Ibid., octobre 1"4'J, X

sailles, et encore il en coûte quelque chose aux intendants '; à peine est-elle arrivée qu'il lui faul, ainsi qu'à sa sœur, toute une maison monl('e, avec officiers, dames d'honneur, chevalier d'honneur, houche, écurie, etc., bref tout l'attirail ordinaire des personnes du sang; c'est 0 à 7 millions de surcroit de frais -, ce qui scandalise fort le public ^ « On ne voit partir du gouvernement que des sottises, dit sévèrement, mais avec vérité, le marquis d'Argenson en parlant de ces dissipations, et l'on prodigue les finances comme du temps de Charles VI ou d'Henri 111 '. »

Avec pareil laisser-aller, c'en (Mait fait de l'équilibre budgétaire laborieusement échafaudé par le contrôleur général. Cet équilibre ne fut jamais obtenu, même pour les dc'penses ordinaires, à plus forte l'aison si l'on tient compte des arriérés, des anticipations, des acquits au comptant, et il n'y a pour ainsi dire pas un moment, pendant ces cinq années de paix qui s'écoulent de 1740 à 17.") i, où l'on ne voie le Trésor aux prises avec les plus cruels embarras. D'Argenson ne tarit pas en dé'tails sur cette misère royale. « L'argent manque de tous côtt'S, et devient de plus en plus rare : on ne paye rien dans la maison du Roi depuis deux ans; tout est dû dans les écuries et dans les équipages de chasse ^... Sans le crédit de M. de Montmarlel, interposé deux ou trois fois depuis peu, le prêt du soldat aurait manqm; en plusieurs provinces •■'.... M. le duc d'Orléans m'a dit hier que ses pensions et tout ce qu'il reçoit au Trésor royal étaient en retard présentement de deux années et un quartier, ce qui est de cinq quartiers plus qu'à l'ordinaire ''.... M. Roullogne déclare à ses amis qu'il ne sait où donner de la tête pour les paiements les plus pressé's ^. . Les palefreniers du roi demandent l'aumône *.... Il est certain qu'il s'en faut par an de 32 millions que le roi puisse égaler sa recette et sa dépense *". » Le pessimisme ordinaire de d'Argenson rend, il est vrai, ces tirades fort suspectes d'exagt'ration, et l'on pourrait relever dans son journal même bien des passages où la situation est présentée comme moins désespén-e ". Mais les faits les plus certains ne permettent pas de douter qu'elle fût mauvaise. « Le paiement des jetons dans les académies avait été suspendu pour dix-huit

i. Liiynes, X, 00.