CONVENT DE 1889. — CONGRÈS INTERNATIONAL

I. Le coDTent. — La loge de Lourdes. — Appel aux influences parlementaires. — Les dossiers du Grand-Orient.

U. Le congrès. — Projet de congrès internationaux périodiques. — Une nouvelle déclaration des Droits de rhomme. — La déclaration du 26 août 1789. — Allocutions des chefs du Grand-OrienL — Révolution sociale et République Universelle. — Réponses des délégués de Belgique, de Suisse et d'Espagne.

En 1889, le convent est éclipsé par le congrès international réuni à la même époque. Le convent tient sa première séance le 15 juillet. Le congrès se réunit le 16 et le 17. Le convent reprend ses séances le 18; la dernière est du 20. C'est la seule dont nous rendons compte. Ces dates expliquent les allusions au congrès qui peuvent se rencontrer dans le compte rendu, puisque nous commençons par le convent.

Dénombrement. — Le compte-rendu financier de 1888 présenté au convent de 1889 accuse l'existence de 18,471 Maçons de l'obédience du Grand-Orient, dont 16,582 en France, payant lacapitation de 4 fr. 50, et 1889 d'outre-mer ou de l'étranger, payant la capitation de

3 Ir. Ensemble Timpôt de capitation produisant une somme de 80,110 francs.

État financier. — Les diverses autres recettes donnent, ajoutées à Tirnpôt, un total de 129,604 francs égalé par celui des dépenses.

Vœu du Congrès.

Vœu 8. — Enseignement public. — Vœu que le monopole de l'enseignement soit réservé à TÉtat.

R.*. L.'. Étoile armoricaine, 0.\ de Quimper.

Vœu 12. — Abolition de la misère, — Vœu que sur les fonds de propagande, une somme soit employée pour la propagation de pétitions demandant Tabolition de la misère et Tautorisation pour les propagateurs de s'adresser aux LL.'.

Vœu 13. — Propagande maç.'. — Vœu qu'il soit créé une commission de propagande maçonnique pour favoriser le réveil ou la création d'Ateliers.

Vœu i4. — Loge de Lourdes. — Vœu que le conseil de l'ordre seconde les efforts de la R.-. L.*. de Lourdes dans lorganisation d'un congrès maçonnique à cet 0.\

Vœu 16. — Démolition de la chapelle expiatoire.

Vœu i7. — Organisation d'une fête annuelle maçonnique universelle. — Vœu que le G.'. O.*. s'entende avec les puissances maçonniques du monde entier, dans le but de fixer un jour qui serait célébré chaque année comme fête maçonnique universelle par tous les Maçons du globe.

R.'. L.*. — Union calédonienne^ 0.\ de Nouméa.

Vœu 18. — Vœu que chaque année le couvent, transformé en congrèSy mette à l'étude une ou plusieurs des questions économiques ou sociales déjà étudiées par les congrès régionaux.

Vœu 20. — Vœu que la F.\ M.\ française rédige une déclaration des Droits de l'homme et du citoyen en 188^.

R.'. L.'. Thélème^ 0.\ de Paris.

Il est bon de remarquer dans les vœux, et plus loin dans la discussion, la persistance de certaines idées, comme celle d'une manifestation maçonnique à Lourdes.

Première séance du 20 juillet. — Le rapporteur de la commission des vœux avait omis un vœu de la loge de Lourdes. Un frère demande pourquoi. Le rapporteur fait valoir que le conseil de Tordre s'est occupé de la question et qu'il n'y a plus lieu de la lui rappeler à nouveau. Le délégué de la loge de Tarbes insiste, comme avait fait son prédécesseur en 1888 :

Le délégué de la loge de Tarbes vient exposer le but dans lequel avait été déposé ce vœu. Il dit que la fondation de la L.'. de Lourdes avait un but national et que la réunion projetée pour 1889 des délégués des LL.*. de France dans cet O.-. aurait été une protestation contre le fanatisme et la superstition dans ce pays de miracles.

Les FF.*, de la L.-. de Tarbes, dit-il, avaient compté sur Tappui du G.'. O.-. D.*. F.-, pour mener à bien cette œuvre, mais, quoi qu'en dise le rapporteur de la commission, je puis certifier que nous n'avons jamais eu ce concours.

Un membre du conseil de l'ordre relit le vœu en question et fait observer que la réunion des délégués des loges de France à Lourdes était projetée pour cette année, 1889.

En présence, ajoute-t-il, des difficultés qu'on avait eues à avoir les fonds destinés à la célébration du Centenaire, le conseil de Tordre a pensé qu'il y aurait des difficultés à organiser une réunion semblable à Lourdes. Nous nous en sommes plusieurs fois expliqué... Le Conseil, se basant sur les statuts et règlements généraux, a conseillé à la L.*. de Tarbes de s'adresser d'abord aux Atel. *. afin de savoir si la Maçonnerie en général acceptait cette manifestation. Le conseil ne pouvait pas prendre Tinitiative d'une manifestation aussi considérable, tant que les Alel.-. de la Fédération n'avaient pas promis leur concours à la L.*. de Lourdes. Nous n'avons reçu aucun projet ferme, et nous n'aurions d'ailleurs pas été à même de lui donner un concours financier suffisant, une dépense de cette nature n'étant pas portée au budget.

Vous le savez, lorsque, en Maçonnerie, on veut faire réussir une œuvre de cette nature, il faut soi-même s'adresser à tous les Atel.'. et, ce, avec persévérance, et encore,

on n'obtient souvent pas de résultat. S'adresser au conseil de Tordre, c'était s'éviter à soi-même la peine de consulter les Atel.*.

Le conseil de Tordre est sympathique à la L.-. de Lourdes, mais permettez-moi de vous faire observer que, pour la grande manifestation que vise la L.-. de Tarbes, il faut des sommes considérables, il ne faut pas que ce soit une misérable manifestation qui fasse rire de la Franc-Maçonnerie ; il vaut mieux s'abstenir que de faire quelque chose d'insuffisant.

J'ajoutQ que la L.*. de Lourdes est une L.*. qui ne vit pas par elle-même. Elle n'a pas les éléments nécessaires. Encore une fois, nous regrettons que les LL.-. se créent sans avoir des éléments de vitalité suffisants, car elles viennent nous dire, quelque temps après leur fondation : « Nous allons être obligés de démolir nos col.*, si vous ne venez pas tous à notre secours. » Les Atel.'. qui vivent savent bien que c'est avec le sacrifice personnel des FF.-., et que, quand on est obligé d'avoir recours à la solidarité générale, on peut bien vivre pendant deux, trois ans, mais on n'a qu'une vie factice, qui n'est pas la vie véritablement profonde de la Maçonnerie.

Voilà les raisons qui ont déterminé non pas Tabstention du conseil, mais Timpossibilité d'agir.

Lorsque la Loge voudra bien nous donner un projet ferme, nous montrer quels sont les éléments, les concours qu'elle peut avoir dans la Maçonnerie, ce jour-là, le Conseil ne demandera pas mieux que de faire un appel nécessaire et à vous demander les fonds en assemblée générale. Jusque-là, il ne pouvait rien faire, voilà pourquoi il n'a rien fait.

Le délégué de la loge de Tarbes tient bon. L'intention de la Loge était de s'adresser par circulaire à la Franc- Maçonnerie tout entière. L'entreprise en valait la peine. Mais il fallait pour cela Tappui du Grand-Orient, qui a refusé. Après un échange d'observations heureusement sans résultat, la discussion est close.

Il peut être piquant d'observer que la loge de Tarbes travaille ici pour celle de Lourdes. La loge le Vœunatio-

naly de Lourdes, était effectivement représentée au congrès par un délégué qui n'a pas dit un mot, intimidé sans doute par le peu de considération que le Grand- Orient semble accorder à une loge « qui ne vit pas d'ellemême, et qui se trouve dans le cas de solliciter la solidarité générale... » Ce détail méritait d'être connu et certainement il intéressera les lecteurs catholiques. Ils voudront louer avec nous la prudence du Grand-Orient qui déteste assurément la superstition, mais pas au point de la combattre au préjudice de la caisse.

Et cependant le plus triste déboire du Vceu national vi! a, pas été peut-être dans ce cruel refus ni dans les dures paroles qui Pont accompagné. Des réflexions de socialiste lui sont venues apparemment au souvenir du banquet somptueux et babylonien offert quelques jours auparavant aux membres du congrès international, dont les frères étrangers avaient dû sortir éblouis.

Cette bombance magnifique coûta, dit-on, une somme exagérée. On célébra la solidarité dans un océan de Champagne. Il resta toutefois de l'argent de trop, avec lequel on frappa des médailles. Le Vœu national eut sans doute aussi la sienne.

Deuxième séance du 20 juillet.

Vœu ^3^ relatif à la démolition de la Chapelle expiatoire. — La commission propose Tordre du jour. Le conseil de Tordre a transmis le vœu aux FF.-, qui font partie du conseil municipal de Paris, et par conséquent satisfaction lui a été donnée.

Un frère, conseiller municipal de Paris ^ délégué de la loge Droit et Justice {Paris), — MM.*. FF.*., il y aurait peutêtre autre chose à faire que de renvoyer ce vœu au conseil municipal qui, malheureusement, ne peut rien. J'ai, pour mon compte particulier, renouvelé ce vœu une fois ou deux par an, surtout depuis que s'est approché le centenaire de 89 qui, évidemment, se trouve en contradiction complète

avec l'acte de TélévatioD à Paris de la chapelle expiatoire... Nous pourrions nous adresser aux députés, car c'est à l'État qu'appartient ce monument; le conseil de Tordre pourrait s'adresser au parlement gui, par les moyens les plus pratiques, les plus directs, pourrait mettre le gouvernement en demeure d'avoir à faire disparaître cette bâtisse qui est une insulte à la Révolution et proteste contre tous les sentiments que nous ne cessons d'exprimer.

Le F.\ rapporteur exprime l'espoir de voir, dans la prochaine Chambre des députés, des membres du conseil de l'ordre et qu'alors cette question pourra être soulevée par eux.

Le vœu est renvoyé au conseil de l'ordre afin d'aviser à la première occasion de faire poser la question devant les Chambres.

C'est avec une faveur de plus en plus marquée que le couvent accueille l'idée d'employer les influences parlementaires à réaliser tous ses vœux quelconques.

Le F,', rapporteur. — Le vœu 44 sur la protection des fonctionnaires républicains a été déposé, la commission est favorable, et nous devons ajouter que les FF.*, membres du parlement ont toujours agi dans ce sens. En conséquence, nous n'avons qu'à passer à l'ordre du jour.

L'ordre du jour est adopté sur les cooclusions conformes du F.'. Orat.'.

Le délégué de la loge l'Union sénégalaise, de Saint-Louis. — MM.*. FF.*., je suis arrivé un peu trop tard pour me mêler utilement à la discussion qui a eu lieu hier et qui a lieu aujourd'hui dans cette enceinte. Je crois que la propagande et la protection maçonniques sont un devoir pour tout Maçon et que la solidarité maçonnique veut que tous les membres de l'ordre, surtout ceux qui sont très haut placés, prêtent leur concours pour soutenir les LL.*. et pour les protéger. Il arrive que beaucoup de LL.*. sont exposées aux coups de la réaction parce qu'elles ne sont pas protégées.

L'égalité est une fort belle chose, mais il ne faut pas que ce soit un vain mot, il ne faut pas qu'avec ce mot égalité nous permettions à l'ennemi d'occuper les neuf dixièmes de

Téchiquier et de nous battre en brèche partout. Il ne faut pas non plus que les victoires que vous remportez si vaillamment ici soient, sur quelques points du territoire, complètement annihilées par Tennemi, et pour cela il faut que toutes les forces vives de la Franc-Maçonnerie se mettent ensemble et concourent pour le bien général.

Ce matin, MM.-. FF.-., j'aurais dû vous demander la parole et vous prier de créer une commission, non seulement de propagande, mais de protection des LL.-. existantes. Pour cela, il faut que l'influence maçonnique se fasse sentir contre Tennemi, qui est puissant, surtout au loin. Un F.-. des environs de Lourdes est venu vous présenter ses doléances ; à mon tour, je pourrais vous en apporter, mais je ne suis pas venu du Sénégal pour travailler à Tamélioration des statuts et du règlement général, ces documents sont en de trop bonnes mains pour que mes faibles moyens puissent leur être utiles ; mais j'ai voulu venir me retremper parmi vous parce que nous sommes oubliés là-bas, et nos ennemis les plus grands sont ceux qui émargent au budget de la République. {Applaudissements.)

Nous comptons pour rien l'ennemi, nous n'avons pour lui que de la pitié ; la réaction ne nous effraie pas ; le monopolisme ne nous effraie pas davantage^ mais ceux qui ont pour mission de représenter la République, le gouvernement de la justice, de Tégalité, de la liberté, sont justement ceux qui vont pactiser avec ces hommes de l'ancien temps et qui rendent la vie si dure aux amis du progrès et de Thumanité. {Nouveaux applaudissements.)

Eh bien, MM.*. FF.-., je vous supplie, puisque vous avez une commission de propagande, qui est un levier qui permet à ceux qui ont mérité l'honneur d'être placés à votre tête de Jonctionner utilement, je vous supplie d'avoir une commission de protection qui recevrait les doléances des LL.\.

On fait observer au délégué de la loge de Saint-Louis que la commission qu'il réclame existe et fonctionne. Le président de cette commission, membre du conseil de l'ordre, prend la parole.

Le F.*, président de la commission des requêtes, — Vous avez pu trouver dans le Bulletin rindication d'une commission qui y figure sous le nom de commission de requêtes ; elle reçoit de nombreuses plaintes de Francs-Maçons, fonctionnaires et non fonctionnaires en butte aux attaques des ennemis de la Franc-Maçonnerie. Cette commission fait des enquêtes sur tous les faits qui lui sont signalés ; elle a recours aux membres du Parlement qui peuvent l'aider dans la réparation des torts qui lui sont signalés ; elle a recours à ceux de nos FF.\ qui ne sont pas députés, mais qui occupent de hautes situations.

Mais il faut bien que cette commission vous avoue que si elle est puissante pour instruire les faits et pour signaler les injustices, elle est malheureusement impuissante souvent à les réprimer, parce qu'elle rencontre dans les administrations, dans les ministères, dans les bureaux qui sont entre les mains de nos adversaires, alors même que nos FF.*, sont à la tête de ces administrations, des obstacles quelquefois insurmontables. {Bruits et applaudissements.) Mais ne cessez pas cependant d'avoir recours à la commission des requêtes ; bien souvent elle a pu agir efficacement, non pas par ellemême, mais par les truchements dont elle se servait et, en tout cas, elle possède des dossiers extrêmement intéressants sur la valeur des hommes, dossiers qui nous permettraient un jour de dire d'une façon certaine : celui-ci est un faux frère, ne vous fiez pas à lui. {Très bien/)

Par conséquent, F.-., nous vous remercions de nous avoir signalé la situation au Sénégal. Adressez- vous à nous, je vous prie. Nous ne vous promettons pas de faire merveille, mais vous aurez du moins le dévouement de tous ceux qui, appartenant de près et de loin à Tadministration ou au Gouvernement, ont conservé jusqu'ici le dévouement aux sentiments républicains et au sentiment maçonnique. {Applaudissements.)

Le F/, délégué de Constantinople. — Je saisis cette occasion pour vous exposer la situation de la Maçonnerie française à Constantinople. Vraiment, nous sommes oubliés par le G.*. 0.*. comme si nous n'existions pas, et cependant la Maçonnerie de Constantinople a joué un grand rôle en 1865

et en 1869 pendant le choléra et encore en 1870 pendant l'incendie de Péra.

Beaucoup de FF.-, français qui appartiennent à VEtoile du Bosphore sont obligés de faire des courbettes pour faire recevoir leurs enfants dans certaines écoles. Il y a ici des fonds pour la propagande ; quelle bonne et quelle belle propagande pour le G.-. O.-. ce serait que de fonder une petite école primaire pour les enfants des Francs-Maçons !

Vous me direz : où sont les fonds ? Ils sont bien faciles à trouver : il y a au G.'. G.*., certainement dix mille Maçons qui pourraient verser chacun un franc... De notre côté, à ConstantiDople, nous nous cotiserions aussi et nous arriverions ainsi à un résultat. Si le G.*. 0.'. prenait cette initiative, ce serait à la gloire de la nation française, qui a toujours été eu avant pour toutes les civilisations et pour la liberté.

Dans quelle situation se trouvent les trois LL.*. de Gonstantinople? Excepté VEtoile du Bosphore^ les autres vivent à peine I... Pourquoi le G.'. G.', n'envoie-t-il pas un délégué? Vous pourriez croire que les frais sont énormes : Je suis venu de Gonstantinople à Paris pour 636 francs; si un délégué du G.'. G.-, vient à Gonstantinople, je le reçois à bras ouverts ; mais il faut rallumer la Franc-Maçonnerie française qui a besoin d'être encouragée au milieu des difficultés qu'elle traverse.

Je formule cette proposition que le G.'. G.\ désigne un F.', pour venir ranimer la Franc-Maçonnerie française à Gonstantinople.

La commission des relations extérieures déclare prendre note. Le délégué de Gonstantinople attendra longtemps sa contribution de vingt sous pour les petits Turcs. Nous reproduirons, pour achever de faire connaître la Maçonnerie, la discussion entière du dernier projet de budget (1891). On y verra qu'après les plus âpres discussions les frères refusent de s'imposer môme pour vingt-cinq centimes par an de plus que de coutume.

Ceci n'est qu'un détail après la communication que vient de faire — avec quelle énergie 1 — le frère prési-

DU grând-orient de frange 175

dent de la commission des recjuêtes. Quelle révélation des pratiques intimes de la Maçonnerie ! La commission a certains truchements... elle possède des dossiers intéressants sur la valeur des hommes... elle pourra dire un jour d'une façon certaine : celui-ci est un faux frère !

Quand lelameuxjour — diesirœ — sera venu, nous plaignons les « faux frères » I Ceux-là probablement n'ont jamais vu dans la Maçonnerie qu'une association fraternelle et philanthropique. Ce sont les modérés, c'est-àdire de tout temps ceux qui commencent à payer pour les autres, ce qui n'empêche d'ailleurs pas les autres d'avoir aussi leur tour comme le prouve l'expérience. Le premier soin des révolutionnaires, sitôt qu'ils sont les maîtres, est de satisfaire leurs mutuelles rancunes. Les conservateurs ne connaîtraient pas, aujourd'hui, leurs adversaires s'ils ne les voyaient abuser de la liberté de la presse pour se renvoyer les uns aux autres des menaces mêlées quelquefois d'accusations aflfreuses. Les reproches que les révolutionnaires adressaient avec passion à plu-^ sieurs personnages serviteurs des régimes tombés sont vraiment peu de chose près des scandales qu'ils s'imputent à eux-mêmes depuis qu'ils sont les maîtres. Et qu'on ne doute pas qu'ils sachent mettre, au premier jour où ils le pourraient, leurs actes d'accord avec leurs dires. L'histoire le prouve ; à commencer par l'histoire des temps héroïques, celle des géants de 1789 à 1793. La fin des Girondins, celle de la plupart des régicides et de quelques fameux terroristes sont trop connues, mais ce qu'on ne saurait trop redire, c'est qu'il existait en France, en 1789, six cent trente loges à peu près, et que toute cette Maçonnerie a si bien fondu sous la guillotine qu'après la terreur il y avait encore en province une douzaine de loges qui ne se réunissaient même plus et, à Paris, trois seulement, dont une seule se réunissait encore. De tous les dignitaires de la Maçonnerie, celui à qui s'étaient transmis les pouvoirs de grand-maître — celui-

là même qui avait proclamé la déchéance du grand maître titulaire, Philippe d'Orléans — attendait en prison son tour de guillotine. C'était M. Roëttiers de Montaleau. 11 devait survivre à la Révolution et nous le verrons présider au réveil de la Maçonnerie, sous le Directoire.

Du convent de 1889 nous n*avons plus à retenir qu'un vœu, qui ne cessera de reparaître jusqu'à la victoire définitive ou la défaite bien constatée de la conjuration maçonnique :

Le Rapporteur donne lecture du vœu 49 relatif à la séparation des églises et de l'État.

La commission, ajoute-t-il, est absolument sympathique à la réalisation de ce vœu, mais elle considère qu'il est actuellement purement platonique et elle invite les At.*. de la Fédération, chacun en ce qui les concerne, à travailler à amener cette séparation des Eglises et de TEtat.

Sur les conclusions conformes du F.'. Or.-., Tordre du jour est prononcé.

Vœu 50, — Etudes de questions sociales et humanitaires, — La commission considère que ces études doivent être faites dans les At.'. à qui, comme pour la séparation des Eglises et de l'Etat, il appartient de rechercher des solutions à ces différentes questions, et propose Tordre du jour.

Adopté sur les conclusions conformes du F.-. Or.*..

On verra les modérés, malgré leurs protestations d'aujourd'hui, voter la loi qui réalisera ces vœux, si la Maçonnerie parvient à la mettre en délibération devant la Chambre. Il n'est pas possible d'être à demi Franc-Maçon. Il faut marcher dans le rang, il faut suivre le mouvement général. Surtout il ne faut pas espérer, môme à ce prix, désarmer la Révolution : ceux-là commettent une cruelle erreur qui méditent de se ménager un abri contre les menaces de la révolution sociale en s'agrégeant au camp révolutionnaire, en devenant Fraçcs-Maçons, en sollicitant un mot d'ordre qui doive les couvrir, eux et leurs biens. Qu'ils le sachent : la Révolution les hait à

cause de cela même, plus que tous autres ; c'est d'eux qu'elle a fait de tout temps, qu'elle fera toujours les premiers suspects et les premiers sacrifiés.