CONVENT DE 1890. — MAÇONNERIE DES DAMES

Aspect générai du convent. — Les obsèques cÎTiles : délibération da conseil de Tordre. — Le concierge de la loge de Jersey. — Le personnel des lycées. — Les Maçons de Tlsère et Mgr Fava. — La commémoration des morts dans la Maçonnerie. Le rituel des enfants de Gergovie. Propagande par les tenues blanches. Valeur du symbolisme. — Anniversaire de septembre 4792. — Obsèques ciyiJes : délibération du couvent. — Modèle de déclaration testamentaire. — Un frère expansif : f< personne en France ne bougera plus sans nous. » — Parents répétiteurs d'instruction laïque. Civisme obligatoire. — La Maçonnerie des damps autrefois et aujourd'hui. Ce que les Maçons veulent en dire. Ce qu'ils veulent en cacher. — Sœurs malthusiennes. — Encore les obsèques civiles. Délibération du conseil de l'ordre. Proposition de testament obligatoire. Le conseil de Tordre n'ose pas.

Le convent de 1890 n'est pas gai. Du 8 au 13 septembre trois cents Francs-Maçons s'assemblent au Grand- Orient pour se dire les uns aux autres, comme les Trappistes et les Chartreux dans les romans de 1830 : « Frère, il faut mourir ! » Le conseil de Tordre lui aussi, en séances particulières, ne s'occupe pas d'autre chose. On s'exhorte mutuellement à Tenterrement civil. On veut que chacun prenne dès maintenant des dispositions testamentaires, entourées de précautions qui en rendront l'exécution sûre. Est-ce donc le testament forcé, les obsèques civiles obligatoires ? Cette idée répand une inquiétude générale.

196 MAÇONNERIB NOUVELLE

Un seul Franc-Maçon ose aller jusque-là et ce n'est pas au convent, mais dans une séance particulière du conseil de Tordre. C'est un ancien président du Grand-Orient : il veut que Tobligation existe du moins pour les membres du conseil parce que c'est à eux de donner cet exemple et de mettre leurs actes d'accord avec leurs opinions. Cet exemple, la providence a permis que lui-même le donne le premier : il est mort et toute la presse fraternelle a pu annoncer son enterrement civil. Cependant le conseil de l'ordre hésitait et la solution fut ajournée.

Il y avait dans ces hésitations quelque chose de vraiment humain et presque de dramatique. C'était la première fois qu'un sentiment digne d'intérêt se faisait jour au milieu des violences déclamatoires, des impiétés également forcées dans le fond et dans la forme qui sont la note ordinaire assez monotone, et même assez peu intelligente, de Téloquence des con vents. Ici s'oflfrait l'occasion rare de changer de ton, et de manifester l'idée maçonnique devant la mort si la Maçonnerie possédait une idée qui en vaille la peine 1 Nous aurions aimé nous arrêter devant un chef-d'œuvre, même s'il eût fallu, dans une certaine mesure, en subir le style paun. Nous aurions fait encore cette concession, ne pouvant guère exiger une œuvre catholique des Frères Maçons, -qui sont excommuniés, considérant d'autre part que beaucoup de Maçons, puisque la Maçonnerie s'étend partout, ne sont pas nés dans le christianisme, et que d'ailleurs le rapporteur de la question, au convent de 1890, était un Israélite. Mais enfin la Maçonnerie se flatte de posséder les secrets de la sagesse, et d'apporter aux problèmes de la philosophie des solutions supérieures à celles des rehgions quelconques. Pour mettre en œuvre ces trésors de vérité, l'assemblée de 1890 comptait des initiés du plus haut grade qui se trouvaient être aussi des esprits très cultivés : entre autres des magistrats du rang le plus honorable, des professeurs des hautes classes universitaires,

des lettrés, des maîtres de renseignement supérieur. Si la Maçonnerie possède le secret de son problème, c'est assurément de cette assemblée que la solution va sortir, en un jet d'éloquence digne au moins de la sagesse antique ?

Or, les sages se taisent. La discussion n'apporte que des banalités anticléricales traînées dans une médiocrité incolore. A ne chercher môme que le plaisir d'étudier et de lire, les philosophes chrétiens ont une autre saveur f

Le second enseignement du couvent de 1890 est dans le discours de clôture : c'est un tableau historique de la Maçonnerie des dames arrangé dans le but probable de montrer comment la question peut être traitée pour donner le change à d'indiscrets soupçons de l'opinion publique. C'est précisément son défaut de sincérité qui rendra ce morceau utile en permettant de le citer et de retenir les aveux qu'il faut bien concéder sur plusieurs points déjà suffisamment graves. Pour le reste une brève indication des polémiques récentes suffira.

i CONVENT DE 1890

Dénombrement. — Le compte rendu financier de 1889, présenté au congrès de 1890, accuse l'existence de 18,001 Maçons 'de lobédience du Grand-Orient, dont 16,054 en France, payant la capitation de 4 fr. 50, et 1,947 d outre-mer ou de l'étranger, payant la capitation de 3 francs. Ensemble l'impôt de capitation produisant une somme de 80,531 fr. 75.

Etat financier. — Les diverses autres recettes donnent, ajoutées à l'impôt, un total de 125,126 fr. 40 couvrant les dépenses et laissant un reliquat libre de 7,042 fr. 60 employé en achat d'actions de la société immobilière.

Vœux du convent.

Vœu 20. — Règl.' . gén.\, art.\ 70 et 71. — Vœu tendant à imposer aux Âpp.*. et aux Cornp.*. Tobligation, sous peine

de radiation, de demander leur augmentation de salaire à l'expiration du délai réglementaire.

Ce vœu sur lequel nous ne reviendrons pas est d'ordre financier. II a pour but de faire arrivera la caisse de la loge et à celle du Grand-Orient, bon gré mal gré, les sommes que débourse indispensablement tout Maçon qui acquiert un grade. C'est en quelque sorte l'instruction maçonnique obligatoire et non gratuite.

Vœu 23. — Que le Grand-Orient intervienne auprès des

pouvoirs publics pour obtenir Tapplication rigoureuse des

lois scolaires et une épuration complète du personnel des

administrations.

{Séance du mercredi 10 septembre.)

Vœu 24. — Que les membres du conseil de Tordre et les FF.', investis de fonctions électives fassent de pressantes démarches auprès des compagnies des chemins de fer et de TEtat pour obtenir une réduction de tarif pour les délégués.

Vœu 27. —Tendant à faire produire chaque année par toutes les loges un rapport détaillé des questions sociales étudiées par elles, et à charger le conseil de Tordre de soumettre au couvent les questions qui lui auront paru devoir être utiles à la société et dont les moyens lui auront semblé pratiques.

[Séance du vendredi 12 septembre.)

Vœu 28. — Que les loges envoient au conseil de Tordre,

non seulement leurs conclusions pour ou contre les vœux qui

leur sont soumis, mais encore les motifs de leurs décisions,

qui devront être remis à Tassemblée et à sa commission des

vœux.

(Séance du samedi 13 septembre.)

Conseil de l'ordre. — Séance du 10 septembre. — La délibération porte sur un sujet qui tiendra beaucoup de place dans les délibérations de 1890, au conseil de Tordre comme au couvent : il s'agit des dispositions à prendre par chaque Maçon en particulier en vue de ses funérailles civiles.

,\ Le F.', rapporteur de la commission spéciale nommée par le conseil de Tordre, présente le rapport suivant de cette commission surune proposition à soumettre à rassemblée, en vue d'assurer Texécution des dernières volontés des Ma« çons qui veulent se faire inhumer civilement :

« La F.*. M.*, fait trop souvent des pertes, d'autant plus cruelles pour nous tous, qu'à la douleur que nous cause la mort de l'ami s'ajoute celle de voir sa personne devenir l'objet d'une cérémonie religieuse qui n'est qu'un démenti cruel donné malgré lui à sa vie maç.-. et à ses sentiments philosophiques.

• Persuadé que le F. '.M.'., celui surtout qui a occupé dans Tordre une place éminente, doit à la collectivité maç.*. non seulement pendant sa vie l'accord de ses actes avec les principes de la Mac.*., mais encore qu'à son dernier jour il doit laisser comme héritage moral et philosophique l'exemple et le témoignage de l'indépendance de son esprit; le conseil de Tordre a décidé qu'il étudierait les moyens d'éviter qu'à l'avenir la fin d'un F.'. M.-, ne puisse devenir l'occasion douloureuse d'une contradiction apparente et accidentelle donnée aux principes sur lesquels il avait réglé sa vie tout entière.

» La loi du 15 novembre 1887 sur la liberté des funérailles permet à chaque citoyen de déterminer et d'assurer par luimême quel caractèrej civil ou religieux, sera donné à ses obsèques, et quel mode de sépulture, crémation ou inhumation^ lui sera réservé.

» Le texte de la loi porte :

» Tout majeur ou mineur émancipé en état de tester peut régler les conditions de ses funérailles : civiles ou religieuses, inhumation ou crémation. Il peut charger une ou plusieurs personnes de veiller à Texécution de ces dispositions.

» Cette volonté doit être exprimée dans un testament ou dans une déclaration faite en forme testamentaire, soit par devant notaire, soit sous signature privée. Elle est soumise» pour la révocation, aux règles ordinaires.

» En cas de contestation, le litige est porté immédiatement devant le juge de paix du lieu du décès, sauf appel devant le

président du tribunal civil qui devra statuer dans les vingtquatre heures, La décision est notifiée au maire qui en as* sure l'exécution. .

» L'application judicieuse de cette loi de 1 887 peut et doit faire notre sécurité à tous au point de vue de Texemple ultime que nous nous devons mutuellement.

» Vous avez chargé une commission d'étudier un mode d'application et d'usage 4e cette loi de 1887, qui puisse donner à chacun la certitude absolue de l'exécution sincère de ses dernières volontés, au point de vue du caractère que de« vront recevoir ses obsèques.

)> La commission doit d'abord vous indiquer que la loi d^ 1887 prescrit l'expression des volontés dernières, en forme testamentaire f soit par acte notarié, soit par déclaration sous signature privée.

3> La forme d'acte notarié, donnée à cette déclaration, laisse toujours la crainte que le testament ne soit rendu public seulement après les obsèques et que, par suite, les dernières volontés du défunt puissent demeurer inexécutées.

» La forme d'une déclaration sous signature privée, sur feuille timbrée à 0 fr. 60, écrite en entier^ datée, signée par son auteur, a paru à la commission d'un elTet plus certain, surtout si cette déclaration désigne deux ou même trois exécuteurs testamentaires, nommément indiqués^ spécialement chargés d'assurer isolément ou collectivement l'exécution des dernières volontés du testateur.

» De l'avis de la commission, cette déclaration devrait être rédigée en double ou triple exemplaire, suivant le nombre des exécuteurs testamentaires désignés.

» Chaque exécuteur testamentaire devrait recevoir un exemplaire de la déclaration, soit sous enveloppe ouverte, soit sous pli fermé; mais, dans ce dernier cas, la suscription faite sur l'enveloppe devrait porter l'injonction faite à l'exécuteur testamentaire d'avoir à ouvrir le pli fermé contenant la déclaration dès l'annonce du décès du testateur.

» Muni d'une telle pièce, chaque exécuteur testamentaire, agissant suivant la déclaration, à titre individuel ou à titre collectif, aurait qualité pour faire connaître valablement à la famille l'expression des dernières volontés du défunt.

» Si la famille s'opposait àTexacte exécutioa de ces volontés dernières, l'exécuteur testamentaire, aux termes de la loi de 1887, pourrait saisir en un même jour le juge de paix en première instance, le président du tribunal civil en appel et le jugement une fois rendu, ce serait alors le maire de la commune où le décès aurait été déclaré qui recevrait mission légale de faire exécuter le jugement.

» En vue de faciliter et de hâter la procédure, si par malheur les résistances des familles obligeaient les exécuteurs testamentaires à en venir à ces extrémités de requérir du pouvoir judiciaire l'application de la loi, la commission recommande avjc auteurs de déclarations de faire procéder à l'enregistrement de ces pièces avant de les con&er aux mains des amis fidèles chargés d'en assurer l'exécution. »

Le rapporteur entre dans quelques développements juridiques sur Temploi d'une formule de testament composée par un frère magistrat, ancien directeur d'une école de notariat et particulièrement compétent dans les matières testamentaires. Le conseil décide que cette . formule sera envoyée aux loges avec une instruction sur la manière d'en faire usage. Nous ne la donnons pas ici ; un autre modèle de testament plus complet et plus étendu devant être bientôt présenté à l'assemblée générale.

Avant de lever la séance, le conseil prend acte de la déclaration d'un de ses membres exprimant le désir que sa volonté d'être enterré civilement soit publiquement exprimée par la voie du Bulletin officiel.

Le convent. — Séance du 9 septembre.

Vœu 16. — Démolition de la chapelle expiatoire.

Avis du conseil de Tordre :

La chapelle expiatoire, bâtie en vertu de la loi du 19 janvier 181t), ne peut être démolie qu'en vertu d'une loi; le conseil estime qu'il ne lui semble pas possible de présenter officiellement aux pouvoirs publics une pétition dans le sens

du vœu. II appartient auxMaçons, eataut que citoyens, d'adresser une pétition à la Chambre des députés.

Il s'agit là, MM.'. FF.'., d'un vœu qui a été répété bien souvent dans le couvent. La commission est comme vous tous, j'en suis persuadé, absolument favorable au sens de ce vœu, mais elle ne croit pas que le couvent ait à émettre une opinion sur cette question. La commission demande à tous les FF.*, qui font partie du Parlement de vouloir bien déposer une proposition de loi tendant à la démolition de la chapelle expiatoire. Elle aura beaucoup plus d'effet au point de vue pratique qu'un vœu formulé par le couvent.

— Les conclusions du F.'. Orat.*. conformes à la proposition du jour, sont adoptées.

Vœu 17. — Organisation d'une fête annuelle maçonnique universelle. — Vœu que le G.'. 0.*. s'entende avec les puissances maçonniques du monde entier, dans le but de fixer un jour qui serait célébré chaque année comme fête maçonnique universelle par tous les Maçons du globe,

La commission des vœux propose le rejet.

Le vœu est rejeté. Le couvent, encore sous Tirapression de l'échec éprouvé dans cet ordre d'idées au congrès international, comprend qu'il aurait peu de chances de succès. Mais la persistance du vœu n'est pas moins significative. Nous verrons quelque jour le projet prendre corps ; il y aura un 14 juillet ou un 1*' mai, ou un jour quelconque de révolution universelle.

Le F.", rapporteur. — La commission vous demande de renvoyer au conseil de Tordre la réclamation suivante, adressée par un F.', au Vén.'. de sa L.'. :

Lors d'un voyage à Jersey, l'entrée du temple m'a été refusée par le concierge, prétendant que je ne pouvais participer aux trav.'. des LL.*. anglaises ou françaises, parce que nous ne reconnaissons ni la Bible, ni le G.', A.', de l'U.'.

Vous pourriez, si mes FF.', sont de mon avis, soumettre le cas au couvent.*.

— Adopté.

Cette fois c'est la part du comique, bien inattendu en

pareil sujet. Ce concierge de loge donnant une leçon de catéchisme et d'histoire sainte est vraiment superbe ! Mais le Franc-Maçon qui la reçoit et qui vient s'en plaindre est incomparable.

Séance rfw 10 septembre.

Le rapporteur. — Tia loge la Parfaite Union^ 0.\ de Montauban, émet le vœu que le conseil de Tordre pèse de tout son pouvoir auprès du grand maître de l'Université pour que d'une manière générale, les professeurs des lycées et de renseignement secondaire ne soient nommés qu'après une enquête sérieuse sur leurs tendances plus ou moins patriotiques ou cléricales, surtout dans les villes où l'enseignement libre possède un établissement congréganiste déguisé sous des dehors laïques.

Enfin, troisième vœu émané des LL.*. du nord-ouest.

Elles prient le G.-. 0.'. de vouloir bien intervenir auprès des pouvoirs publics pour obtenir l'application rigoureuse des lois scolaires et une épuration complète du personnel des administrations» .

Le conseil de l'ordre répond qu'il existe une commission spéciale dite commission des requêtes :

Cette commission se compose notamment des membres du conseil qui sont ou députés ou sénateurs, et ces FF.*, peuvent effectivement proposer, mais pas toujours réussir ; il est évident que ces FF.', ont fait jusqu'à présent tout ce qu'ils pouvaient pour arriver. Vous demandez le renvoi au conseil, pas de difficultés, le conseil fera ce qu'il pourra, mais il ne répond pas de réussir.

Le vœu est adopté.

Le libéralisme universitaire a fait pousser dans les cours humides des collèges et des lycées cette variété de mauvais champignons qui n'est connue qu'en France et qu'on nomme le pion libre-penseur. Cette espèce était douée tout exprès pour s'épanouir dans les loges, pour y mieux sentir la douceur du fumier natal. Tenter de

l'en extraire serait vouloir Tinvraisemblable. N'essayons pas.

Le vœu suivant nous apporte un sujet de réflexion d'un bien autre intérêt 1

Le F. \ président. — Je donne la parole au P.*. que la commission des vœux a chargé de rapporter les questions d'assistance maç.'. et sociale.

Le F.', rapporteur, — La R.'. L.\ La Triple Union et Amitiéf de rO.'. de Voiron (Isère), a dressé un projet de société civile ayant pour but : la Solidarité effective dans la Franc-Maç.'m en réalisant un fonds maçonnique par la capitalisation de cotisations spéciales.

D'excellents renseignements sont fournis par ce Resp.*. Atelier sur les agissements des adversaires acharnés de notre institution.

Plus particulièrement à TO.-. de Grenoble, une contrefaçon de la Franc-Maç.'. est tentée, par l'évéque, sous le nom d'association des Francs-Catholiques.

Aûn de répondre victorieusement aux attaques journa* lières qui leur sont faites, nos FF.', ont élaboré un projet de solidarité universelle, société de prévoyance mutuelle.

Les statuts de cette société sont conformes aux principes professés par notre institution, mais le caractère financier qu'ils présentent en fait une société relevant des obligations légales des tribunaux compétents.

En reconnaissant la haute valeur du projet qui vous est soumis, nous croyons qu'il y a lieu d'inviter la Resp.-. L.** la Triple Union et Amitié à poursuivre l'œuvre d'émancipation et de solidarité qu'elle a entreprise.

Comme toutes les autres sociétés de secours mutuels, cette association ne peut être qu'autorisée par le préfet ou approuvée par le ministre.

La Franc-Maç,*. ne saurait sans danger tomber sous le contrôle administratif sans perdre l'attitude austère que lui donnent sa tradition et ses doctrines.

La commission vous propose de passer à l'ordre du jour.

Ledélégué de la loge de Voiron. — MM. FF.'., je viens vous demander une modification aux conclusions du F.*, rappor-

leur. Je vous demande la permission de vous donner l'exposé des motifs qui ont milité en faveur de cette proposition.

Ces motifs, les voici :