D'Argenson, 23 octobre i

196 MAcn.vuLT d'arnouville.

devait pas persévérer longtemps dans celte altitude; peul-être nel'avaitil prise que pour ne point paraître céder à la menace. Dès 1756, à l'occasion du second vingtième, il revenait au système des abonnements, et se contentait de l 200 000 livres pour une imposition qui en 17b3 rapportait près de 1 400 000 livres de net •, sur des déclarations non vérifiées, et en 1756 16 à 1 700 000, avec le progrès lent, mais réel, des vérifications : il donnait même à cet abonnement effet rétroactif, ce qui équivalait à un cadeau de 1 bOO 000 livres au moins fait à la province ^ Ainsi fut couronnée de succès la résistance que les États avaient toujours opposée au vingtième; ainsi fut récompensée robslination des contribuables qui avaient mis ladministralion en échec.

La lutte de Machault contre les provinces privilégiées, pour les ramener au droit commun et les confondre avec le reste du royaume, n'a donc pas eu partout le même caractère ni les mêmes péripéties; mais elle a eu partout la même issue. Elle a d'abord justifié d'une manière éclatante la résolution bien arrêtée du ministre, de supprimer tous les abonnements et de ne se fier, pour connaître les forces contributives des diverses provinces du royaume, qu'aux recherches directes des agents du fisc. Partout les rôles du vingtième régi démontrèrent la faiblesse de l'ancien dixième abonné, et démentirent complètement l'affirmalion chère aux pays d'États qu'ils payaient autant, sinon plus, que les autres provinces :

Dixième de 1749. Vingtième ^.

Bourgogne 900 000 627 000

Provence 713 000 400 000

Artois 350 000 559 000

Languedoc 1500 000 1487 000

Bretagne 1 800 000 1 682 000

Mais, si les pays d'États étaient battus sur ce point, ils prenaient leur revanche en multipliant les obstacles pour empêcher d'amener à sa perfection un établissement encore incertain et contesté, en écartant une

1. Les rôles du 1" janvier 1730 au 31 décembre 1756 se montaient en tout à H 738 732 1., ce qui donne pour une année moyenne 1 676 964. Les décharges, non-valeurs, modérations, se montaient au total à 1 986 620. Le rendement net devait donc s'élever, année moyenne, à 1 393 161. (Rapport de la commission intermédiaire des États, par Chardel, secrétaire de cette commission : p. p. Caron.)