TT.-. CO.-. FF

La coalition cléricale et monarchique contre la Fr.'. Mac.-. a pris, depuis quelque temps, surtout dans l'Isère, des proportions telles, qu'il est impossible aux Mac.*, de laisser se continuer celte levée de boucliers contre eux, sans rechercher les moyens d'y faire face et essayer de conjurer le danger qui les menace, non seulement au point de vue moral, mais aussi matériel.

Que voyons-nous en effet autour de nous ?

Un évéque fanatique, intransigeant et ambitieux, multi-^ plier ses attaques contre la Fr.-. Mac.', dans des brochures infectes, où il accumule avec une mauvaise foi cynique les accusations les plus odieuses.

Créant une société dite : Franc-Catholique, visant spécialement les Mac.*, dans leur vie privée et leurs intérêts matériels ;

Faisant publier les listes des titulaires des LL.'. par un journal à sa solde ;

Défendant expressément aux sociétaires Francs-Catholiques toutes relations commerciales avec eux, en un mot, donnant Tordre formel de regarder les Mac.-, comme des parias et de les laisser à leurs propres ressources.

C'est pour faire face à cette redoutable association qui frappe dans l'Isère, et frappera bientôt partout les Mac.-., dans leurs intérêts les plus chers, menaçant leur réputation et leur fortune, que la L.\ Triple Union et Amitié^ G.*, de Voiron, dont les intentions à ce sujet étaient déjà arrêtées depuis longtemps, a saisi, avec un plaisir très vif, Taide que lui apportait le congrès du Mans, pour mettre à Tétude les statuts d'une société de défense maç.*. dont elle vous soumet aujourd'hui le texte.

En terminant, TT. • . CO.-. FF.'., nous émettons le vœu que chaque délégué des LL.*. de TObédience, à l'assemblée générale de 1890, reçoive le mandat formel de soutenir notre projet qui rendra, nous l'espérons, la Fr.',-Maç.'. plus grande encore et plus prospère .

C*est pour cela, MM. '. PP.*., que, le département de l'Isère étant sous le coup d*attaques aussi sérieuses, je vous demande de repousser les conclusions du rapport de la commission et de prendre ce vœu en considération pour être renvoyé àTétude des LL.*.

Le F.', rapporteur. — MM.*. FF.*., comme il s'agit d'un projet financier qui ressemble à celui de la Fourmi^ dans Texposé des motifs duquel il n'est parlé en aucune façon du G. *. O.*., la proposition sera insérée au bulletin puisque le compte rendu est sténographié. Néanmoins nous croyons que le conseil de Tordre n'a pas à envoyer d'une manière spéciale ce projet ; les LL.*. de la Fédération en auront con^ naissance par le bulletin officiel, mais nous vous demandons de ne pas faire de cette œuvre une œuvre essentiellement maç.". appartenant auG.\ O.*., puisque le projet des statutsdelà solidarité universelle est le projet d'une société de prévoyance mutuelle et qu'il tombe sous le coup d'un arrêté préfectoral ou d'une autorisation ministérielle.

La commission vous propose l'ordre du jour.

Le délégué de Montluçon. — MM.-. FF.*., j'ai eu la faveur d'être le vén.-. delà L.-. de Voiron, et c'est à ce titre que je viens prendre la parole et vous demander tqjuite votre attention sur le projet présenté par cette L.*.. Hier, on vous a exposé sa situation tout particulièrement digne d'intérêt ; eh bien, je viens vous demander, au nom de la L.*. de Voiron, votre aide pour lui permettre de lutter contre la réaction non pas d'une façon générale, mais d'une façon individuelle. L'Orat.'. qui a parlé au nom de la L.*. de Voiron ne vous a pas tout dit. Quelques-uns de nos FF.-, ont eu connaissance en 1885, en 1886, non pas d'une persécution ouverte, mais d'une persécution sourde, d'une ruine accumulée sur des familles, et si je ne craignais pas de dévoiler certaines mesures, je citerais des noms. Je viens de prier le conseil de l'ordre de donner sinon matériellement, du moins moralement, tout son appui à la lutte que doivent soutenir les LL.*. de risère. Je prie lesLL.*. d'apporter le plus grand intérêt à l'étude de cette société de secours qui n'est pas à destination dételle eu telle L.-., mais de tels ou tels Maçons que le parti clérical met sur la paille.

Les avis sont partagés. Un frère veut que Ton encourage les Maçons de l'Isère. Un autre, plus avisé, songe à ce que cette assistance fraternelle peut coûter à la caisse. Par un détour adroit il félicite les frères de l'Isère d'avoir enfin ce bonheur d'être persécutés à visage découvert par l'odieux cléricalisme : voilà bien la condition idéale de la lutte ! Le mieux qu'on puisse faire pour rendre sa vigueur à la Maçonnerie est de la persécuter et de la provoquer au combat. Que les frères sachent résister : ils seront victorieux, mais les trois ou quatre francs de cotisation supplémentaire qu'ils sollicitent ne rendraient pas leur condition meilleure, etc.. Ce frère a tant d'éloquence que les Maçons de l'Isère n'obtiennent pas leur subside. Ces malheureux vont rester seuls en face de l'évêque de Grenoble : terrible sort I Considérons un instant cette situation.

Voilà donc un centre maçonnique important, comptant plusieurs loges et des appuis au parlement et réduit malgré tant de ressources à un appel au secours en présence d'un évoque qui n'est ni le plus « fanatique » ni le plus intransigeant, ni ce qu'on lui reproche d'être puisqu'il a déclaré ne pas vouloir combattre la république — ce qui était son droit comme celui de tout citoyen — mais qui veut combattre seulement la Franc-Maçonnerie ! Il est donc possible, sans être un ennemi de l'Etat, de combattre avec efficacité la Franc-Maçonnerie là même où son pouvoir semble le plus dominateur I Et pour cela qu'y a-t-il à faire? Ce qui suffit à l'évêque de Grenoble: rien d'illégal ni de séditieux, mais faire la lumière sur les agissements des Francs-Maçons et s'écarter d'eux, les laissant en tête-à-tête avec eux-mêmes en face des secrets de la Maçonnerie et de sa noble solidarité. Non pas qu'il s'agisse de conspirer la ruine des Francs-Maçons dans leur vie privée comme le dit ridiculement l'ancien vénérable de Voiron, qui ne sait pas ce que sont des catholiques; • mais, sans désirer de mal à personne, les catholiques ne

sont pas obligés d*être dupes. Ils ne sont pas obligés de contribuer aux subsides de la guerre menée contre leur foi. Sans aucun doute le savon, le sucre, Thuile ou le café ne sont ni meilleurs ni plus mauvais pour être vendus par un Franc-Maçon, mais quand celui-ci emploie le gain de son commerce à venir à Paris aux vacances prochaines pour être le délégué de sa loge au convent, et y proposer des mesures d'extermination contre les catholiques, il est trop juste que les catholiques à leur tour préfèrent un autre épicier.

Cet épicier faux bonhomme se rencontre dans toutes les relations de la vie. Les Francs-Maçons ne se sont pas associés pour vivre au détriment les uns des autres. Leur solidarité, quand elle existe, ne se compose pas de sacrifices personnels mais d'appui mutuel pour vivre dans le monde qu'ils nomment profane, c'est-à-dire pour se procurer des emplois, des fonctions, des clientèles dont le monde profane fait toujours les frais. Les conseils de l'évoque de Grenoble et des Francs-Catholiques sont d'un supérieur bon sens.

Quatrième séance. 11 septembre. — On aborde les jeux funèbres. Le frère orateur du grand collège des rites propose de revenir à Tusage des rites funèbres, négligés depuis un grand nombre d'années. Il existe à cet efïet un rituel particulier, renouvelé avec ceux des grades symboliques, en 1887. Le règlement prescrit de son côté qu'une cérémonie funèbre soit faite au moins une fois tous les trois ans pour honorer la mémoire des frères défunts. Mais le conseil de Tordre objecte des considérations pécuniaires :

Ainsi vous avez deux thèses en présence : la thèse du symbolisme, que je. représente ; et la thèse contraire représentée par la majorité du conseil de Tordre, telle qu'elle s'est déclarée dimanche dernier, veille du convent.

Mes FF.'., ce que demande la majorité du conseil de Tordre est une sorte de rupture de la chaîne de nos tradi-

lions maç.'. Depuis que la Franc-Maçonnerie existe en France, ou tout au moins depuis que le G.*. 0.*. existe, c'est-à-dire depuis plus d'un siècle, les Francs-Maçons ont eu l'habitude d'honorer leurs morts maçonniquement, dans des formes rituéliques, en faisant usage d'un symbolisme qui s'est modifié selon les temps, selon l'évolution des croyances, mais qui, dans tous les cas, manifestait le sentiment, le culte maç.-. pour les Francs-Maçons ayant bien mérité de la Franc-Maçonnerie.

Sans remonter bien haut, mes FF.-., je vous présente le recueil des pompes funèbres célébrées par le Grand-Orient au cours de ce siècle, et je prends une période limitée de 1829 à 1846. J'y vois que, pendant cette période de dix-sept ans, il y a eu dix pompes funèbres célébrées par le G.-.-O.-.. Inutile de vous en indiquer les dates. La dernière est de 1846 ; et le discours commémoralif fut alors prononcé par un Franc- Maçon, devenu ensuite très éminent, que beaucoup d'entre nous ont connu, qui a occupé la situation la plus haute du G.-.-O.-. de France et que nous avons perdu il y a sept ans, par le F.-, de Saint-Jean.

Les événements se sont ensuite précipités, les événements maç.-. et les événements politiques : la révolution de février; la revision constitutionnelle ou plutôt, non pas la revision, mais le commencement du système constitutionnel pour le G. •.-G.', qui, n'ayant eu jusque-là que des statuts et un règlement général, en 1848 et 1849, pour la première fois, a élaboré une véritable constitution. Puis, avant que cette constitution put être complètement rendue applicable par une loi organique, est arrivé le coup d'Etat de 1851, qui a eu sa répercussion funeste dans le sein de la Franc-Maçonnerie ; car peu de semaines après nous étions obligés de subir, et de subir par une élection forcée, le choix d'un membre de la famille impériale, le prince Murât, qui a laissé des traces fâcheuses dans la Franc-Maçonnerie, des traces qui sont encore subsistantes dans cet immeuble.

Pendant les dix années de la déplorable grande maîtrise du prince Murât, il est certain que la Franc-Maçonnerie ne pouvait renouveler ses traditions interrompues par les événements que je viens de signaler : il n'y eut donc pas de

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pompe fuDèbre au G.*.-0.\, non pas par raison d'économie, car on faisait des dépenses voluptuaires, on dépensait sans compter, on avait la main large, mais on ne songeait pas à honorer les morts.

En 1865, nous perdîmes un grand maître, le maréchal Magnan : il mourut au mois de mai. Alors le G.*.-0.*. se réveilla de son apathie au sujet des pompes funèbres ; on décida de célébrer, et on célébra, en décembre, une pompe funèbre, non pas seulement en Thonneur du maréchal Magnan, mais aussi des autres FF.-, ayant appartenu au G.".-0-'., qui étaient décédés depuis la dernière cérémonie de ce genre, depuis 1846, soit pendant une période de dix-neuf ans.

Puis, le temps continue à s*écouler; d'autres événements surviennent, Tannée terrible, Tabolition de la grande Maîtrise, des remaniements dans le sein de l'organisation du G.*.-0.'., les luttes pénibles contre Tordre moral: tout cela fit que la règle des pompes funèbres triennales resta de nouveau en souffrance pendant une longue période. Pour y mettre fin, il fallut la mort du F.*, de Saint-Jean, survenue dans une nuit qui est une nuit historique, car c'est celle où mourut Gambetta : le F.\ de Saint-Jean mourut à quelques minutes de Gambetta, dans la nuit du 31 décembre 1882 au 1" janvier 1883.

Le conseil de Tordre prescrivit et exécuta une pompe funèbre dont j'ai ici le compte rendu, et qui eut lieu à la date du 17 février 1883. Vous voyez, mes FF.-., que, si les dispositions légales successives sont restées trop longtemps en souffrance, il y a eu cependant deux événements qui ont, en quelque sorte, interrompu la prescription. Lorsque j'ai présenté la première motion à laquelle je faisais allusion tout à Theure, au mois de décembre 1885, je Tai présentée pour rappeler l'existence de la disposition légale et sans proposer, je le reconnais, une solution pratique immédiate, parce que deux obstacles s'opposaient alors à ce qu'on procédât à la pompe funèbre. D'abord, nos IJnances étaient loin d'être aussi bonnes qu'elles le sont maintenant; et, en second lieu, nous n'avions pas de rituel de pompe funèbre en harmonie avec les idées qui prévalent depuis un certain temps déjà dans la F. -.-Mac.*., avec la doctrine de libre conscience

absolue faisant abstraction de certaines croyances particulières qui avaient, à d'autres époques, fâcheusement dominé, notamment dans la pompe funèbre de 1863.

Aujourd'hui, ces deux obstacles ont disparu. Il existe un rituel de pompe funèbre officiellement établi. Il en existe un autre, dont l'auteur avait travaillé, avant la commission du G.'.-O.'., un rituel de pompe funèbre pour tenue blanche, très remarquable, qui a produit grand effet dans la région du centre, rituel dû à la R.-.L.-. les Enfants de Gergovie, à la rédaction duquel le vén.*. a présidé.

L'orateur ne pense pas que des difficultés budgétaires doivent faire abandonner la tradition, le symbolisme qui est le caractère propre de la Maçonnerie, et sans lequel elle ne différerait pas d'une association quelconque.

Sur ces raisons la dispute s'engage, un membre du conseil de l'ordre soutient qu'il ne s'agit pas d'un intérêt certain de la Franc-Maçonnerie, que sa grandeur ni son influence ne sont en jeu. Il ajoute que le ritualisme, le symbolisme tendent à se simplifier, que la cérémonie funèbre ne signifie pas grand'chose et il en donne cette raison remarquable: « ...Si nous voulions contrefaire l'Église, nous réussirions mal. »

Quant aux considérations pécuniaires, elles sont sérieuses. La cérémonie funèbre coûte une somme relativement importante dont on peut faire un plus utile emploi.

Les partisans du symbolisme répliquent avec vivacité. L'ex-vénérable des Enfants de Gergovie^ l'auteur du rituel de tenue blanche auquel il a été fait allusion, prend la parole avec autorité. L'abandon du symbolisme, à son avis, serait funeste à l'existence même du Grand-Orient. Il veut que cette question soit réservée pour être approfondie par le conseil de l'ordre et même par un convent ultérieur. Il lui semble que ceux qui viennent d'applaudir le précédent orateur n'ont pas compris la valeur de la question :

Il est nécessaire que nous sachions, dans notre ordre et dans l'obédience à laquelle nous appartenons, où nous allons à ce point de vue. Il en est un très grand nombre qui croient voir dans le symbolisme, non pas seulement, comme on nous le disait tout à Theure, Tessence même de la Mac.*., mais un des éléments indispensables de son fonctionnement, et, par conséquent, si la majorité était contraire à celte idée, si aujourd'hui nous pouvions déposer ce cordon, abolir nos temples, les remplacer par des salles comme celles de toutes les sociétés ordinaires, devenir simplement une association de discussions philosophiques et d'assurances mutuelles, je pense que ce jour-là notre association tendrait à périr ?

II y a une pensée profondément vraie dans cette dernière observation. Au premier abord il semble aux membres du convent que la Maçonnerie ne perd pas de vue son but parce qu'elle voudrait l'atteindre plus vite par l'agitation politique, et que ses ressources auraient un meilleur emploi dans cette direction que dans les manifestations symboliques. Ce point de vue séduit aussitôt la majorité parce qu'il apparaît clair et d'une logique immédiate. Il ne satisfait pas le petit nombre des hauts initiés. Pressés autant que personne d'atteindre le but, ils sentent pourtant, d'instinct, un péril dans l'abandon de ces formes en apparence inutiles. C'est que si la Maçonnerie est en dernière analyse, sous son dernier secret, une manifestation du Satanisme, elle ne saurait, sous peine, on vient de le dire, de n'être plus elle-même

[quipotest capere ), se passer d'un culte. Et, par la loi

d'une malédiction plus forte que Satan lui-même, elle ne saurait davantage, dans ce culte sacrilège, éviter d'insulter en le contrefaisant le culte rendu à Dieu. Les cérémonies maçonniques du baptême, du mariage, du rite funèbre imitent avec effort les cérémonies du culte catholique, en attendant le jour où la Maçonnerie triomphante pourrait prendre possession des églises et des cathédrales catholiques. Ce même rituel spécial des Enfants

de Gergovie si hautement recommandé parle Grand-Orient l'explique en une page qu'il faut connaître :

MM.*. FF.-., toutes les idées générales, toutes les formules philosophiques ou religieuses qui ont eu la prétention plus ou moins justifiée d'exercer une action sur les hommes ont eu besoin du symbolisme pour pénétrer dans les cœurs et dans les consciences. Que seraient aujourd'hui, sans leur symbolisme habilement et perfidement conçu, les religions qui, hélas I dans de trop larges limites, se partagent encore l'empire du monde? Et, pour ne parler que de celle que nous avons chaque jour en face de nous, de celle qui devient de plus en plus dans notre pays le point de ralliement et le centre d'organisation des ennemis de toute démocratie et de toute liberté, le catholicisme que serait-il demain si son symbolisme, si admirablement adapté au but poursuivi, venait tout à coup à lui manquer? Scrutez le cœur de la plupart des croyants religieux qui vous entourent, de ceux qui se dévouent avec le plus de ferveur à Péglise qui les a élevés et a su les façonner à sa guise, cherchez, dans les profondeurs de leur être, le point secret où s'est rivée la chaîne qui les attache à cette grande organisation sacerdotale qui constitue, depuis si longtemps, le plus redoutable obstacle à la marche en avant deThumanité. Vous trouverez le symbolisme.

Il est bien peu de catholiques, croyez-moi, qui se soient donné sérieusement la peine de pénétrer les principes fondamentaux de la religion qu'ils professent ; il en est bien peu qui aient songé à éclairer des lumières de leur raison cet ensemble de traditions enfantines, de croyances surannées, d'affirmations irrationnelles qui forment le fond même de la doctrine. Mais tous ont été, dès le bas âge, enveloppés avec art dans les replis d'un symbolisme impressionnant qui, sous des formes touchantes et pleines de majesté, masque des conceptions métaphysiques, incapables de résister à un froid examen. La splendeur mystérieuse des sanctuaires, les harmonieuses mélodies des chants religieux, les parfums profusément répandus, l'éclat des lumières, Tétrangeté et la richesse des costumes, l'émouvante organisation des cérémonies, versent la foi par torrents dans le cœur des natures

dociles et nerveuses. C'est là qu'est le lien, c'est là qu'est la séduction, c'est là qu'est le moyen puissant de discipline que les sacerdoces de tous les temps ont su mettre en œuvre avec une habileté que nous sommes obligés de reconnaître.

Or, MM.'. FF.'., la Maçonnerie possède seule, dans son symbolisme perfectionné par une longue tradition et qu'elle peut encore moderniser à son gré sans porter atteinte à son essence même, la contre-partie salutaire et comme le contrepoison des symbolismes religieux. Les symbolismes ont jusqu'ici abrité, dans leurs formes toujours puissantes, les doctrines d'ignorance et de servitude dont nous avons eu tant à souffrir; que, par notre intervention efficace, ils abritent désormais les doctrines de liberté, d^égalité et de fraternité qui rayonnent aux frontons de nos temples ! Décidons-nous donc enfin à fournir aux vérités éternelles, aux idées positives et rationnelles qui sont l'honneur de ce temps, les formules emblématiques qui leur manquent et qui leur permettront de sortir conquérantes du cercle encore restreint des esprits cultivés, pour pénétrer profondément dans les masses populaires si sensibles à tous les symboles et qui s'attacheront aux nôtres avec d'autant plus d'ardeur qu'ils leur paraîtront moins obscurs, moins métaphysiques et moins absolus.

Le grand obstacle que rencontre sur sa route la propagation de la libre-pensée, — et je suis quelque peu autorisé à en parler moi qui, par la parole ou par la plume, ai toute ma vie lutté pour elle — c'est précisément cette absence complète de symbolisme qui en rend la pratique d'une aussi glaciale austérité. Jamais, ou du moins de bien longtemps encore, on ne fera comprendre aux femmes, et même à la plupart des hommes, que les grandes circonstances de leur vie et les idées que ces circonstances font naître ne doivent plus être emblématisées, rendues en quelque sorte tangibles et (qu'elles pourront ainsi disparaître sans laisser dans le souvenir une trace matérielle et touchante. La naissance, l'adolescence, le mariage, la mort seront toujours, dans une famille humaine, des occasions de joies ou de douleurs, de regrets ou d'espérances, qui demandent à se manifester par des signes physiques et par des formules spéciales dont les

religions ont su jusqu'ici conserver un monopole qu'il est de notre devoir de leur disputer aujourd'hui.

Je sais, par expérience personnelle, combien, dans la voie que je vous signale, il faut, au moins au début, s'avancer avec tact et prudence. Mais je sais aussi que, si Ton veut atteindre le but poursuivi, il faut s'avancer sans défaillance et qu'il n'est que temps de se mettre en route. C'est au moyen de ce que nous appelons la maçonnerie blanche que nous arriverons ainsi peu à peu à gagner les masses populaires et à faire pénétrer les profanes dans nos temples. Ce seront d'abord les familles de nos frères, ce seront ensuite leurs amis; ce seront enfin, quand l'esprit public se sera familiarisé avec ce nouveau mode de propagande maçonnique, tous ceux qui se présenteront loyalement à nos portes.

Mais il nous faut, avec un soin spécial, pour toutes ces grandes circonstances de la vie dont je vous parlais tout à l'heure, pour la naissance, pour le mariage et pour la mort, préparer de nouveaux rituels de maçonnerie blanche. Tout en respectant les traditions anciennes qui furent la force de nos prédécesseurs et qui seront encore la nôtre, il faut savoir élaguer les formes surannées ou ridicules, adapter nos emblèmes aux vérités de la science et de la philosophie modernes, et constituer ainsi un ensemble où l'élévation des idées et la grandeur des doctrines s'envelopperont des formules majestueuses et touchantes d'un symbolisme rationnel destiné à laisser une saine et profonde empreinte dans le souvenir de ceux qui auront voulu venir à nous.

C'est ainsi, MM.-. FF."., que, grâce à l'expansion au dehors de ce que j'ai nommé les missions maçonniques, grâce à l'adaptation aux besoins profanes d'une partie de nos formes symboliques, la Maçonnerie française, loin d'être, comme quelques-uns le disent, un rouage inutile et démodé au milieu d'une libre démocratie, deviendra, au contraire, le plus considérable agent d'indépendance morale de notre société républicaine.

Si nous voulons entrer résolument dans cette voie si conforme aux nécessités sociales qui nous entourent, si tout en demeurant strictement à couvert dans nos Temples, pour l'accomplissement de notre œuvre quotidienne, nous voulons

ouvrir de temps en temps nos portes à ceux qui ont tant d'intérêt à connaître quelques-uns des côtés élevés et attachants de nos vieilles institutions, le nombre de nos adeptes croîtra, j'en suis certain, dans des proportions inconnues jusqu'ici. Alors, nous pourrons marcher à la conquête définitive du monde profane et, — permettez-moi de le dire en terminant, dussiez-vous traiter mes espérances de chimériques — notre minorité grandissante deviendra bieatôt peut-êlre la majorité de la nation.

Ce jour-là, MM.*. PP.*., notre œuvre aura véritablement accompli ses destinées. Dans ces édifices élevés de toutes parts, depuis des siècles, aux supe^^titions et aux suprématies sacerdotales, nous serons peut-être appelés, à notre tour, à prêcher nos doctrines, et au lieu des psalmodies cléricales qui y résonnent encore, ce seront les maillets, les batteries et les acclamations de notre ordre qui en feront retentir les larges voûtes et les vastes piliers.

Ce discours donné pour préface au rituel a pu être applaudi en 1883. C'est un cri de triomphe après la destruction, un moment entrevue en espérance, de l'Église catholique, mais ce mysticisme du symbole, ce fanatisme qui implique encore quelque chose de supérieur dans la haine, n'est plus du temps présent. La note vraie est donnée par un autre vénérable qui, sans vouloir considérer la valeur philosophique des formes rituéliques, les juge, en fait, simplement ridicules :

J'ai assisté à des cérémonies funèbres. J'ai même présidé dans la L.*., dont j'ai Thonneur d être le vén.*., ces cérémonies. Tout s'est passé avec gravité et convenance; mais, de temps à autre, soit que le symbole ne fût pas très exactement rendu, très exactement reproduit, soit pour toute autre raison, on ne pouvait s'empêcher de laisser échapper un sourire derrière lequel se glissait un scepticisme profond qui enlevait au symbole toute sa valeur, et qui le transformait, passez-moi l'expression grossière, mais vraie, en une sorte de mascarade. Eh bien! il faut éviter ces inconvénients. Le symbolisme ne vaut que lorsqu'il est pratiqué avec un sen-

timent mystique profondément religieux. Or, comme nous n'avons plus ce sentiment mystique et cette religiosité qu'on avait à d'autres époques, le symbolisme ne peut être pratiqué chez nous qu'avec une extrême réserve et une grande prudence, autrement nous nous donnerions, si c'était à une tenue blanche, en spectacle à un public qui ne nous épargnerait pas les critiques, et il aurait raison, et nous nous exposerions à faire disparaître dans le cœur et l'esprit de certains Mac.*, la foi qu'ils ont encore en la beauté et en l'efficacité de la Fr.-.-Maç.*. {Trèsbien^ applaudissements.)

Le couvent ne veut pas voter de fonds pour les commémorations funèbres, mais pour ne fâcher personne il vote que la question sera étudiée à nouveau.

Dans la même séance le rapporteur de la commission des vœux propose de passer à l'ordre du jour sur une proposition qui est faite d'instituer une fête commémora tive du Centenaire de septembre 1792. Rendons cette justice à Fauteur du vœu que ce n'est pas l'anniversaire des massacres du 2 au 8 septembre qu'il veut célébrer, mais celui de la proclamation de la République. La première date est malheureusement plus populaire que la seconde et le convent craint sans doute de produire une impression fâcheuse sur l'opinion. Rappelons que la première journée des massacres est une sorte d'anniversaire maçonnique auquel personne apparemment, dans le convent, n'a dû penser. C'est le 2 septembre 1792 que fut assassiné, à Paris, un des écrivains qui ont le mieux combattu la Maçonnerie : l'abbé Lefranc, supérieur des Eudistes de Caen, auteur du Voile levé sur les mystères de la Franc-Maçonnerie^ un des meilleurs livres de discussion sur la Maçonnerie qu'on puisse consulter encore aujourd'hui et le seul, peut-être, qui éclaircisse l'obscur problème des origines. L'abbé Lefranc fut tué d'un coup de hache dans un cioitre qui faisait partie des bâtiments occupés aujourd'hui par l'Institut catholique.

Le vœu n'est pas adopté. Le rapporteur lait observer

que la Maçonnerie ne peut pas célébrer Tune après l'autre toutes les dates de la Révolution, ni surtout renouveler, pour chacune de ces fêtes, les dépenses de l'anniversaire de 1789.

Les loges sont libres, au surplus, de célébrer séparément cet anniversaire ainsi qu'il leur plaira.

Le F.'. Rapporteur. — MM.'. FF.*., le vœu suivant pourra provoquer peut-être quelques sourires ; mais, assurément, il part d'un excellent esprit :

a La L.'. le Phénix, O.-. de Joigny, émet le vœu que la question de Tadmissibilité des femmes dans laFr.'.-Maç.'. soit mise à Tétude des LL.-. »

Nous proposons le rejet de ce vœu. Mais nous ajoutons que nous serions heureux de voiries LL.-. de TObédience convoquer plus souvent nos sœurs à des tenues bl.*. qui les feraient s'intéresser à notre œuvre. Le cléricalisme sait bien organiser des cérémonies qui attirent les femmes : sachons, nous aussi, attirer nos sœurs dans nos temples et les intéresser à nos trav.*., qu'elles n'aient plus peur de la Mac.', et de ce qu'on y fait; qu'elles soient persuadées, au contraire, que nous ne cherchons qu'à élever le cœur et l'esprit de nos adhérents.

Sous le bénéfice de ces observations, nous demandons l'ordre du jour pur et simple.

— Les conclusions conformes du F.'. Or.', sont adoptées. L'ordre du jour est voté.

Cette question sera développée plus tard dans le discours de clôture.

Il reste à examiner par le couvent la question des funérailles civiles, débattue, ainsi que nous l'avons vu déjà, dans une séance du conseil de Tordre, et qui le sera encore une fois après la clôture du couvent.

Le rapporteur donne lecture d'un vœu tendant à ce qu'il soit établi dans chaque loge un registre ow, sur une feuille séparée pour chacun^ les FF.', pourront inscrire leur volonté testamentaire dêtre enterrés ou incinérés civilement.

« 11 est arrivé que des Francs-Maçons, dont les opinions étaient notoires, ont vu (sic) le cléricalisme s'emparer de leurs restes et les soumettre, etc.... »

Le vœu est signé d'un grand nombre de frères. Que faire et quels moyens employer? Voici ce que Ton propose:

Rappelons d*abord qu'au seuil de notre Constitution figure un article ainsi conçu (§ 2) :

« La Fr. '. Mac.*, a pour principes la tolérance mutuelle, le respect des autres et de soi-même, la liberté absolue de conscience. »

Rappeler ces principes, c'est dire qu'il ne peut être un instant question dlmposer à qui que ce soit, F.*, déjà initié ou prof.', demandant son initiation, Tobligation de l'enterrement civil. Loin de nous cette pensée si peu conforme à nos habitudes maç.*.

Ce que nous voulons seulement, c'est répandre dans les LL.*. la connaissance de la loi du 15 novembre 1887 sur la liberté des funérailles, c'est rappeler à nos FF.-., anciens et nouveaux, qu'ils accompliront un devoir maç.*. en conformant la cérémonie de leur inhumation à la morale de toute leur vie, c'est mettre à leur disposition une formule de déclaration testamentaire qui leur facilite l'accomplissement de ce devoir.

11 est important de rappeler d'abord aux LL.-. certaines dispositions de la loi du 15 novembre 1887 sur la liberté des funérailles.

Tout majeur ou mineur émancipé en état de tester peut régler les conditions de ses funérailles : civiles ou religieuseSy inhumation ou crémation. Il peut charger une ou plusieurs personnes de veiller à Vexécution de ces dispositions.

Cette volonté doit être exprimée dans un testam.ent ou dans une déclaration faite en forme testamentaire y soit par devant notaire, soit sous signature privée. Elle est soumise, pour la révocation, aux règles ordinaires.

En cas de contestation, le litige est porté immédiatement devant le juge de paix du lieu du décès, sauf appel devant le Président du tribunal civil qui devra statuer dans les vingt-

quatre heures. La décision est notifiée au Maire qui en assure Vexécution.

La rédaction d'une formule à faire circuler dans les At.% était délicate.

Plusieurs nous ont été proposées ; il en fallait choisir une qui fût à la fois conforme à la loi, conforme au Code civil, claire, précise, sans oublier la brièveté, puisque nous proposons trois exemplaires de la Déclaration.

Voilà le modèle de Déclaration testamentaire que la Gommisssion vous propose d'adopter :

Déclaration testamentaire.

Ce qui suit est Texpression de mes dernières volontés sur les conditions dans lesquelles devront se faire mes funérailles.

Je, soussigné exprime la volonté expresse que toute cérémonie religieuse soit rigoureusement exclue de mes funérailles.

Je charge de veiller à la stricte exécution de cette volonté :

qui pourront agir, pour faire respecter ma volonté, soit individuellement, soit collectivement.

Fait à

Signature :

Cette Déclaration doit être écrite d'un bout à l'autre, datée et signée par le F.-, testateur. Elle sera rédigée sur papier timbré à 0 fr. 60, en triple exemplaire.

Un exemplaire sera remis à chacun des trois exécuteurs testamentaires, soit sous enveloppe ouverte, soit sous enveloppe fermée, avec la mention :

A Monsieur pour être ouvert aussitôt

après ma mort. — Signature.

Le conseil de Tordre ferait imprimer ces formules et les instructions nécessaires, comme il a déjà été résolu pour une formule proposée en délibération du conseil.

Ces formules seraient communiquées aux frères anciens et à chaque initié nouveau. Tout cela est voté.

La Maçonnerie s'acharne avec fureur à cette affaire des enterrements civils, sachant bien que cette pratique est la plus irréparable qui puisse séparer la société maçonnique de la société chrétienne. On ne pense pas à mourir quand on entre dans la Maçonnerie par ambition. Il est trop évident que ces formules, dès qu'elles seront présentées tant aux initiés nouveaux qu'aux Maçons anciens, seront, en réalité, signées par tous. Le respect humain, Tamour-propre, la braverie libre-penseuse ont trop de puissance. Personne ne croit mourir de sitôt- Celui, d'ailleurs, qui se refuserait à signer n'aurait que faire de rester dans la Maçonnerie ; la logique lui conseillerait d'en sortir et les occasions ne lui manqueraient pas de le comprendre.

Souhaitons que ceux-là soient nombreux. Il est odieux d'attirer un homme à l'initiation par des promesses de tolérance et de lui faire donner son cadavre pour les manifestations futures. Ceux qui se croient pris à ce piège sans espoir de retour peuvent cependant s'en dégager et redevenir libres quand ils le voudront. Il faut qu'ils le sachent.

Le moyen le plus direct de rompre avec la loge est de n'y reparaître sous aucun prétexte et de ne pas lui payer un sou. Le mauvais payeur n'attendra pas longtemps le résultat de sa décision : les frères l'excluront d'euxmêmes au moyen d'un cérémonial solennel et godiche qui lui est fort indifférent puisqu'il n'y assiste pas. On ne lui restituera pas le testament qu'on lui a demandé sans aucun droit, mais il lui est aisé de le révoquer par un autre :

Je, soussigné (noms et prénoms), déclare prendre mes dispositions testamentaires en ce qui concerne mes obsèques ainsi que suit :

fo Je veux être inhumé selon les règles et avec les céré-

moDles religieuses du culte (indicaliou du culte, catholique ou autre, qui est celui du testateur) dont je déclare ici faire profession.

2** Je rétracte et révoque toutes dispositions antérieures contraires à celles-ci, et particulièrement celle que j'ai écrite sur le registre de la loge de... à {telle époque). J'interdis formellement aux Francs-Maçons d'intervenir dans mes obsèques pour leur donner un caractère civil. Et, en tant que de besoin, s'il est fait quelques tentatives pour passer outre à ma volonté sur ce point, j'autorise mon exécuteur testamentaire à déclarer que... {Ici peuvent se placer les motifs particuliers de réprobation que le testament peut avoir à Vendroit de la loge et qui peuvent déterminer les Maçons à se tenir tranquilles. Quoique cette dernière déclaration ne soit pas nécessaire, elle peut devenir^ dans des cas exceptionnels impossibles à prévoir, une ressource extrême peut-être effi' cace).

Fait à ( ) le... (Indications de lieu et de date.)

Entièrement écrit, daté et signé de ma main.

{Signature du nom et du prénom habituel.)

Le testament serait valable s'il était fait sur papier ordinaire, mais la règle est d'employer la feuille de papier timbré de 0 fr. 60 et le mieux encore serait de faire un testament notarié, lequel constitue un acte authentique permettant de requérir au besoin l'huissier ou le commissaire de police. Il faut avoir chez soi cette pièce.

Enfin, il peut être bon encore, pour l'ex-Maçon qui veut tout prévoir, de laisser un avis à l'adresse de son ancienne loge :

Monsieur,

J'ai l'honneur de vous prévenir que j'ai pris mes dispositions testamentaires pour être inhumé conformément aux pratiques du culte que je professe et que par suite .les dispositions maçonniques antérieures faites par moi sous forme de testament remis à la loge ou à des membres de la loge se trouvent légalement annulées.

(Addition éventuelle : Je suppose qu'il ne peut s'élever,

devant Texpression de ma volonté formelle, aucun conflit entre les représentants de la loge et mon exécuteur testamentaire. J'ai toutefois autorisé mon exécuteur testamentaire à faire connaître hautement, s'il estime y être contraint, les motifs de ma détermination exprimés en mon testament.) Veuillez agréer, etc..

Le testateur est absolument en droit de déclarer la violence morale qui lui a été faite pour obtenir de lui un testament qui répugnait au plus haut point à sa conscience et à ses sentiments les plus intimes. Devant cette déclaration l'intervention quand même de la loge tournerait à sa confusion plus qu'à sa gloire et la loge qui en serait avertie ne s'y exposerait pas (1).

Séance du 12 septembre. — A propos d'une question d'administration intérieure sans intérêt pour nous, une discussion s'engage, devient assez longue et assez aigre, car la fraternité maçonnique est un principe, mais pas le moins du monde une affaire de sentiment. Au cours de la dispute nous recueillons une déclaration toute empreinte d'énergie et de sincérité, avec un mot final à Temporte-pièce.

C'est le délégué de la loge Liberté de conscience^ de Paris, qui trouve que la Chambre des députés manque de vigueur anticléricale. (Seigneur, que verrions-nous si

(1) Ici des Maçons de bonne foi, surtout ceux qui depuis longtemps ne sont pas allés dans les loges, se récrieront, jurant qu'il y a dans la Maçonnerie une quantité de gens incapables des violences morales auxquelles nous opposons ici des précautions. Sans doute, mais notre hypothèse est loin, malheureusement, d'être chimérique. Nous pouvons affirmer que ce n'est pas une hypothèse de discussion pure ; nous avons eu plusieurs fois dans la pratique l'occasion de donner des conseils comme ceux qui sont développés ici. Le registre testamentaire n'est pas une invention du Grand-Orient. Il est en usage dans des sociétés de libre-pensée qui ne sont même pas maçonniques et qui recueillent sur ces registres les signatures qu'elles peuvent obtenir, sans aucune affiliation préalable.

elle avait de la vigueur !) Il veut que la Maçonnerie revive les temps héroïques où on prenait la Bastille. [Applaudissements.) Quelqu'un de ces jours ce frère pourrait bien être servi au delà de ses souhaits. Mais laissons-lui la parole :

Nous sommes un certain nombre de Maçons qui voudrions pousser à fond l'analyse de cette question ; dans notre esprit, il n'y a pas de question de personnes; il n'y a pas de question d'antagonisme entre les LL.*. de Paris et les LL.'. de province ; Maçons de la France, nous sommes tous des républicains et des Français. Nous n'avons qu'un but, le triomphe de la Maçonnerie, pour amener le triomphe définitif de la République, mais nous voyons dans ces questions une régénération de la Mac.*.. Incontestablement^ nous sommes tous d'accord sur ce point que la Mac.', ne donne pas aujourd'hui le plein de ses forces ; qu'elle n'a pas aujourd'hui sur la politique de la France Taction qui lui devrait ôlre dévolue, qui lui appartient, et qu'elle n'aboutit pas à la réalisation de toutes nos aspirations. [Applaudissements,)

Peut-être, MM.'. FF.-., pourrions-nous arrivera réorganiser, le mot est peut-être exagéré, mais à reprendre cette Mac.*, de façon à ce qu'elle atteigne ces résultats.

Hier, on disait : Mais la Chambre actuelle n'est pas maçonne ; MM.-. FF.*., il n'y a pas d'accusation plus terrible à faire conlre la Chambre que de dire qu'elle n'est pas maç.*. ; il ne devrait rien se produire en France sans qu'on trouve l'action cachée, l'action secrète de la Mac.-.. N'oublions pas une chose, MM.*. FF.-., c'est que la Mac.-, a fait la Révolution de 1789, qu'elle a réussi à chasser l'ennemi de France en 1792 et qu'elle n'a pas réussi en 1870 à le faire, qu'elle n'a

pas réussi à chasser le boulangisme de France — {Une

voix. — Elle l'a étouffé I) — Et que la Mac.-., à l'heure actuelle, n'est pas en état d'emporter dans un grand mouvement le triomphe définitif de la République.

Eh bien, sous ces questions de symbolisme, MM.*. FF.*., évidemment nous ne voulons pas parler de ce qui se trouve sur nos rubans ! Le symbolisme, qui viendra, je l'espère, en discussion dans nos LL.*., mais c'est l'éducation de l'esprit,

mais c'est la discipline intellectuelle, c'est la subordination de toutes les forces à une grande idée ! Aujourd'hui se présente la question du conseil de l'ordre. Qui donc va incriminer le conseil de Tordre ? Ne savons-nous pas ce qu'il est ? C'est nous qui le nommons. Ne savons-nous pas quelle est l'étendue de son travail? Allons-nous chercher autre chose? Non, nous pensons que le conseil pourrait avoir une autre action, que nous pourrions peut-être la réorganiser comme avant 178vl, et que, de ce conseil, partiraient à certains moments des mots d'ordre comme ceux qui partaient avant 1789, quand on disait : Allez prendre la Bastille ! (Vifs applaudissements.)

Voilà ce que nous voulons. Le symbolisme ou le non-symbolisme, la question du conseil de Tordre ; il ne peut y avoir de discussions plus graves. Pour nous, c'est la question de l'existence ou de la non-existence de la Mac.*.. Il ne suffit pas de savoir si elle sera administrée plus ou moins bien ; elle Test admirablement. Nous sommes tous ici. Maçons, des républicains militants, des élites, des intelligences qui portons tous nos efforts, toutes nos énergies pour faire triompher nos idées. Eh bien, à l'heure actuelle, nous n'emportons pas le morceau, et il faut que cela soit. Eh bien, si la Mac.*, veut s'organiser non pas sur le terrain des théories, mais sur le terrain intellectuel qui nous préoccupe, je dis que, dans dix ans d'ici, la Mac.-, aura emporté le morceau et que personne ne bougera plus en France en dehors de nous- (Vifs applaudissements.)

Joignons nos bravos à ceux de la loge I Jetons aux quatre vents du ciel, si c'est possible, cette bonne parole. Voilà ce qu'il faut dire — non pas aux Francs -Maçons qui n'en ont pas besoin — mais aux catholiques et aux conservateurs. Voulons-nous savoir, mais savoir positivement, clairement, sans réticence ni sous-entendu, ce que c'est que la vraie politique sociale? Écoutons ce bon frère maçon envoyé par une loge parée du beau nom de Liberté de conscience. Écoutons les trois cents frères que son discours transporte d'allégresse et qui le couvrent

de vifs applaudissements. Apprenons, à les voir délibérer, ce que sont des gens qui savent ce qu'ils veulent.

Ce qu'ils disent, ils sont capables de le faire. Qu'ils soient un jour les maîtres et rien en France ne bougera sans eux. Ce jour-là, les catholiques auront des chances extrêmement sérieuses de bientôt posséder la paix, la véritable paix, la paix sans reproche, la paix éternelle !

Les inventions révolutionnaires dont le centenaire approche, les fêtes de la raison, de Pagriculture, les fêtes d'animaux (proposées par Lakanal), les noms de légumes introduits dans ce calendrier, et mille folies tyranniques dont le souvenir n'est pas éteint donnent une idée de la joie de vivre sous le règne absolu du triangle maçonnique — de la joie de vivre pour ceux qui ont la chance de survivre. Les projets qui surgissent de temps en temps dans les loges et qui ne sont pas toujours adoptés font prévoir ce que nous réserve l'avenir s'il amène une victoire de la Maçonnerie. Parmi ces projets que le rapporteur de la commission des vœux propose de ne pas admettre, il en est un qu'il serait dommage de laisser dans l'oubli. C'est un vœu motivé dont le rapporteur donne lecture ainsi que suit :

Le F.*. B., toujours actif et plein dlnitialive, soumet le vœu suivant :

u Dans uue démocratie républicaine, le devoir impose à tous les citoyens, et surtout aux Francs-M.*., de signaler les erreurs des lois et demander aux députés, par des pétitions, qu'il en soit fait de meilleures.

A En conséquence :

» Considérant que le cours de morale prescrit par la loi de 1882, devant se faire tous les jours dans les écoles, n'est fait que d'une manière très imparfaite et qu'il ne produit que peu ou pas d'effet sur les enfants et les jeunes gens des deux sexes ;

» Considérant que le but de ce cours est de former une jeunesse virile, policée, républicaine, et qu*au lieu d'en être ainsi, la plus grande partie des enfants deviennent de plus

en plus désagréables et mal élevés, n'ayant aucun respect pour les institutions républicaines, malgré les bienfaits de la République pour les enfants et les jeunes gens ; que lorsque ces générations arriveront à l'électorat, on peut se demander avec anxiété quelle sorte d'électeurs elles feront;

» Considérant que ce déplorable ét/it d'instruction provient de ce que cet important enseignement et ces manuels de huit à dix auteurs différents sont laissés à la discrétion des instituteurs ; que chez nos adversaires, au contraire, il y a unité de livre et d'enseignement du collège à la plus petite école, qu'il n*en est pas de même chez nous où les élèves changeant de classe ou d'école peuvent être changés de manuel de morale et de manière d'enseigner ; que cette absence d'unité d'instruction de la morale est très nuisible à l'instruction républicaine et des plus funestes à la République ;

» Nous demandons avec une vive instance :

» 1° Qu'une instruction morale vraiment républicaine soit faite dans tous les collèges, lycées et écoles de France ;

» 2«» Que cette instruction morale établisse la supériorité en France du régime républicain sur le régime monarchique ;

30 Que le gouvernement nomme une commission de philosophes républicains pour fondre en un seul ouvrage tous les manuels de morale actuellement en usage dans les écoles, afin qu'il y ait unité d'enseignement de la morale et pour veiller à ce que toutes questions concernant les divers cultes pratiqués sur la surface du globe soient écartées de ce manuel ;

» 4o Que ce manuel, établi par demandes et par réponses, soit appris par cœur par les élèves. Un manuel commentateur fait par la même commission devra être donné à l'instituteur pour qu'il le suive ;

» 5® Que les inspecteurs, les délégués cantonaux s'assurent que les élèves ne puissent passer d'une classe à une autre classe que si l'instruction morale qu'ils ont dû apprendre dans cette classe est complète.

N.-jB. — Leslivres de morale seront donnés aux parents. Ils seront invités par circulaire à questionner leurs enfants sur leurs devoirs de morale appris à Vécole.

Pour faire accélérer cette importante réforme, il sera demandé aux Loges, par l'intermédiaire du conseil de l'ordre, d'organiser un système de pétitionnement ; les pétitions seront centralisées au G.'.-O.*.. »

Voilà du coup les parents soumis à la règle de l'école, comme les élèves pourvus d'un livre qu'ils devront d'abord apprendre eux-mêmes pour en faire répéter la leçon quotidienne à leurs enfants. La circulaire y pourvoira, et comme il ne peut exister de loi sans une sanction, comme d'autre part l'esprit d'autorité est celui qui manque toujours le moins à de si ombrageux amis de la liberté, il faut s'attendre à voir la répression scolaire suivre la règle scolaire au sein de l'a famille môme. Le père de famille sera puni pour les manquements aux devoirs de l'école comme jadis pour les manquements à la discipline de la garde nationale I Ce serait assez piquant pour les papas réactionnaires. Il est des énormités qui semblent bien improbables; les idées révolutionnaires familières à la Maçonnerie conduisent à des absurdités pratiques bien cruelles et bien violentes, quand elles n'aboutissent pas à des crimes auxquels la pensée ne veut pas même s'arrêter. Cependant, il faut bien se rendre aux évidences de l'histoire, à l'expérience terrible des révolutions issues de la Maçonnerie, à la preuve certaine des faits accomplis, dont quelques-uns ont dépassé en horreur ce qu'aucun honnête homme, avant la Révolution, n'eût été capable de supposer.

Le dernier acte politique du couvent de 1890 a été le vote d'une résolution tendant à l'expulsion de la Maçonnerie de tous les boulangistes :

Le F.', président donne lecture de Tordre du jour ainsi % conçu :

« L'assemblée invile le conseil de l'Ordre à mettre en œuvre la justice maç.'. pour exclure de la Maçonnerie ceux qui ont coopéré à la direction du mouvement que Thistoire flétrira sous le nom de boulangisme, et principalement la

loge la République démocratique et son vénérable, tous les FF.-, députés et sénateurs qui ont donné leur nom aux comités boulangistes. »

Les conclusions du F.-. Orat.-. sont favorables à cet ordre du jour.

Il est procédé au scrutin nominal qui donne les résultats suivants :

Votants 209

Pour 190

Contre 17

Abstentions 2

— L'ordre du jour est adopté. [Applaudissements répétés. Cris de : Vive la République !)

Les journaux révolutionnaires ont, depuis, fait connaître avec retentissement que cette mesure avait été exécutée.