CONGRÈS INTERNATIONAL DE

Nous aurons peu de choses à dire qui soient absolument nouvelles sur cette manifestation maçonnique organisée avec éclat et dont plusieurs journaux ont parlé (1). En 1888 le convent avait décidé, dans sa séance du 15 septembre, de changer la date du convent de Tannée suivante pour le faire coïncider avec un grand congrès international.

Les invitations adressées aux fédérations étrangères, datées du 1" juin, expliquaient les intentions du Grand- Orient :

Le peuple français donne en ce moment à tous les peuples du globe, sur le terrain pacifique de son exposition universelle, un frat.-. rendez-vous. Fidèle à ses antiques traditions, leGr.-. O.-. de France a pensé qu'en cette circonstance il appartenait à Tordre maç.*. tout entier de donner au monde profane un exemple de concorde et de frat.*.

Les séances de ce congrès auront lieu au G.-. O.*. de France, 16, rue Cadet, à Paris, les mardi 16 (10 heures du matin) et mercredi 17 du mois de juillet prochain. L'histoire, les tendances progressistes et les œuvres de la Fr.-. M.-, y seront étudiées. Un banquet frat.-. réunira, le 17 juillet, à 7 heures du soir, les délégués des At.-. et des puissances maç.*. qui auront pris part aux travaux.

A la suite de cette cordiale entrevue de quelques heures les représentants de tous les pouvoirs maç.*. réguliers pourront apporter à leurs groupes respectifs des lumières et des impressions singulièrement favorables au développement et à la prospérité de la grande famille universelle qui se réclame

(1) V» notamment VUniverSii

des nobles traditions de Tantique Maçonnerie. Ils n'auront formulé de règlements pour personne au monde ; mais ils auront été mis à même d'apprécier, en toute connaissance de cause, dans quelles conditions pourraient ultérieurement s'établir des ententes utiles au sujet de certaines règles communes ou concernant rétablissement régulier des pouvoirs maçonniques au sein des états profanes, afin de contribuer à la gloire de Tordre et au succès de ses efforts pour le bonheur de Thumanité...

L'invitation adressée à la grande loge d'Angleterre contenait, de plus que les autres, une allusion aux divisions surgies entre les Maçons anglais et le Grand- Orient au sujet du dogme de Texistence de Dieu :

En présence des grands devoirs qui s'imposent en ce moment aux Fr.-. Mac.*, dans Tintérêt des progrès à venir et de la paix du monde, leGr.*. Or.-, de France n'a pas cru devoir s'arrêter, pour vous faire son maç.\ appel, aux divergences qui se sont produites entre vous et lui sur la façon d'interpréter la liberté de la conscience humaine.

Egalement respectueux des définitions qui vous agréent et de celles qui lui ont paru préférables, il a voulu, sans user à votre égard d'une insistance qui pourrait être mal interprétée, s'épargner à lui-môme un reproche : celui d'avoir laissé, par un sentiment de réserve, exagéré entre Fr.-. Ma-» çons, échapper une occasion favorable à la mise en pratique des doctrines de notre ordre.

Le congrès s'ouvrit solennellement, le 16 juillet, à dix heures du matin, avec toute la mise en scène des grands jours de la Maçonnerie, sous la présidence du conseil de Tordre. Etaient présents les délégués de tous les ateliers (loges, chapitres et conseils philosophiques) de l'obédience du Grand-Orient en France et à l'étranger, et les délégués des trois autres rites français : rite écossais, grande loge symbolique, rite de Misraïm. Les délégués étrangers sont reçus avec honneur, sous la voûte d'acier.

maillets battants. Ils représentent : le Grand-Orient de . Belgique, la grande loge Alpina (Suisse), la grande loge symbolique de Hongrie, le Grand-Orient dltalie, le Grand-Orient national d'Espagne, le Grand-Orient d'Athènes, le Grand-Orient Lusitanien, la grande loge symbolique de Séville, le Grand-Orient du Brésil, la grande loge Columbia (Orient de Melbourne), la grande loge de Massachusetts (Orient de Boston).

Au total une douzaine d'invités avaient répondu. C'était assez maigre et le Grand-Orient, dans une publication spéciale du compte rendu du congrès, s'en excusa :

Le Grand-Orient de France a tout d'abord le devoir de s'excuser auprès de toutes les puissances — malheureusement trop nombreuses — qui en raison des distances ont reçu son invitation à une date trop tardive pour pouvoir en délibérer sans précipitation et pour faire arriver en temps utile leurs représentants dans son temple de Paris. II avait cru bon d'attendre que le succès de l'exposition universelle s'affirmât avant de lancer son frat.*. appel ; puis, pour mieux marquer sa déférence envers les hautes puissances maç.*. auxquelles il s'adressait, il n'a pas voulu borner la signature de ses pi.', de convocation aux seules attaches du président et d'un secrétaire de l'ordre, et il s'est ainsi exposé à d'autres retards... etc..

Le congrès, dans la pensée du Grand-Orient, était seulement préparatoire. C'était l'essai d'un projet d'organisation internationale devant réunir, sinon tous les ans, et peut-être tous les dix ans, ou à des dates variables fixées de commun accord, des délégués de toutes les puissances maçonniques du monde.

La tentative de 1889 ne réussissait qu'à unir avec une cohésion suffisante les fédérations maçonniques qui semblent partager avec le Grand-Orient le rêve d'une union latine — union maçonnique en attendant mieux — capable de procurer, ou de travailler à procurer les bienfaits de la liberté sous forme de république à des peuples

frères chez qui paraissent déjà quelques symptômes d'agitation. On comprendra bientôt que les Maçons étrangers, qui savent de quoi les nôtres sont capables, n'aient pas voulu se compromettre devant leurs gouvernements par une participation démonstrative et festivale à d'aussi dangereuses bêtises. Toutefois, avant d'en venir à la politique générale, il faut noter un projet de politique intérieure. C'est une déclaration nouvelle des droits de l'homme et du citoyen, présentée par la loge Thélème et transmise au congrès en séance solennelle :