés de la noblesse; de la Bretagne elle-même parlaient des vœux en ce sens, témoin un curieux mémoire que quelques gentilshommes de vieille roche adressaient au roi en 17o3, et où l'on peut achever de se faire une idée de ce qu'était une grande partie de la noblesse bretonne et de la considération dont elle jouissait ^ : « La noblesse de votre province de Bretagne a vu avec autant de douleur que d'étonnement la conduite de quelques-uns de ses membres dans l'assemblée dernière des Etats.... A Dieu ne plaise que la postérité en impute la faute à la véritable et ancienne noblesse, toujours soumise aux ordres de Votre Majesté, toujours invariable dans l'obéissance et le respect qu'elle lui doit. La forme des délibérations, le nombre prodigieux de nouveaux nobles qui particulièrement depuis vingt ans ont inondé l'assemblée, ont été les causes funestes du trouble des États derniers.... Tout allait au gré de 5 ou 6 personnes, qui avaient à leur suite, pour sectateurs et pour appuis, la troupe des faux nobles,... accoutumés au ton de la halle où leurs parents sont encore placés. On devrait interdire l'entrée des États cà tous ceux dont l'établissement est postérieur à i4i3; de la sorte, l'ordre de la noblesse ne serait point exposé aux reproches que lui a faits l'ordre du tiers aux Etats derniers, qui est qu'il y avait 100 personnes dans la noblesse qu'à cause de leur basse extraction ils n'eussent pas souffert dans le tiers.... C'est ce