CHAPITRE XL VIII

autorités 9 et la continuelle pureté du style, ne désarmaient pas à tout instant la révolte de la critique.

Ce livre appartient à la Bibliothèque du Roi : j'en ai extrait le suc j autant qu'il a été en moi , mais je pense que les personnes qui s'occupent des ouvrages de Machiavel, iPeront bien de consulter plus à fond ce plaidoyer si chaleureux , si extraordinaire et si vivement raisonné d'un écrivain français en faveur du grand publiciste italien. Ce Français devait être à la fois versé dans la connaissance des études théologiques et des études politiques, et ce n'est qu'après des recherches prodigieuses dans les auteurs anciens et modernes, qu'il a sans doute pu parvenir à composer cet ouvrage, rajouterai qu'ayant cherché à m'expliquer pourquoi il était ainsi incomplet, j'ai eu l'idée qu'entrepris avec tant de verve, continué avec une ardeur si bouillante, porté ainsi à peu près jusqu'au tiers du but indiqué, avec une ténacité si courageuse, il a fini peut-être par fatiguer l'écrivain , qui plus tard a reconnu qu'il allait susciter contre lui de dangereux ennemis, et ne pas rendre peut-être encore à son héros la réhabilitation qu'il avait droit d'attendre. Ce secret a pu être connu du propriétaire du manuscrit, qui, voyant qu'il n'y avait plus à conserver que le commencement d'une entreprise si pénible, aura fait revêtir ce fragment, du bel ornement que nous lui voyons aujourd'hui, et l'aura recommandé à l'attention de la postérité, en y faisant graver les armes qui le décorent, et qui sont celles de la famille de Béthune '.

J'ai dit que j'étais tenté d'attribuer cet ouvrage à

< "Voyez, fonds da roi, 7109, in -folio r«Uéen maroqoin ronge, provenant de Tanc bibltot. de Béthune , comme on le reconnaît à Véca ans trois bandes, et an lambel k trois dents snr les plats de la reliure.

35o MACHIAVEL.

Naudé : il y ^t question , comme je l'ai d^à annoncé, dlnnocent X que Ton désigne ainsi , ce le pape d'aujourd'hui Innocent X '; » or le pape Innocent X mourut le 7 janvier i655. Puisque l'écrit parle de la guérison des barricades de 1648 et de 1649 comme d'un événement passé, et qu'il est néanmoins rédigé sous le pontificat dlnnocent X, l'époque de la rédaction se trouve, je le répète, entre les années 1649 et i655. Cela m'a permis de l'attribuer à Naudé, mort en i653. Je pourrais presque, à cause de la puissance du style, l'attribuer à Pascal, qui alors aurait eu trente ans!

Quand nous aurons terminé l'examen des opinions qullerman Conring, dit vulgairement Conrigius ou Corrigius, a publiées siu* le secrétaire, il se présentera encore une occasion d'ofïnr quelques conjectures de plus, pour parvenir à connaître quel est l'auteur du manuscrit intitulé V Apologie pour Machiauelle , que possède la Bibliothèque du Roi.

Conring, un des savants les plus distingués du XVir siècle, né en 1606 à Norden en Ostfrise, a consacré beaucoup de temps à illustrer les compositions de Machiavel ; il a recomposé et corrigé la traduction latine du livre des Principautés que l'on devait à Tegli de Foligno. Il a traduit aussi dans la même langue la Vie de Castruccio, et la composition intitulée : Des* crizione del modo tenuto dal duca Valentmo.

Conring se plaint dans plusieurs endroits * de l'obscurité du style de Machiavel: mais Machiavel pourrait répondre que l'on n'est pas obscur, parce que l'on n'est pas compris. Le savant Allemand commit une grave erreur , mais peut-être d'après Tegli , dans la

' Pag. 77 , Apologie de la oinqoièeie ma^iiae tir^ det Dùcarsi, * Voyez f pour tout œ qae je cite perticalièrenieat ici , les oeaTres coMplètee de Conring, Branfwicky I730y in-lblio, tom. U, peg. 973 et wiv.