INSTRUCTION AU 3- DEGRE

N. B. ^ Les réponses imprimées en italique doivent être données textuellement,

D. — Etes- vous M.-.?

R. — Eprouvez-moi : Vacacia m'est connu.

D. — Où avez-vous été reçut

R. — Dans la chambre du milieu.

D. — Qu'est-ce que la chambre du milieu?

R. — L'atelier des MM.-., le lieu de leurs réunions.

D. — Qu'avez-vous vu en entrant?

R. — Deuil et désolation.

D. — Quel en était le motif?

R. — La commémoration d'un lugubre événement.

D. — Quel était cet événement?

R. — L'assassinat du maître Hiram.

D. — Cet assassinat est-il un fait réel ?

R. — L'Ordre l'a accepté comme une légende dont le symbolisme sert de lien à la Franc-Maçonnerie universelle.

D. — Après que vous fûtes entré dans le temple, quevîtesvous au milieu ?

R. — Le tombeau d'Hiram, qu'une faible lumière éclairait.

D. — Qu'y avait-il dessus?

R. — Une branche d'acacia.

D. — Que vous prescrivit-on?

R. — De saisir cette branche et de la tenir à la main.

D. — Que flt-on ensuite?

R. — Il fut convenu entre les MM.*, que le signe et le mot sacré de leur grade seraient désormais le premier signe fait et le premier mot prononcé en découvrant le corps d'Hiram.

D. — Que fit-on de plus?

R. — On enleva le drap qui couvrait la bière figurant le tombeau, et l'on fit un signe d'horreur.

D. — Faites ce signe, mon F.*.

(Le F.', iaterrogé répond en faisant le signe demandé.)

i32 MAÇONNERIE NOUVELLE

D. — Quelle parole fut alors prononcée?

R. — M... B. N..., ce qui signifie : « La chair quitte les

os. 3>

D. — Que vous fit-on faire de la branche d'acacia?

R. — Sur Tordre qui m'en fut donné, je la portai au T.*. Resp.-., après qu'il eût été entendu que désormais elle servirait de marque de reconnaissance. — A ce moment, la lumière fut largement répandue dans le temple.

D. — De quelle nature est le sens allégorique de la légende d'Hiram î

R. — Il est philosophique et moral. Cette légende rappelle la lutte incessante du bien contre le mal.

D. — Que représente Hiram ?

R. — Il représente l'homme juste et courageux, que la menace et la violence, pas plus que la séduction, ne font point dévier de la ligne du devoir.

Il représente aussi le parfait ouvrier, le grand artiste, rhabile et sage organisateur.

D. — Que représentent les trois mauvais compagnons, assassins d'Hiram ?

•R. — Trois vices qui pervertissent l'individu el sont funestes pour la société : l'ignorance, l'hypocrisie et le fanatisme.

D. — Dans la cérémonie de l'initiation, que représentent les trois maîtres qui, unis au récipiendaire, recherchent et finissent par découvrir le corps d'Hiram?

R. — Ils représentent les vertus opposées aux trois vices destructeurs : Tamour de l'étude, la loyauté et la tolérance.

D. — Que signifie la branche d'acacia jilacée sur le tombeau d'Hiram?

IL — Cette branche, verdoyante au sein de la mort, est l'emblème du zèle ardent que le M.\ doit avoir pour la vérité et la justice, au milieu des hommes corrompus qui trahissent Tune et l'autre.

Elle symbolise aussi le renouvellement perpétuel des êtres organisés, la vie tirant ses éléments de la mort même, la rénovation sociale par la liberté succédant à l'oppression.

D. — Comment les MM.', se font-ils reconnaître?

R. — Par deux, un signe et un attouchement.

(Ici, répétition des mots, signes et attouchements.)

D. — Si vous vous trouviez dans un grand danger, que feriez-vous ?

R. —Je ferais le signe de détresse, en m'écriant: A.-. M.-. L.'. E.-. D.-. L.*. V.-.. Cet appel suprême ne doit être fait que dans les cas extrêmes, quand la vie est véritablement en danger.

D. — Faites le signe de détresse.

(L'interrogé le fait.)

D. — Pourquoi dites- vous A,*. M.*. L.-. E.*. D.-. L.*. V.-.?

R. — Parce que nous nous considérons comme les frères d'Hiram, qui était fils d'une veuve.

D. — Pourquoi le nombre sept caractérise-t-il le grade de M.-.?

R. — Parce qu'il marque une progression sur celui du grade de Comp/. en totalisant les deux chiffres qui représentent les lignes nécessaires pour former les deux premières figures de la géométrie, à savoir le triangle et le* quadrilatère.

Le nombre sept est important dans la nature. Le spectre solaire donne sept couleurs. Il y a sept notes en musique. Chaque phase de la lune comprend sept jours, ce qui a donné ridée de la semaine qui remonte à la plus haute antiquité. Les premiers observateurs du ciel signalèrent les sept planètes principales, seules connues jusqu'au temps modernes ; ils nommèrent grande ourse et petit ourse deux constellations dont chacune est formée de sept étoiles ; et ils notèrent sept pléïades. Les anciens comptaient sept métaux.

Pour les auteurs des premières initiations, trois représentaient la nature morale ou divine, et quatre la. nature physique. La réunion de ces deux nombres était considérée par eux comme représentant la perfection. Sept formait donc l'énumération parfaite. C'est pourquoi il y eut sept merveilles du monde, les sept sages de la Grèce ; et, quand fut formé le grand recueil du droit romain qui porte le nom de Digeste, ses auteurs le divisèrent en sept parties, à cause de Texcellence du nombre sept.

Nous le conservons comme nombre caractéristique du

plus élevé des grades symboliques à cause de sa double valeur, scientifique et traditionnelle.

D. — Quel âge avez-vous?

R. — Sept ans et plus.

D. — Pourquoi dites- vous ainsi ?

R. — Parce que le nombre sept, caractéristique de la maîtrise, témoigne que le M.*, a reçu tous les enseignements de la Franc-Maconnerie symbolique. J'ajoute « et plus » pour indiquer qu'il se rend compte des conséquences qui en dérivent.

D. — Sur quoi travaillent les MM.-. ?

R. — Sur la planche à tracer, c'est-à-dire qu'ils doivent dresser des plans aussi parfaits qu'il leur est possible, pour donner aux Gomp.*. et App.*. des instructions et des avis utiles, afin de développer en eux Tamour du vrai et du bien.

D. — Si un M.-, était perdu, où le retrouverait-on ?

R. — Entre Véquerre et le compas, qui sont les emblèmes de la justice et de la vérité.

D. — Comment voyagent les MM.-. ?

R. — De l'Orient à l'Occident, du Midi au Nord, sur toute la surface de la terre.

D. — Pourquoi?

R. — Pour répandre la lumière et assembler ce qui estèpars. En d'autres termes, pour apprendre ce qu'ils ignorent, enseigner ce qu'ils savent et iiàter, par la propagation de la vérité, le triomphe du droit et de la justice.

Ici, s'arrête le rituel du maître, et en môme temps ici finit la Maçonnerie bleue, la Maçonnerie symbolique. Elle comporte une doctrine parfaitement complète, qui nous est désormais connue. Elle peut suffire à toutes les œuvres de la Maçonnerie dans leurs conséquences les plus extrêmes. L'initié ne vient-il pas de Taffirmer dans son catéchisme final, expliquant son âge symbolique : sept ans et plus? Sept, le nombre caractéristique de la maîtrise, parce qu'il en possède toute la doctrine, et plus parce qu'il en prévoit les conséquences. N'est-ce pas assez intelligible ?

Les grades bleus donnent au Grand-Orient toutes les ressources qu'engendre la puissance du nombre. Ils fournissent l'impôt, ils fournissent aussi des bulletins de vote dans les élections, des voix dans les assemblées parlementaires, des cadavres pour les enterrements civils, un public à toutes les manifestations sectaires, des accusateurs toujours prêts à se lever contre un prêtre, des comités toujours délibérant de marcher contre le cléricalisme.

On a souvent le tort fort grave de croire que les premiers degrés de la Maçonnerie sont relativement innocents. On sourit trop volontiers d'entendre dire que M. Un Tel est Franc-Maçon, lui si bon garçon et si brave homme, si incapable d'une action déloyale ou d'une pensée de désordre ! Peut-être. Pourtant on ne sait pas à quelle proposition, à quelle entreprise ce brave homme, ce bon garçon vient d'apporter sa voix et de prêter son appui dans les délibérations de sa loge. Il nous a paru sage d'en donner une idée avant d'entamer les grades supérieurs.

II était logique en tout cas de faire suivre le tableau de la Maçonnerie bleue d'un tableau de quelques-unes des œuvres dont elle est l'instrument. Les délibérations politiques des convents annuel s rapportées dans les chapitres qui suivent, sont, en effet, régulièrement, des « travaux maçonniques » au grade de maître.