Id.y ibid

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sera expédienti Un prince, et surtout un prince nouveau, ne peut exercer impunément toutes les vertus, parce que l'intérêt de sa conservation l'oblige souvent à violer les lois de l'humanité, de la charité et de la religion. Il doit être d'un caractère facile à se plier aux différentes circonstances dans lesquelles il peut se trouver * . Car les princes qui règlent leur conduite sur les temps sont rarement malheureux, et la fortune ne change que pour ceux qui ne savent pas se conformer aux temps ^ En d'autres termes, il est aussi utile au prince de perséyérer dans le bien lorsqu'il n'y trouve aucun inconvénient, que de savoir en dévier lorsque les circonstances l'exigent. Il faut particulièrement qu'U s'étudie à ne rien dire qui ne respire la bonté, la justice, la bonne foi et la piété; mais cette dernière qualité est celle qu'il lui importe le plus de paraître posséder, parce que les hommes, en général, jugent plus par leurs yeux que par aucun des autres sens.

Tout homme peut voir; mais il est donné à très-peu d'hommes de savoir rectifier les er-

i. Machiavel, Œuvres compL, t. I, p. 640, le Prince, ch. XXVI.