CHAPITRE XXXIII. 8i

la /une dont ses bras et ses mains portaient encore les traces. Je pense donc qu'ils veulent simplement dire que dans la nature de gouvernement où il se trouve encore, il faut être prudent, circonspect, et ne pas révéler toutes les vérités que l'on sait. Il y a lieu à peu près d'en dire autant, et dans beaucoup de circonstances, et dans beaucoup de pays. Il me semble qu'il faut donc réduire absolument à rien cette bravade de menterie, et je ne crois pas que ceux qui supposent que Machiavel n'a jamais parlé qu'en moquerie, puissent appuyer leur sentiment sur ces confidences du secrétaire. Elles ne sont autre chose qu'une satire du temps. C'est ainsi que Guicciardini , qui était un serviteur de Léon X, les conçoit lui-même, et c'est bien évidemment ici qu'il fout étabUr la supposition d'une contre-vérité.

A la fin de la lettre , il reprend la plaisanterie sur l'archer. Il demande encore d'autres archers. Il faut qu'ils arrivent bien vite et bien échauffés: cela fera honneur à l'envoyé, et du bien à ces soldats qui , dans les temps du mois de mai, ont besoin d'exercice.

Le lendemain, Guicciardini fait monter à cheval un autre baies trière ^ et il écrit à Machiavel:

« Quand je lis vos titres d'ambassadeur de république chez des moines, et que je considère avec combien de rois, de ducs et de princes vous avez autrefois négocié , je me rappelle Lysandre, qui après tant de victoires et de trophées, eut la charge de distribuer la viande à ces mêmes soldats qu'il avait si glorieusement commandés ' , et je dis : Remarquez

> Goicdirdim &it «Uosion à ce paisage de la vie de Lyiandre :

i»rt Totç iroXXoK orpariMTai^ 'n-jftf&cvtoc ':rpa')ffA9CTttv xot ^lotxiioii; iro)»t«v

I«»vac* Ammiç, 1^, vûv tov tpÀv xptM^oÎTDv Oipairtusrttffoiv.

•• TeUement qa'aprèt avoir confié des af&irea importaotes à pluaiears «impies

Sa MACHIAVEL.

donc que les figures et les couleurs extrinsèques des hommes vienuent à changer ^ mais les mêmes choses reviennent toujours, et nous ne voyons aucun événement qui ne se soit vu dans un autre temps. Si on a changé le nom et la figure des choses, cela fait que les hommes avisés, seuls ^ les reconnaissent : aussi elle est bonne et utile Thistoire ; elle vous présente et vous fait connaître ce que jamais vous n'aviez ni vu ni observé. D où suit un syllogisme de moine, que Ton ne saurait trop louer celui qui vous a commis le soin dC écrire des annales , et qu'on ne saurait trop vous exhorter, vous, à exécuter avec exactitude Toffice qui vous a été confié. Je crois, moi, que cette légation ne vous sera pas inutile; car dans ce loisir de trois jours, vous aurez sucé toute la république des sandales, et dans ce cas vous vous servirez de ce modèle en le comparant ou en l'ajustant à quelqu'une de vos formes. Il ma paru , dans votre utilité, que je ne devais pas perdre de temps , ni abandonner la fortune , quand elle vous était favorable. J'ai suivi votre conseil d'envoyer un exprès qui ne servira à autre chose qu'à vous (aire becqueter demain soir une tourte de plus '. »

Puis il jette quelques plaisanteries sur le choix du prédicateur, et il appelle à ce sujet Machiavel un homme singulièrement extravagant A^ns ses opinions relativement à celles des autres, et un trouveur de choses nouvelles et insolites.

1 521 . La réponse, en date du même jour, est encore d'un ton semblable , mais plus gaie que la lettre précédente

soldats , et leor avoir commis même le goavemement des villes , il (Agésilas) attribua à Lysandre la charge de distribuer les viandes ; ensuite, comme ponr insulter les Ioniens : « QuMls aillent, dit-il , fiiire la cour à mon distributeur de viandes ! >•

Agésilas agissait ainsi pat jalousie contre Lysandre qui avait auparavant commandé les armées , et que les Ioniens bonoraient comme un général habile.

Plutarque, Vie de Lysandre, édition de Reiske» 1775, page 5i.

( La satisfaction de recevoir un courrier aura dà, suivant Gnichardin, donner un meilleur appétit & Machiavel.