CHAPITRE XLVIII

piétés qui se commettent dedans la politique, puisqu'il est le seul auquel on impute touts les maux qui s y font , et toutes les perfidies qui se rencontrent dans le gouuernement des af&ires publicques. Ses maximes ne sont point nouuelles, elles sont aussi vieilles que le temps et les estats ,• il en cotte les feits et les exemples : outre que les histoires les plus approuuées et les liures les plus sacrés lui sont garends de la doctrine qu'il propose, et de tout ce qu'U met en auant, il n'enseigne rien de particulier, ny d'inouy, mais raconte seulement ce que nos prédécesseurs ont fait, et que les hommes dauiourdhuy practiquent utilement, innocemment et inéuitoblemenu U fait plus voir la tromperie des grands, qu'il ne l'augmente et ne Tappronue, et pour descouurir leurs fourbes, leurs iniustices et leurs surprises, il ne les conseiUe pas pour cela, mais donne les moïens de s'en garder, et de s'en deflendre aux occasions. Si la vertu es toit aussi puissante, et aussi bien receue que le vice et la mauuaise foy, il auroit sans doute changé et de stile et de langage; mais parlant de la vie et des actions des meschans, pour les descrire et les représenter véritablement comme elles sont, il n'a pu se servir d'aultres moïens, ny emprunter d'aultres raisons que les leurs , ne desuant encourir aucun blasme, pour estaller les crimes daultruy, sans les authoriser: aultrement touts les historiens seroient coupables de cette mesroe foulte , et les casuistes mériteroient ce mesme reproche et cette mesme condemnation , puisque leurs liures et leurs escripts ne sont remplis que de blasphesmes et de péchés qui font horreur à Dieu, aux hommes et à la nature. Quand le psalmiste roïal s'écrie que l'insensé dit en son cœur qu'il n'y a point de Dieu ', ce n'est pas pour enseigner l'athéisme , qu'il auance ceste proposition , mais pour monstrer l'aueuglement de ceux qui ne reconnoissent pas leur créateur, ny leur rédempteur. Et si Machiauelle fait voir que

« DixU insipiens in corde suo : Non est Deus, pi. i3, ▼. i. Cette note et Jet fiÛYantet qui âccompagoeot cette cilatioD, sont de raoteor incoona de V Apologie pour Machiauelle,