L.". VUnion Africaine^ G.*. d'Oran

Vœu 43. — Vœu relatif à la démolition de la chapelle expiatoire et à l'établissement de plaques commémoratives.

Vœu 44. — Sur la protection des fonctionnaires républicains, présenté par le F.-, délégué de la L.*. de Tarbes.

Vœu 49. — Séparation des églises et de TÉtat. {Congrès des LL.'.deVEsL)

Vœu 54. — Programme d'une révolution démocratique à envoyer aux LL.*.

Ces vœux méritent d'être retenus comme la preuve, justifiée par le vote qui les admet, de Tétat d'esprit et des tendances du couvent. Ils n'ont pas toujours, heureusement, les suites, au moins immédiates, que les loges avaient en vue. Les manifestations projetées à Lourdes n'ont pu avoir lieu et la séparation de l'Eglise et de l'Etat n'est pas encore une question tranchée. Les vœux de la Maçonnerie ne deviendront des triomphes pour elle que si nous ne sommes pas résolus à lutter, chacun, du moins, sur notre terrain et dans la mesure de notre pouvoir.

Après les vœux, les opinions exprimées dans les séances appellent toute notre attention, car la plupart de ces opinions sont précisément celles qui se résoudront par des vœux. Ces discussions sont, proprement, la Maçonnerie vécue.

Séance du 10 septembre soir. — Le F.*, délégué de la loge la Fraternité de Genève dépose une demande d'interpellation sur l'attitude politique prise par le conseil de l'ordre en présence du mouvement boulangiste. La question est importante pour le couvent à raison de cette règle de décorum politique écrite dans l'article 15 de la constitution, en vertu de laquelle la Maçonnerie est supposée étrangère à la politique. Le Grand-Orient s'en était départi par une manifestation éclatante et imprévue.

Le 23 mai le conseil de l'ordre avait d'abord voté un ordre du jour invitant les Maçons à se déclarer les adversaires d'une réaction césarienne :

Le conseil de Tordre, Rappelant aux Maçons qu'ils ont toujours à s'inspirer, dans leurs actes de citoyens, des principes de liberté, d'égalité et de fraternité qui ont fait et qui font la force de notre institution et à rester les fidèles et énergiques défenseurs de

la république, les adversaires résolus de la république plébiscitaire et césarienne qui menace la véritable démocratie, recommande expressément aux Maçons, conformément à l'article 15 de la constitution, d*éviter, dans des réunions purement Maçonniques, les débats irritants que peuvent y soulever les questions politiques et particulièrement les questions de personnes.

Ce n'était pas une exhortation purement philosophique à la concorde. L'action suivait immédiatement la résolution qui venait à la fois conseillée et prise. Le 28 mai une convocation était adressée aux loges de Paris et de la banlieue :

Congrès des Fr. Maç,\ des 00,\ de Paris et de la banlieue,

Paris, 28 mai 1888.

En présence des graves événements qui se produisent, un grand nombre de Vén.\ des LL.*. de PO.", de Paris et de la banlieue ont pensé qu'il y avait lieu — dans l'intérêt supérieur de la république et de la Franc-Maçonnerie — de provoquer, hors tenue, la réunion d'un grand congrès de F.-. M.*. de tous les 0.'. de Paris et de la banlieue pour délibérer sur :

Les dangers que fait courir à la France et à la république le mouvement plébiscitaire et césarien auquel nous assistons.

A la suite d'une réunion préparatoire, etc

Suit l'institution d'une commission du congrès et une invitation reproduisant Tordre du jour du conseil. La réunion était fixée au dimanche 3 juin à 2 heures de l'après-midi, non pas au Grand-Orient, mais au Cirque d'Hiver.

Les frères étaient invités à se munir de leurs insignes et à se faire reconnaître à l'entrée du cirque, mais il était trop clair que cette démonstration théâtrale, un dimanche d'été, à l'un des endroits les plus fréquentés

de Paris, était calculée pour être connue delà France entière. Le bruit des journaux répondit à cette attente, mais Tévénement, commenté par les publications moins connues du public, par les revues maçonniques mensuelles, eut dans les loges, à l'étranger comme en France, un retentissement plus profond e^tlut autre chose qu'une actualité fugitive de la presse politique, h^ Chaîne (TU-mon{l) à qui nous empruntons ces souvenirs, déjà presque oubliés partout ailleurs que dans la Maçonnerie, n'hésitait pas à voir dans Tacte du Grand-Orient une date destinée à rester historique. Peut-être était-ce la vérité. Le rédacteur, vieux Maçon que les nouveautés de ce genre spécial ne semblaient pas séduire, écrivait un solennel article d'ouverture :

« La Maçonnerie française, du moins le Grand-Orient de France, subit une transformation. Tout marche en ce monde, les hommes comme les choses et les institutions, mais cela peut devenir un progrès ou un recul. Je désire que pour le Grand-Orient de France ce soit un progrès.

Tout cela a fait sortir les Maçons de la loge. Le plus tôt qu'ils pourront y revenir et y rentrer sera le mieux, le plus sage, le plus prudent.

L'attitude du Grand-Orient était jugée surtout imprudente par les fédérations maçonniques étrangères. La Maçonnerie anglaise avait à peu près rompu ses relations avec le Grand-Orient depuis la mise en vigueur du nouveau rituel supprimant le Grand Architecte de rUnivers, ce qui choquait fort les protestants. Les démonstrations politiques en faveur d'un système particulier de gouvernement avaient d'autres périls pour les Maçons vivant sous une forme politique différente. On trouvait

(1) Numéro de juiQ 1888.

généralement assez mauvais que le Grand-Orient compromit cette réputation d'abstention et de neutralité dont la Maçonnerie a besoin en tout temps et en tout pays pour vivre en paix. L'interpellation du délégué de la loge de Genève était donc attendue ; elle ouvrait un débat d'une sérieuse importance :

J'estime que par son ordre du jour, dogmatique comme je vais le montrer tout àTheure, le conseil de Tordre a imposé à la F.'. M.', tout entière une politique, une tactique militante, et c'est contre cette tactique, non pas que je m*élève car je ne veux pas entrer ici dans une discussion politique» mais c'est contre cette tactique que je proteste, parce qu'elle engage la F.*. M.*, tout entière et que je ne veux pas être engagé dans cette voie-là.

Je le dis en deux mots, il ne s*agit pas ici de la lutte des partis, mais je crois que le parti qu'on appelle radical a fait fausse route en s'alliant au parti modéré, et moi qui suis socialiste, je blâme le parti radical d'avoir agi ainsi.

Je ne suis pas boulangiste, au contraire; seulement, je crois que le boulangisme doit être traité par le mépris et non comme un adversaire sérieux, car toutes les fois qu*on le traite comme un adversaire sérieux, on ne fait que lui donner de l'importance. Je suis donc convaincu qu'on a nui à la République plutôt qu'on ne lui a servi en suivant la tactique qu'on a employée dans le monde profane et que les Francs-Maçons à titre profane ont suivie.

Peu importe, bien que j'aie été un peu engagé au point de vue politique et un peu aussi au point de vue maçonnique, peu importe cette manifestation qui a été faite au Cirque d'Hiver I II n'y a encore trop rien à dire, une résolution ayant été prise dans une assemblée qui a eu le bon goût, le soin tout d'abord, de se déclarer assemblée profane, composée de Francs-Maçons, mais non pas assemblée maçonnique travaillant dans un temple. Tout le monde a dans Tesprit les faits qui se sont passés au Cirque d'Hiver ainsi que l'ordre du jour franchement politique pris dans cette assemblée maç.*. Xravaillant à la façon profane. Je n'insiste pas là-dessus.

Où je commence à regretter rentrainement, c'est lorsque

les LL.-. ODt pris sur elles de faire des ordres du jour politiques en double partie : d'une part elles abîmaient le parti césarien — il parait qu'on l'appelle ainsi, — d'autre part, elles appuyaient un ministère.

Ces ordres du jour en deux parties se sont produits dans quelques LL.\ ; il ne faut pas exagérer, comme l'ont fait à dessein les journaux profanes, le nombre des LL.\ qui ont pris cette décision, et je dois dire que ce n'est pas dans la fédération du G.*. O.*. D.-. F.*, que cesLL.-. se sonttrouvées les plus nombreuses ; bien au contraire, c'est dans une autre fédération qui avait toujours eu des rapports très intimes, très maç*'., très fraternels avec celui auquel elles envoyaient leurs félicitations.

Eh bien, je puis dire toute ma pensée. Je comprendrais encore qu'une L.\ fît un ordre du jour de ce genre si elle avait l'unanimité de ses membres, mais ce que je ne comprends pas, c'est que la plus haute autorité maç.*., les membres du conseil de Tordre, fasse une démarche politique comme celle faite le 23 mai. Je vais mettre sous vos yeux le texte de l'ordre du jour du conseil de Tordre, afin que nous sachions de quoi nous parlons :

(L'orateur donne lecture de Tordre du jour.)

Eh bien, MM.*. FF.*., vous ne me persuaderez pas que cet ordre du jour ne renferme pas une question de personne; aujourd'hui, ce serait vouloir se tromper gratuitement, quand on lit plébiscitaire et césarienne, de ne pas avouer que cela veut dire Boulanger ; il est certain que ces deux mots signifient bien une personnalité politique visée par cet ordre du jour.

D'ailleurs, cet ordre du jour a un caractère tellement politique qu'il suffit de rappeler les circonstances dans lesquelles il a été voté. J'étais là. Dans la cour du G.-. 0.". se pressaient une foule de députés, de sénateurs, d'élus du peuple, de parlementaires; puis ces députés, ces sénateurs, ces élus tinrent une réunion ici, au-dessous, dans la salle du Casino-Cadet» Là, trois partis, le parti de M. Ranc — je cite les noms parce que tout le monde les connaît — celui de M. Clemenceau et celui de M. JoflTrin, ont fait une sorte de pacte et se sont

réuDis pour partir en guerre contre Tautre parti politique^ qu'ils désignaient comme leur ennemi. Eh bien, c'est ce soir-là même que les membres du conseil de Tordre ou certains de ses membres qui sont députés, remontant de la salle du rez-de-chaussée, sont venus dans la salle des séances du conseil de Tordre et ont plaidé cette cause qui leur était chère, je le comprends, mais qui était toute profane, toute politique et non maç.*., et ont enlevé un vote politique qui, le lendemain même, par une indiscrétion inconcevable, paraissait dans les journaux profanes en même temps que le compte rendu de la réunion de la rue Cadet, ordre du jour qui servait les intérêts d'une catégorie politique et d'un ministère.

Ce vote est politique, il n'y a pas à le contester, c'est une manœuvre politique faite daus Tintérét d'un parti militanti manœuvre qui a réussi, on peut le dire, puisqu'elle est venue apporter un appoint à un ministère encore existant. {Tant mieiLxI)

Eh bien, cette politique-là, les uns l'approuvent, les autres la désapprouvent ; je demande qu'on ne l'impose pas aux Francs-Maçons, je demande qu'on n'en fasse pas un dogme, je demande qu'on ne fasse plus de ces démonstrations qui entraînent la Franc-Maçonnerie dans la lutte des partis : je veux que, si Ton a supprimé le nom du grand architecte de Tunivers pour que nous fussions libres, les uns d'y croire, les autres de n'y pas croire, on n'introduise pas ici la politique en disant : Il y a une politique qui est bonne, Tautre est mauvaise.

Je veux avoir le droit de penser selon ma conviction, conviction réfléchie, conviction socialiste, en somme, conviction sérieuse, qui peut ne pas être la vôtre. Je puis me tromper, mais je ne veux pas que quelqu'un me dise qu'il a la vérité en partage, parce que cela n'est plus de la libre-pensée humaine. Je veux qu'il y ait une grande largeur de vue. C'est pour cela que je demande que Ton constate par un vote de cette assemblée le mauvais effet maçonnique produit parle vote du conseil de Tordre.

Ce que je veux surtout, MM.*. FF.-., c'est que, lorsque le conseil de Tordre, animé de bonnes intentions, se laisse entraîner dans la politique, son vote n'aille pas du côté du

pouvoir. Pour moi, j'ai toujours considéré la Franc-Maçonnerie comme une sorte de salle des Pas-Perdus des partis de l'avenir, comme une salle d'attente où les partis venaient s'essayer, où les oppositions grandissaient, et où on ménageait leur éclosion, parce que, s'il y en avait de mauvais, de fâcheux, il s'en trouvait toujours qui étaient bons. Ce sont les oppositions de l'Empire qui ont fait la République d'aujourd'hui, et il est bien certain que la Mac.*, qui deviendrait officielle et se mettrait à la remorque du pouvoir finirait par nous entraîner dans une situation aussi dépendante que sous l'Empire.

Il est évident que, lorsqu'il s'agit d'appuyer un ministre, on doit être encore plus scrupuleux sur la tolérance maçon.-, qu'on ne le serait s'il s'agissait d'appuyer un parti d'opposition : la Franc-Maç.*., en appuyant le parti socialiste, par exemple, ferait peut-être un acte téméraire, mais ferait uu acte généreux, tandis qu'en appuyant le pouvoir elle ne peut mériter cette épithéte, et j'aime mieux que la Franc- Maçonnerie soit jeune, qu'elle se lance en avant, parce que c'est toujours dans les régions inconnues qu'il y a des découvertes à faire et ce n'est pas en soutenant d'une façon absolue et préconçue un pouvoir civil quelconque qu'on arrive à faire progresser l'humanité.

Je termine ici ces quelques réflexions, que je tenais à produire au sein de l'Assemblée. Si, comme vous, j'avais cru que cette politique était bonne, je me serais abstenu d'interpeller le conseil de l'ordre. J'ai interpellé parce que je la crois mauvaise. Mais, bonne ou mauvaise, peu importe I Il y a une autre raison, il y a, par-dessus tout, non seulement le texte> mais l'esprit de notre article 15 de la Constitution qui défend les luttes politiques.

Je viens donc vous proposer l'ordre du jour suivant :

a L'assemblée,

« Considérant que l'ordre du jour voté par la majorité du conseil de Tordre le 23 mai dernier est purement politique ; qu'il est contraire à l'article 15 de la Constitution ainsi conçu : Ils (les ateliers) s'interdisent tous débats sur les actes

de Fautorité civile et toute intervention dans les luttes des partis politiques.

« Regrette que le conseil de l'ordre n*ait pas cru devoir se renfermer dans les limites des statuts maçonniques, et passe à Tordre du jour. »

Cette proposition est appuyée avec énercrje par un autre membre du couvent qui déclare avoir mandat exprès à cet effet. Le F.\ délégué de la loge le Problème socialy de Bordeaux :

MM.*. P.' ., je vous prie de vouloir bien m*écouter, car vous m*empôcheriez de remplir ma mission. En effet, mon atelier m'a donné un extrait de son procès-verbal arrêté dans la tenue du 27 août dernier qui est ainsi conçu :

« A Tunanimité TAt.*. décide de donner à son délégué mandat de s*associer à toute motion, à tout vote ayant pour but de blâmer les Maçons qui ont violé l'art. 15 de la Constitution... »

L'ordre du jour de blâme ne fut pas voté. L'assemblée adopta Tordre du jour pur et simple, couvrant ainsi le conseil de Tordre. On répondit aux délégués protestataires que défendre la République n'est pas violer la Constitution, — et le principe se trouva ainsi posé.

Ainsi le coup d'État du conseil de Tordre, engageant la Maçonnerie dans une direction politique, n'avait rencontré que Tinsignifiante opposition de trois loges, si on compte la communication de la loge de Lyon antérieurement au couvent, sur plus de trois cents loges du Grand-Orient, dont deux cent quatre-vingt-seize représentées au couvent.

Séance duW septembre. — Le délégué de la loge Ser (Amour) de Constantinople est contraint d'avouer que sa loge n'est pas à jour dans ses comptes avec le Grand- Orient, ce qui peut être un obstacle à son admission au convent. Le délégué d'une autre loge de Constantinople, Y Étoile du Bosphore^ prend la parole en sa faveur, et de

tout cela résulte une charge contre les œuvres chrétiennes en Orient :

Le F.\ F., délégué de TEtoile du Bosphore : La L.'. Ser est une des LL.*. modèles comme toutes celles qui existent en Turquie, qui travaille régulièrement, qui se saigne aux quatre membres pour le progrès de la Mac.*.; cette L.-. se trouve aujourd'hui être en retard pour le paiement de ses cotisations, mais, si quelqu'un veut une garantie pour elle, moi, au nom de la L.\ VEtoile du Bosphore^ je me porte garant pour la L.*. Ser,

Hier, dans une réunion préparatoire, j'ai demandé et j'ai insisté pour qu'un des frères des LL.-. orientales et surtout de la Turquie soit admis dans le conseil de Tordre. Je vais vous dire pourquoi.

En Orient, nous avons à lutter même avec le gouvernement de la République française; oui, MM.-. F.-., je vais vous dévoiler quelque chose qui vous paraîtra extraordinaire : le gouvernement de la République française fouruit de 1-50 à 200,000 francs aux cléricaux, en Orient. Les frères des Écoles chrétiennes, par exemple, touchent 30,000 francs par an de TAmbassade française, les Lazaristes en touchent 75,000...

Le P.*. D. — Et les Francs-Maçons on les met à la porte 1 Le F.-. F. — C'est très vrai. Les Arméniens même touchent de l'argent du gouvernement français. Voilà ce qui se passe là-bas, et c'est pour cela que je demandais hier dans une réunion préparatoire qu'un frère de TOrient et surtout de la Turquie fût admis dans le sein du conseil de Tordre.

D'où résulte que les frères des Écoles chrétiennes et les Lazaristes seront cause qu'un disciple de Mahomet siégera au conseil de Tordre...

Séance du 12 septembre. — Un frère mécontent, ayant accusé de négligence le conseil de Tordre, s'attire une intéressante réponse du F.*. Grand Expert. Pendant que le conseil de Tordre avait Tair de se reposer, il travaillait, au contraire, aux moyens de combattre la s»-

perstition dans un de ses repaires les plus fameux» Lourdes, le pays des miracles :

LeF.\ Grand Expert: — MM.-. F.'., je suis profondément peiué d'être obligé de relever Taccusation dont nous avons été Tobjet : elle se décompose en deux parties, et vous aurez, MM.-. FF.*., soyez-en persuadé, la réponse que vous avez provoquée.

Vous avez dit d'abord que le conseil de Tordre, en retard, préparait les moyens d^entraver les travaux de cette Assemblée. Sachez que la première préoccupation du Conseil est de vous faciliter vos travaux et non de les entraver. On les entrave en insinuant ici des accusations qui pèsent sur le front des FF.-., que vous n'avez pas le droit de jeter, et que vous n'aurez pas l'autorité de faire planer {très bien). Savez-Tous sur quoi nous délibérions? 11 vous tient au cœur de le connaître. Nous avions appelé auprès de nous un F.*., un des plus connus des LL.*. du Midi et surtout des LL.-. pyrénéennes, M.-, de cœur, M.-, de fait, travaillant pour la M.*, sans essayer de la desagréger, travaillant pour la M.-, sans croire à l'utilité d'y amener l'animosité personnelle contre ceux que vous avez placés à votre tête pour y travailler. (Bravos.) Ce F.*, était venu nous entretenir de la création d'une L.*. qui vous préoccupe tous et qui vous préoccupera aussi, car si vous vous êtes trompé quelquefois, nous n*en sommes pas moins persuadés que vous êtes un Mac.', zélé et que vous serez le premier à regretter votre erreur, parce que vous avez des sentiments maç.-. Ce F.-, était venu nous parler de la L.*. qui aurait le nom de L.*. Nationale et qui, à raison de ce titre, serait placée dans un milieu pour faire échec à un autre milieu que vous connaissez; c'était la lutte de la Mac.*, contre nos ennemis, c'était la lutte de la science contre le charlatanisme, c'était la lutte de la vérité contre l'erreur. (Applaudissements.)

Voilà sur quoi nous délibérions. Vous êtes satisfait, j'en suis convaincu. Inutile d'insister sur un terrain où quelquefois le tempérament pourrait nous entraîner au-delà de notre pensée.

La môme question se représentera plus tard .

Séance du 15 septembre. — La déclaration d'athéisme du Grand-Orient et ensuite sa politique l'ont brouillé avec les Maçons anglais, mais il a trouvé une compensation chez ceux d'Italie.

Le F.\ Président de la Commission des relations extérieures donne connaissance à rassemblée de la correspondance qui a été échangée entre le G.'. O.'. et une puissance maçonnique étrangère (le Grand-Orient d'Italie), au sujet d'une circulaire de cette dernière puissance maç.-. sur les moyens à employer pour obtenir le maintien de la paix européenne.

Le F.-, délégué de la loge Fraternité latine, de Foix :

Au dernier congrès des LL.-. du Midi, où soixante loges étaient représentées, ces LL.\, rentrant dans Tidée qui était exposée tout à l'heure par le F.*. V... au nom du G.-. -G.-., avaient, sur la proposition du président de l'assemblée, envoyé une dépêche au journal II Secolo, de Milan, et au journal ElDiluvio, de Barcelone ; voici la dépêche qui a été adressée, je me hâte de dire qu'elle a été accueillie par la presse démocratique italienne et espagnole avec la plus grande faveur ; je crois que nous avons fait une bonne œuvre :

« Soixante loges du midi, réunies en congrès à Nîmes, et représentant vingt-cinq départements, envoient leur salut fraternel aux démocrates italiens et espagnols, et, assurent leur foi invincible dans l'avenir des peuples latins solidaires dans l'amour de la liberté... »

Des applaudissements accueillent cette communication.

La journée du 2 octobre 1891, a montré depuis ce que les Maçons italiens comprennent par solidarité des peuples latins dans l'amour de la liberté. C'est un lien révolutionnaire assez fort pour obliger les Maçons français à se taire devant les cris de : Vive Sedan ! A bas les Français! et même à transmettre des remerciements à Tltalie, pour faire comprendre aux démocrates italiens que les démocrates français n'ont pas de rancune et que Taccord tient toujours entre les trois démocraties française, ita-

lienne, espagnole, pour conquérir cette commune liberté qui est un des noms de la République.

Séance du 15 septembre. — La séance est remplie par le rapport de la commission des vœux, et par la discussion, des plus intéressantes, d'un vœu relatif à la protection due aux fonctionnaires que le Grand-Orient peut recommander aux pouvoirs publics. Rien n'est plus instructif.

Votre commission a eu ensuite à s'occuper d'un autre vœu du congrès ; mais un vœu déposé daus le même sens par le F.\, délégué de la loge de Tarbes, lui ayant semblé plus complet, je vais vous donner connaissance de ce dernier :

« L'assemblée générale,

» Considérant qu'à Paris et dans les départements les fonctionnaires républicains, et spécialement ceux d'entre eux qui appartiennent à la Franc-Maçonnerie, sont souvent Tobjet de tracasseries injustifiables à la suite de plaintes portées contre eux par des réactionnaires ou par de soi-disant républicains ;

» Considérant qu'après dix-huitans de régime républicain, l'épuration administrative n'est pas encore faite; que de nombreux agents monarchistes ont une attitude politique déplorable ; qu'ils se croient sûrs de l'impunité grâce à des intrigues à l'aide desquelles ils parviennent à trouver des défenseurs parmi les sénateurs et les députés républicains ;

» Considérant que la République traverse une crise grave ; que le mécontentement est général contre ceux de nos gouvernants qui n'ont pas montré jusqu'ici vis-à-vis des fonctionnaires l'énergie républicaine que le parti démocratique est en droit d'attendre d'eux ; que l'approche des élections générales législatives de 1889 rend extrêmement urgentes les résolutions radicales du Gouvernement en ce qui concerne les fonctionnaires ;

» Emet le vœu qu'une délégation du conseil de l'ordre se rende auprès du P.*. P..., président du conseil des ministres, et revendique auprès de lui la protection des fonc-

tionnaires républicains et Francs-Maçons et le remplacement des fonctionnaires monarchistes. »

Voilà, ajoute le rapporteur, le vœu que votre commission vous propose de prendre en considération.

Le F,', délégué de la loge les Arts réunis de Mâcon^ demande qu'il S€it ajouté, après les mots : « en ce qui concerne les fonctionnaires », ceux-ci : cr les militaires et les marins ».

Le F.-., délégué de la loge de Calais. — MM.-. FF.*., je viens demander à l'assemblée d'émettre le vœu que les fonctionnaires supérieurs ne pourront condamner leurs subordonnés sans une enquête contradictoire préalable, et si je viens vous demander cela c'est que j'ai un exemple personnel à vous citer qui peut entraîner votre conviction.

Dans le courant de l'année, à la suite de dénonciations faites à mon recteur, j'ai été nommé au collège d'Hazebrbuck, dans une ville essentiellement cléricale. J'ai été heureusement averti par un Maçon employé dans les bureaux ; dans ces conditions, j'ai pu protester auprès de mon recteur, j'ai pu lui dire que s'il était un honnête homme, il ne me condamnerait pas sans m'entendre ; m'envoyer à Hazebrouck, moi Fjanc-Maçon, moi qui suis marié civilement, moi père d'un enfant qui n'est pas baptisé, autant valait me chasser de l'Université.

On a fait une enquête, et je suis resté. C'est pourquoi je viens vous demander qu'on ne puisse condamner un fonctionnaire sans lui permettre de se défendre.

Un membre, — Mais, nous n'avons pas de moyens d'action I...

Le F.', président. — Permettez-moi de faire une observation : Je crois que nous entrons dans une très mauvaise voie ; il semble dominer ici un esprit qui met presque en suspicion les membres du Parlement qui font partie du conseil de l'ordre et on vient nous demander véritablement de faire servir le G.*.-0.*. à une espèce de contradiction des pouvoirs publics... (Protestations.) Cela n'est pas possible. Laissez-moi vous dire que, depuis trois ans, nous nous sommes constamment occupés de toutes ces questions, que jamais aucun employé de l'État, Franc-Maçon, ne s'est adressé à nous en vain, et que nous.avons fait rectifier nous-

même beaucoup d'injustices, et notamment dans l'armée.

A l'époque précisément où j'avais quelque autorité, pendant les deux années de ma présidence au conseil, je me suis constamment voué à cette œuvre, et certainement nous avons réussi... Je crois qu'il n'est pas utile, aujourd'hui, de venir soulever des questions de cette nature qui nous feraient considérer comme des FF.*, se mettant en contradiction avec le gouvernement.

LeF,\ délégué de Bourg. — Il ne s'agit ici nullement de suspecter l'attitude des membres du conseil de Tordre qui sont membres du Parlement ; nous sommes tous d'accord, je crois, quand il s'agit de républicains ; cependant, je tiens à rappeler ceci, c'est qu'au congrès des LL.*. de l'Est notre F.-, président a fait chorus avec nous en demandant l'épuration du personnel administratif...

Le F.', présidenL — Mais, vous ai-je dit que je ne voulais pas l'épuration du personnel ! Quand vous me considérerez moi et les membres du conseil comme devant faire quelque chose auprès des membres du gouveruement, vous n'avez pas besoin de prendre de résolutions ici pour cela...

Plusieurs membres de l'assemblée demandent Tordre du jour et, sur les conclusions conformes du Fr.*. Orat.\, l'incident est clos.

Le F.\ rapporteur. — La commission a pris en considération la proposition que je viens de lire à Tassemblée. Le F.*, président vient de vous dire qu'il n'était pas possible de nommer une délégation auprès des pouvoirs publics ; cependant la commission a pensé que nous pouvions, sans sortir de notre rôle maçonnique, charger fraternellement... etc.

L'orateur souhaite, à défaut d'intervention officielle, une démarche officieuse, par exemple, auprès du frère président de la Chambre . des députés. Or, il paraît que c'est un usage déjà établi :

Le F.'. présidenL — Je vous demande pardon, mais ce que vous demandez là se fait tous les jours... ne trouvez-vous pas cela suffisant !...

Le F.', délégué de Tarbes. — MM.-. FF.-., je ne comprends

pas la passion qui est apportée dans ce débat... Comment, il s'agit d'envoyer fraternellement, comme on vous le disait tout à rheure, sans aucune pensée d'hostilité ni de suspicion, un vœu qui demande la protection des fonctionnaires Francs-Maçons, et nous n'aurions pas ce droit-là! nous n'aurions pas le droit de demander aux membres du conseil de Tordre qui sont députés ou sénateurs de protéger les nôtres dans ces affaires! mais, il me semble que vous vous êtes prononcés avant-hier dans ce sens... (Bruit.) Et puisque j'ai la parole, permettez-moi de demander respectueusement à notre président de ne pas user de Tinfluence qu'il a comme président de l'assemblée, pour influencer le vote d'un côté ou de l'autre ; je lui demande de garder l'impartialité entre les divers orateurs ; s'il fait peser d'un côté l'inQuence que nous lui avons donnée, il n'y a plus de discussion possible. Encore une fois, MM.*. FF.*., je vous demande d'adopter le vœu que j'ai eu la fav.\ de déposer ; je suis convaincu que c'est extrêmement utile.

Un F.\ député. — MM.\ FF.*., permettez-moi de prendre la parole dans cette circonstance. Je suis membre du parlement, je suis ancien membre du conseil de l'ordre, vous m'y avez fait entrer pour la seconde fois cette année. J'ai eu à m'occuper, dans un très grand nombre de circonstances, des matières qui sont désignées par ces vœux.

Nous avons organisé, dans le sein du parlement, un véritable syndicat de Maçons, et il m'est arrivé, non pas dix fois, mais cent fois, à moi-même, de grouper autour de moi, non pas seulement ceux qui étaient du conseil, mais tous ceux qui appartiennent à notre ordre dans le parlement, d'avoir des lettres signées de cinquante ou soixante noms de Maçons, et, grâce à ces signatures, d'obtenir des interventions extrêmement elTectives auprès des pouvoirs publics, de faire rendre raison à des centaines de Maçons.

Par conséquent, ce qui est demandé par vous est une chose déjà accomplie parmi nous, et, quant à moi, du reste, je ne trouve aucune espèce d'inconvénient à ce que le conv.'. renouvelle auprès de nous le désir qui avait été déjà exprimé... {Vive approbation.) Je vous demande seulement de constater qu'au sein du parlement nous n'avons jamais

oublié nos devoirs ni les sentiments que nous avons pour vous et que nous n'avons jamais failli aux devoirs qui nous incombaient de ce chef. (Applaudissements).

Le F.', délégué de la Jérusalem des vallées égyptiennes^ Paris, — Il faut nous rendre compte d'un certain mouvement de susceptibilité de la part d'hommes qui ont fait, dans une mesure considérable, tous leurs efforts pour le bien des Francs-Maçons ; je demande qu'il soit introduit dans ce vœu un mot pour reconnaître ces efforts, car, tel qu'il est préifcnté, il paraît être une critique, et cette critique serait in* juste.

Le F.\ délégué de Tarbes déclare accepter cette modification.

La commission déclare également, par l'organe de son rapporteur, se rallier à la proposition.

Le F.\ orat.'. adjoint conclut à l'adoption du vœu avec la niodiflcation proposée.

Ces conclusions sont adoptées.

Le F.', rapporteur. — Le congrès des LL.\ du Midi vous soumet ensuite un vœu tendant à ce que, dans une ville où il existe plusieurs loges, les fêtes maçonniques soient données sous le patronage de toutes et que le produit soit réparti entre chaque At.*. au prorata du nombre de ses membres actifs.

Votre commission a pensé que lorsqu'il y avait plusieurs LL.*. dans un Or.*., il leur appartenait de s'entendre si elles le jugeaient convenable, et elle vous propose de passer à l'ordre du jour. (Très bien.)

Conclusions adoptées après avis favorable du F.*. Orat.*.,

Le vœu suivant, appuyé par des considérants insérés dans la brochure qui rend compte du congrès des LL/.-. du Midi, est ainsi conçu :

c Que tous les Maçons actifs, relevant du G.*. 0.-. et appartenant aux corps élus, soient radiés quand ils émettront des votes manifestement favorables au clergé, par conséquent contraires à l'esprit de la Franc-Maçonnerie. »

Cette proposition a été modifiée par un amendement qui a été adopté par le congrès ; il est ainsi conçu :

« Le coDgrès, tout en repoussant les conclusions de la commission,

» Déclare que la Franc-Maçonnerie doit être de plus en plus vigilante sur les initiations et ne pas admettre dans ses rangs ceux qui affectent dans le monde des idées qui, comme celles du SyllabuSy sont Taudacieuse négation de la liberté humaine et de la tolérance. »

Votre commission, approuvant cet amendement qui a été voté par le congrès, vous propose de prendre le vœu en considération.

Sur conclusions favorables données par le F.*. Or.-., l'assemblée adopte les conclusions de la commission.

Arrêtons-nous un moment, car c'est trop beau. Voilà donc ces purs ! Voilà les intègres, les incorruptibles qui ont tant gémi sur le favoritisme des régimes déchus! sur la corruption des opinions faites d'avance et des votes acquis à des opinions préférées, avant que la discussion soit ouverte!

Voilà aussi le secret de tant de nominations scandaleuses! Le public ne comprend pas pourquoi des inconnus qui n'ont fait preuve d'aucune capacité, qui n'ont rendu aucun service dont quelqu'un se souvienne, obtiennent inopinément l'emploi qui revenait de droit à quelque serviteur éprouvé ; — pourquoi tant de sièges de la magistrature avaient besoin d'être épures pour être remplis par des insuffisants — pourquoi tant de souspréfets, peut-être dignes d'un emploi secondaire dans leurs propres bureaux, donnent à l'opinion de terribles surprises quand il leur faut enfin paraître en scène, comme à Fourmies, comme à Châteauvillain ! C'est qu'on ignorait Texistence de ce syndicat parlementaire de Francs-Maçons faisant rendre raison à des centaines de frères. Ainsi tout s'explique. Des légions de fruits secs rejetés des diverses carrières qu'alimente le budget n'ont eu qu'un détour à faire pour entrer par les loges, et parvenir d'emblée aux postes de commandement, justement

parce qu'ils n'avaient pu remplir les postes inférieurs. Signalons divers autres vœux admis dans cette séance mémorable :

Le F.', délégué de la loge de Bourg donne encore lecture du vœu suivant :

a Séparation des églises et de rÉtat, sous la condition qu'elle soit précédée de la dissolution des congrégations religieuses, considérées comme un péril social, et du retour au droit commun pour les membres de ces associations. »

Sur conclusions conformes au F.-. Orat ;., le vœu en question est pris en considération par l'assemblée.

Le F.\ délégué de la Parfaite Solidarité de Paris donne connaissance d'un vœu émanant des F.-, de TO.-. de Tarbes et de ro.-. de Lourdes, tendant à ce que le conseil de Tordre seconde de tous ses efforts les Maçons de ces O.*. et plus particulièrement ceux de Lourdes, en vue d'une réunion de tous les délégués des LL.-. de France en 1889.

Le F.', délégué de la loge de Tarbes. — MM.-. F.-., j'avais l'intention, à propos de ce vœu, de vous parler un peu de la L.-. de Lourdes; je renonce à mon projet, parce que je vois que vous avez hâte de terminer vos trav.-. ; mais qu'il me soit cependant permis de vous remercier, au nom des Maçons de Tarbes et de ceux qui ont réveillé laL.-. de Lourdes, pour la marque de sympathie que vous avez donnée à tous, en élisant le F.-. B. membre du conseil de Tordre.

Sur les conclusions fav.*. du F.-. Or.-., la proposition est prise en considération et renvoyée au Conseil de l'Ordre.

La commission a été «aisie ensuite d'un vœu tendant à Tétablissement d'un catéchisme de morale pour être substitué aux différents manuels qui sont actuellement en usage.

LeF.\ délégué de la loge Ecole^ Equitéj etc.. de Paris. — MM.-. FF.-., j'ai à vous présenter une résolution très importante à ce sujet. Il existe dans Tinstruction une douzaiue de manuels ; ce qui fait que Télève passant d'une classe à une autre passe, en même temps, d'un manuel à un autre. Il n*en est pas de même pour nos adversaires qui ont un catéchisme unique, ce qui leur permet de laisser dans Tesprit des enfants la mauvaise doctrine qu'ils y introdui-

sent. Nous demandons que, conformément à la pratique de nos adversaires, il n^y ait qu'un seul manuel d'instruction morale, et, en conséquence, nous vous prions de bien vouloir voter la résolution suivante :

« L'Assemblée, considérant que l'article premier de la Constitution prescrit aux Fr.-.-Maç.-. l'étude de la morale» prie le Conseil de TOrdre de poursuivre très activement la réalisation du vœu et passe à l'ordre du jour. »

Cet ordre du jour est adopté sur conclusions favorables du F.". Orat.*.

Il faut se borner, réserver la place des convents des années suivantes. En voilà d'ailleurs bien assez pour nous édifier sur la valeur politique du couvent de 1888. Le couvent est clos selon la coutume par un discours qui résume les tendances caractéristiques de l'assemblée, ou qui développe une de ses préoccupations. Le discours du P.*. orateur du Congrès, un universitaire délégué de la loge Industrie^ de Saint-Etienne, exprime parfaitement la pensée politique qui est la note dominante du couvent de 1888. Il traite de la Franc-Maçonnerie éducatrice de la démocratie. Deux extraits suffiront :

On a trop dit, on a trop répété que l'œuvre de la Franc- Maçonnerie est terminée là où commence le fonctionnement des institutions démocratiques, comme si la Franc-Maçonnerie n'était que le premier coursier chargé de nous faire franchir la première étape. Combien de fois n'avez-vous pas entendu, mes frères, répéter autour de vous, môme par des Francs-Maçons autrefois zélés, aujourd'hui en quête d'excuses pour expliquer le refroidissement de leur zèle : « Nous avons la République, nous avons la plupart des libertés pour les quelles ont combattu nos Pères, nous obtiendrons les autres à l'aide du simple outil que le suffrage universel met entre nos mains, nous n'avons plus besoin de la Franc-Maçonnerie. » On veut bien reconnaître que la Franc-Maçonnerie a rendu de grands services, que, sans elle, nous serions encore étroitement enserrés dans les bras du passé ; mais enfin il n'y a rien qui ne s'use en ce monde ; la Franc-Ma-

çonnerie a terminé sa tâche. Il faut la remercier, garder d'elle un souvenir reconnaissant, puis la reléguer pieusement dans ces musées faits pour conserver des documents à rhistoire. Volontiers on en userait comme Platon, dont je vous parlais tout à l'heure, voulait en user avec Homère, en le couronnant de fleurs pour le reconduire aux frontières de sa République.

Voilà, n'est-ce pas, ce que disent,'ce que pensent, ce que voudraient faire certains amis de la Franc-Maçonnerie? Quelle aberration ! Ah I les adversaires de la Franc-Maçonnerie sont autrement clairvoyants quand ils nous attaquent avec violence, quand ils nous dénoncent dans un langage qui rappelle les plus mauvais jours de Tlnquisition, quand ils attachent à notre influence une action qui nous semble à première vue exagérée. La haine est plus perspicace que la tiède amitié.

Nos adversaires connaissent nos propres forces mieux que nous-mêmes, et c^est là ce qui explique la rage avec laquelle ils viennent frapper à coups redoublés contre Tinstitution maçonnique, sachant bien que, s'ils parvenaient à renverser cette citadelle delà libre-pensée, Tunivers serait bien vite reconquis à l'obscurantisme et au principe d*autorité* {Marques (V assentiment.)

Eh bien, quand nous rencontrons sur notre route de ces Francs-Maçons qui n'ont plus pour Tordre aucun espoir, qui ne veulent avoir désormais pour lui que de la reconnaissance, sachons donc, une bonne fois, leur dire, contrairement à leur opinion toute superûcielle, que dans une démocratie la Franc-Maçonnerie a beaucoup de services à

rendre.

Instrument de propagande chez les peuples monarchiques, la Franc-Maçonnerie prépare ces peuples à une autre conception sociale et éveille chez eux le désir de la liberté. Organe indispensable chez un peuple démocratique, la Franc- Maçonnerie reçoit alors pour mission d'assagir les hommes et de les former à la pratique de toutes les libertés. (Vifs applaudissements.)

Et cette seconde tâche n'est ni moins grande, ni moins utile que la première. Elle est peut-être même plus difficile

à remplir. L'organisation d'un pays est une œuvre autrement complexe^ autrement délicate que la destruction de toutes les tyrannies. Vous accordez toujours à l'architecte le pas sur le démolisseur.

Donc, plus les institutions d'un peuple sont démocratiques plus ce peuple réclame de libertés, plus il en obtient de ses législateurs, plus le suffrage universel fait sentir son action sur les lois, — plus, alors, il faut que la Franc-Maçonnerie exerce son influence sur les mœurs.

Où les peuples apprendront-ils à pratiquer le suffrage universel, où apprendront-ils à discuter, à écouter, à juger, voter, s'il n'y a pas chez eux des écoles de discussion, de discernement et de vote? Nos loges sont ces écoles...

C'est parfaitement clair, c'est dans les loges qu'on apprend à voter. La péroraison est encore plus explicite :

Et puisque la Franc-Maçonnerie compte dans ses rangs, sur les colonnes et à l'Orient de cette auguste assemblée, tant de Francs-Maçons honorés par nos concitoyens du mandat législatif, permettez à votre orateur de dire à ces frères de quelle façon nous comprenons la mission qu'il nous reste à remplir, afin qu'ils aillent, en votre nom, affirmer au Parlement que, si, là-bas, on travaille activement à la constitution des lois, ici on travaille avec non moins d'énergie, non moins de dévouement, à la réformation des mœurs.

Législateurs de la France, marchez hardiment dans la voie des progrès constitutionnels, des améliorations économiques. Ne redoutez pas que le pays se refuse à vous suivre jusqu'où tous les hommes épris d'idéal veulent conduire la démocratie française.

Il y a derrière vous, à côté de vous, pour mieux dire, un pouvoir spontané, sans caractère officiel, non classé parmi ceux qu'étudie Montesquieu, qui vous seconde avec zèle et désintéressement, et qui cherche à faire marcher les mœurs politiques de la même allure que vous imprimez aux lois, afin que, dans sa course précipitée, le char de la patrie ne rencontre plus d'obstacle, et que tous les Français, et de proche en proche tous les hommes, se trouvent un jour ré-

conciliés dans la même conception politique et sociale, sous l'égide de la Franc-Maçonnerie universelle. (Triple salve d'applaudissemen ts).

De toute part : Nous demandons l'impression et l'envoi du discours!

L'impression et Tenvoi sont votés par acclamation.

Les travaux sont clos en la forme accoutumée.

La pensée du discours est dans cette idée d'assagir les hommes, de les former à la pratique de la liberté. C'est-à-dire, après avoir organisé la Révolution, de rempêcher de faire des sottises, de Tempêcher de vous déranger, excellents frères parvenus au gouvernail ! Quelle outrecuidance ! Et quelle aimable bêtise ! Et quelles douces illusions sur vous-mêmes ! Comme si vous pensiez être obéis de gens plus nombreux et plus forts que vous et qui ne croient plus au respect! Peut-être espérezvous en imposer et vaincre par la majesté ? Je vous en

supplie pour vous mêmes écartons cette idée.

L'orgueil naturel à chaque homme lui persuade que rien ne lui arrivera de ce qui arrive à autrui, mais cette erreur est inexcusable chez des conspirateurs, chez des politiciens. Vous passerez, messieurs, par où les autres ont passé avant vous. Prêtez l'oreille autour de vous. Déjà on crie : « A bas les chefs I » Et les chefs n'ont pas régné encore.