CHAPITRE VIII

Gonvenl batailleur. Vœux significatifs. — Un projet sur les retraites des fonctionnaires. — La question des obsèques civiles. Solution. Un coup d*œil sur le passé. Les Maçons de Lisbonne en 1845. Saint Jean-Baptiste patron des Francs-Maçons. — Jésuitisme rouge. Les préfets. — Comité de salut public. — Obsèques du préfet de la Haute- Vienne. — Le journal le Lillois. — Le vœu Pocbon. Sectaires et libertaires. Les jésuites et la « féodalité du savoir » . — Point d'annuaire maçonnique. — La Franc-Maçonnerie et les ouvriers. — Affiliation pour les non initiés. — La future conversion des protestants et des Grecs.

Le convent de 1891 est extrêmement actif et belliqueux. Les vœux qu'il reçoit des loges et qu'il adopte sont en grand nombre et tendent presque tous à des mesures violentes. On sent à les lire le souffle d'une tempête révolutionnaire menaçante et proche. C'est la quatrième année de politique militante : les loges y ont pris goût : déjà on est loin des tâtonnements de 1888 quoique les conclusions du convent de 1 888 parussent déjà extrêmes.

Le compte rendu pour 1891 comprend 450 pages in-S"*. Très heureusement pour nous, une partie en a déjà été publiée (1), ce qui nous permettra de faire du moins une

(1)Par Mgr révéque de Grenoble dans une brochure intitulée: Nouvelles déclarations de guerre par les Francs-Maçons aux catlioliques. Nous recommandons vivement cette brochure qui complète très uti-

fois sans regrets les sacrifices que nous impose trop souvent le cadre, nécessairement limité, de notre travail.

Nous retiendrons de ces longues discussions trois points principalement : la fin de la discussion sur la question des obsèques civiles et la solution adoptée, quelques observations sur le vœu du conseil général de TAin, plus connu sous le nom de son auteur, M. Pochon, et enfin un moyen proposé pour étendre l'action maçonnique. Il s^agit d^une affiliation^ qui ne serait pas l'initiation, et qui mettrait à la disposition des loges la foule des citoyens de bonne volonté, ouvriers, électeurs ruraux, etc., dont on veut bien se servir mais sans les admettre au rang de frères à cause de leur condition sociale et des cotisations à payer. Ce seraient des sous-frères.

Une intéressante remarque est révélée par le budget. L'accroissement de l'activité révolutionnaire coïncide en 1891 avec un dénombrement plus faible et une diminution des recettes.

Dénombrement. — Le compte rendu financier présenté au couvent de 1891 accuse l'existence de 17,297 Maçons de Tobédience du Grand-Orient, dont 15,565 en France, payant la capitation de 4 fr. 50, et 1,732 d'outre-mer ou de l'étranger payant la capitation de 3 francs. Ensemble l'impôt de capitation produisant la somme de 77,984 fr. 50.

Etat financier, — Les diverses autres recettes donnent, ajoutées à Timpôt, un total de 126,946 fr. 80, comprenant un reliquat libre de 8,191 fr. 45 employé, pour la somme de 8,000 francs, en ackat d'actions de la Société Immobilière.

lement le présent chapitre. Lire aussi la revue mensuelle La Franc-' Maçonnerie démasquée publiée & Grenoble. Cette revue a commencé la publication d'une liste des Maçons par départements qu'on ne trouverait nulle part ailleurs.

▼(KOX DU CONGRÈS

Vœu renouvelé 16. — Réduction du tarif des chemins de fer, — Que les membres du conseil de Tordre et les FF.-, investis de fonctions électives fassent de pressantes démarches auprès des compagnies de chemins de fer et de l'Etat pour obtenir une réduction de tarif pour les délégués au convent.

(Séance du mardi 15 septembre 1892.)

Vœu 17. — Requêtes. — Que toute demande adressée aux

pouvoirs publics, qui sera signalée au G.'. O.*. par une L.-.,

soit appuyée par le conseil de Tordre, si, après examen, il la

juge fondée.

[Séance du vendredi 18 septembre 1891 .)

Vœu 18. — Inspections, — En faveur de la fréquence des inspections des loges, en vue de stimuler le zèle maç.*. et de prévenir les irrégularités administratives.

[Séance du vendredi 18 septembre.) Vœu renouvelé 19. — Manuel de morale. — En faveur de Torganisation d'un concours pour la confection d'un manuel de morale laïque.

Vœu 20. — Termes maç.'. — En faveur de la suppression du terme de Saint-Jean et du rétablissement du mol franc, précédent le mot Maçon, sur les titres et documents maç.'.

{Séance du samedi 19 septembre 1891.) Vœu 21, ^Libre-pensée. — En faveur de Tadhésion des LL.-. maçonniques de la Fédération aux groupes de librepensée et de la création par les loges de groupes de librepensée.

{Séance du samedi 19 septembre 1891.)

Vœu 22. — Propagande anticléricale. — Que la Fr.'.-Maç.*. prenne les mesures nécessaires pour combattre, par la parole, par la plume, par la propagande la plus active, les menées cléricales qui constituent un grand danger en présence non de la complicité, mais de Tindifférence des gouvernants ;

Qu'un comité d'action permanente soit constitué immédiatement à Paris.

{Séance du samedi 19 septembre 1891.)

Vœu 23. — Défense des fonctionnaires. — Que les fonctionnaires frappés d'une peine quelconque aient le droit de se défendre et d'exposer leurs griefs devant une commission spéciale et indépendante, nommée à cet effet par les pouvoirs publics, laquelle donnera son avis motivé après enquête, s'il y a lieu, et servira dé base à la décision à intervenir.

(Séance du samedi 19 septembre 1891.)

Vœu 25. — Organisation régionale de la Fédération. — Etude par le conseil de l'ordre d'une organisation régionale pour qu'au couvent prochain le conseil présente un travail préparatoire dans lequel la France sera divisée en régions maç.*. ayant chacune son nombre de représentants au conseil de l'ordre.

Vœu 26. — Direction générale de Vordre. Nomination d^une commission spéciale.

A. — Une commission sera nommée par le couvent de 1891 à l'effet de rechercher, soit par des modifications à la Oonstitution et au règlement général, soit par toutes autres dispositions, les moyens de mettre la Fédération du Q.\ 0.\ de France en toute puissance d'influence et d'action sur la vie politique et sociale du pays.

La commission se composera de douze membres, à raison d'ttn membre par chacun des neuf bureaux et de trois membres du conseil de Tordre, désignés par le conseil avant la fin du présent couvent.

La commission devra, dans les quatre mois à venir, au plus tard au 31 janvier 1892, remettre son rapport au conseil de l'ordre, lequel fera imprimer et distribuer le rapport aux loges de la Fédération, pour y être examiné et renvoyé avec leur avis au couvent de 1892.

B. — Une commission administrative et dHnitiativej composée de FF.*, habitant Paris ou la banlieue, sera élue à chaque convenir et sera chargée d'aider le conseil de l'ordre dans l'examen des affaires journalières.

Elle donnera son avis motivé sur toutes les questions qui lui seront soumises ; étudiera les vœux, demandes de secours, demandes d'initiations, formation de nouvelles LL.*.,

mise en sommeil, et fera parvenir le résultat de ses éludes au conseil de Tordre, qui prendra telle décision qu'il jugera convenable ; mais cette commission aura toujours le droit, en cas de désaccord avec le conseil, de faire part de ses vues au couvent suivant.

En ce qui concerne les vœux soumis à son examen, cette commission appellera près d'elle les auteurs des vœux, et statuera ensuite sur la prise en considération. Tous les vœux ainsi adoptés seront défendus, au couvent, par la commission d'initiative ; quant à ceux rejetés, ils seront renvoyés à leurs dépositaires, qui auront toujours le droit de les présenter à leur L.'. ou au convent.

Cette commission se réunira au moins tous les huit jours, dans un local qui lui sera affecté au G.'. O.*. ; ses membres n'auront aucun signe distinctif ou honorifique.

Le convent et le conseil de Tordre auront le soin de régler les attributions de cette commission d'initiative et de déterminer le nombre de ses membres, qui devra être suffisant pour bien assurer les services. La commission ne pourra, en aucune façon, empiéter sur les pouvoirs du conseil de Tordre et se bornera strictement à son rôle administratif.

[Séance du samedi 19 septembre 1891.)

Vœu 27. — Conférenciers, — Le convent donne mission au conseil de Tordre de faire l'impossible pour obtenir le concours de tous les orateurs et conférenciers «appartenant à la grande famille maç.*., principalement de ceux qui font partie du parlement, afin que les loges, désireuses d'employer ce moyen de propagande, puissent être certaines de voir leurs demandes accueillies favorablement.

Il autorise, en outre, le conseil de Tordre à passer par

virement au fonds de propagande tous les excédents qui

pourraient ressortir de Tarrété des comptes administratifs de

Texercice courant.

(Séance du samedi 19 septembre 1891.)

Vœu 28. — Souscriptions volontaires. — Proposer une souscription volontaire dont la base sera de 50 centimes pour aider à fonder où à réveiller des loges et à faire acte de vitalité.

{Séanxie du samedi 19 septembre 1891.)

Vœu 12, — Règlement général, article 184. — Proposition qui, si elle est adoptée, eiigera une addition à l'article du règlement général visé ci-dessus.

« Une caisse de secours et de prévoyance maçonnique, dont Tutilité n'est pas à démontrer, sera fondée par les loges placées sous Tobédience du G.\ 0.*. de France, qui sera chargé de centraliser les fonds.

» Une somme minimum de 20 francs sera versée par chaque loge sur les fonds de la caisse hospitalière, et cela une seule fois. L'obédience comptant environ 300 ateliers, nous aurons ainsi un capital de 6,000 francs.

» Les demandes de secours seront, comme par le passé, adressées à toutes les loges parles soins du G.\ 0.*. de France.

» Les loges, au lieu d'envoyer directement les métaux à la L.'. malheureuse, les feront parvenir au G.-. 0.*.

D Le G.*. G.-, en accordant l'autorisation, joindra à sa lettre d'avis une somme de 4 ou 500 francs, prélevée sur les fonds de la caisse centrale.

» Cette avance sera compensée par les premiers dons des loges qui répondront au cri de détresse du F.\ malheureux.

» Le complément de la recette sera envoyé en une ou plusieurs fois à la loge intéressée, en ayant soin de laisser intact le capital primitif de 6,000 francs.

» Un employé au G.'. 0.-. sera chargé de ce service, et chaque année sa comptabilité sera contrôlée par une commission choisie dans le sein du couvent. y>

{Séance du samedi 19 septembre 1891.)

Vœu 34. — Orientation anticléricale du gouvernement. — L'assemblée se rallie aux idées qui ont présidé à l'élaboration du vœu Pochon.

Elle demande aux membres du Parlement d'exercer une action permanente et active sur les ministres et les directeurs dans les ministères pour que les nominations et l'avancement soient réservés aux seuls républicains.

Proposition complémentaire.

Le couvent maçonnique invite le conseil de Tordre à convoquer à l'hôtel duG.\ 0.'., chaque fois que] cela lui sem-

blera nécessaire, tous les membres du Parlement qui appartiennent à l'ordre, afin de leur communiquer les vœux exprimés par la généralité des Maçons, ainsi que Torientation politique de la Fédération.

Après chacune de ces réunions, le bulletin publiera la liste de ceux qui se seront rendus à la convocation du conseil de Tordre, celle de ceux qui se seront excusés, celle de ceux qui auront laissé Tinvitation sans réponse.

Ces communications officielles du G.*. 0.*., ainsi que les échanges de vues qui les suivront, devront être faites dans un de nos temples, sous la forme maçonnique, au grade d'App.*., le conseil de Tordre dirigeant les travaux, les invités se tenant sur les colonnes.

Dans la plus prochaine réunion de cette nature, le conseil de Tordre demandera aux membres Maçons du Parlement de s'associera toute interpellation parlementaire qui devrait être suivie d'un ordre du jour invitant le gouvernement à ne choisir désormais ses jeunes fonctionnaires que parmi les candidats élevés dans les établissements de TEtat, à faire néanmoins une enquête scrupuleuse sur Tattitude politique de ces candidats et à ne plus admettre au concours pour toutes les grandes écoles civiles ou militaires que ceux qui auront passé au moins leurs deux dernières années dans un collège de TEtat ou dans un établissement assimilé.

Les membres Maçons du Parlement seront également invités par le conseil de Tordre à s'associer énergiquementà toutes les mesures destinées à défendre la République contre les dangers chaque jour plus menaçants du cléricalisme» notamment à celles qui tendraient à la suppression des congrégations religieuses*

Il devrait enfin exiger du gouvernement que l'université française veuille bien se souvenir, ce qu'elle semble avoir presque complètement oublié aujourd'hui, que sa mission ne consiste pas seulement à donner Tinstruction aux générations nouvelles, mais encore à leur inculquer une éducation profondément laïque et républicaine.

(Séance du vendredi 18 septembre 1891.)

Annexe au uoeu 34.

Que les uDiversitaires Francs-MaçoDs soient plus suffisamment protégés contre les cléricaux, trop puissants au ministère, et qu'on fasse cesser les persécutions dont quelquesuns de nos FF.', ont été les victimes.

{Séance du samedi 19 septembre 1891.)

Vœu 35. — Suppression du budget des cultes.

L'assemblée invite le conseil de Tordre à provoquer des réunions de tous les Francs-Maçons, savoir :

1*» A Paris, les membres du Parlement et de la Presse ;

2** Dans les départements et par régions qui seront déterminées, les membres des corps élus, conseils généraux, municipaux, etc.

L'ordre du jour de ces réunions, fixé d'avance, sera:

Adhésion à la réforme de la suppression du budget des cultes.

Les délibérations de ces réunions seront centralisées entre les mains d'une commission composée de membres du parlement.

Projet de résolution :

L'assemblée générale de 1891 décide :

1° Des listes de souscription seront adressées dans les trois derniers mois de chaque année à toutes les loges de la fédération, par les soins du conseil de l'ordre ;

2» Les fonds seront centralisés au Grand-Orient de France, sous la rubrique :

Ligue pour la suppression du budget des cultes ;

Fonds destinés k combattre par la parole et par l'action l'accession aux fonctions parlementaires de tout Franc- Maçon dont l'adhésion et le concours ne seront pas acquis à la ligue pour la suppression du budget des cultes.

[Séance du samedi 19 septembre 1891.)

Vœu 36. — Abolition du serment religiev^x.. — Que les FF.', membres du parlement s'entendent pour déposer un projet de loi prononçant l'abolition du serment religieux.

[Séance du samedi 19 septembre 1891.)

Vœu 37. — En faveur de la suppression du budget des cultes et de la séparation des Eglises et de l'Etat.

(Séance du samedi 19 septembre 1891.)

Vœu 38. — Suppression des congrégations, — Que les FF.', faisant partie du parlement mettent le gouvernement en demeure d'appliquer la loi de 1792 qui n*est pas abrogée et qui interdit d'une façon absolue toutes les congrégations d'hommes ou de femmes.

{Séance du samedi 19 septembre 1891.)

Vœu 39. — Laïcisation des écoles. — Que les pouvoirs publics fassent tout le possible pour que la laïcisation des écoles soit rendue complète au plus tôt.

Vœu 40. — Retraite des fonctionnaires. — Que les membres du parlement appartenant à Tordre poursuivent avec persévérance la réforme de la loi sur les retraites des fonctionnaires.

{Séance du samedi 19 septembre 1891.)

Vœu 41. — Obligation aux fonctionnaires de placer leurs enfants dans les établissements de l'Etat. — Que le conseil de Tordre fasse des démarches auprès de chaque ministère à Teffet de mettre tous les agents et fonctionnaires qui émargent au budget de TEtat en demeure de placer leurs enfants dans des établissements laïques.

[Séance du samedi 19 septembre 1891.)

Vœu 42. — Indépendance religieuse des membres de VUniversité. — 1<* Qu'une circulaire ministérielle rappelle en termes formels aux recteurs, inspecteurs d'Académie, proviseurs, directeurs d'écoles que nulle contraite ne saurait être exercée sur les fonctionnaires de l'Université, quel que soit leur rang et quelles que soient leurs fonctions, à propos des exercices religieux ;

S"" Que le ministre de l'instruction publique n'hésite pas à sévir contre tout chef de service qui, même d'une façon indirecte, porterait atteinte à l'indépendance religieuse de ses subordonnés.

{Séance du samedi 19 septembre 1891.)

Vœu 43. — Revision du règlement sur le serince intérieur à bord des bâtiments de la flotte. — Chapitre II. Service divin.

— Qu'il y a lieu de poursuivre par tous les moyens légaux la révision de ce décret et d'en supprimer tous les articles gui violent le principe de la liberté de conscience. Il faut, au minimum, obtenir la suppression du paragraphe 2 de l'article 567, dont les termes rigoureux sont un instrument d'oppression entre les mains d'un commandant clérical.

De ces vœux il en est un qu'on ne peut pas dire plus odieux que les autres, mais qui, sans Tôtre plus. Test d'une façon vraiment particulière et qu'on ne voit pas à la simple lecture. C'est le vœu n° 40 sur la retraite des fonctionnaires. Il s'agit de mettre à la porte, en les privant des droits qu'ils peuvent avoir acquis à la retraite, les fonctionnaires qui ne sont pas sympathiques à la Franc-Maçonnerie. Le vœu, médité dans la loge de Marmande, est motivé ainsi :

Que les membres du parlement appartenant à notre ordre poursuivent avec persévérance la réforme de la loi sur les retraites des fonctionnaires.

L'auteur du vœu voit dans cette réforme le meilleur et le plus sûr moyen d'arriver à l'épurement du fonctionnarisme, depuis si longtemps réclamé et jamais obtenu jusqu'ici.

Dans les rapports entre le gouvernement et ses fonctionnaires, sous le régime actuel, une question d'humanité empêche souvent de sévir contre les fonctionnaires qui le mériteraient, pour ne pas leur faire perdre, par un brusque renvoi, le bénéûce des retenues qui leur out été faites sur leurs traitements. Les fonctionnaires adversaires de la république connaissent cette tendance et l'exploitent.

La réforme proposée aurait pour effet, si elle était adoptée, de donner au gouvernement plus d'indépendance et la question d'humanité qui, trop souvent, guide les décisions à prendre, disparaîtrait.

L'épuration du personnel n'aurait plus alors aucune entrave et se ferait rapidement.

Sur ce vœu le rapporteur de la commission des vœux donne un avis favorable. L'orateur du couvent fait de

même. Et le vœu est adopté. On voit l'hypothèse : vers 1864 ou 1865 un bon jeune homme que ses parents, bien mal inspirés, ont fait bachelier en y usant leurs économies, s'est casé victorieusement dans un bureau, une administration, un ministère, afin d'avoir le pain assuré et une retraite au bout de trente ans. Naturellement sous l'Empire il fallait être impérialiste. MaisTEmpire est tombé, les bureaux ont continué leur besogne avec cette fidélité muette au devoir d'habitude qui est le génie de l'utilité et qui nous rend les plus grands services. Après avoir servi cinq ans TEmpire, vingt ans la République en ses phases diverses, le surnuméraire de 1865, devenu chef ou sous-chef de son bureau, voit approcher sa fameuse retraite quand tout lui échappe parce que les Francs-Maçons lui reprochent de n'avoir pas toujours été un pur, et parce que sa place convient à un frère qui n'a pas le temps d'attendre. On pourrait demander aux Maçons qui votent de pareils vœux ce que faisait le Grand-Orient lui-même sous le pouvoir impérial ? Il faisait ce qu'il avait fait sous tous les régimes précédents ; il donnait l'exemple des plus excessives platitudes et de la bassesse la plus vile, puisqu'il flattait et trahissait en même temps. Les fonctionnaires Francs-Maçons étaient extrêmement impérialistes. Que demain, par un de ces retours imprévus qui rendent tout possible en France, un régime conservateur succède à notre système actuel de république, le Grand-Orient se prosternera pour obtenir de vivre. Les plus chaudes flatteries ne lui coûteront rien pour temporiser jusqu'à une prochaine émeute. Alors les archives de 1891 seront utiles à consulter.

Les obsèques civiles. — Ce sujet qui va être enfin terminé olfre un des exemples les plus singuliers des attitudes prodigieusement hypocrites que la Maçonnerie est capable de prendre, selon les circonstances et selon les temps, devant les pouvoirs civils.

En 1891 le conseil de l'ordre en séance particulière et le convent en assemblée général^ délibèrent et décident séparément comme Tannée précédente.

Le conseil de Tordre décide :

1* Que le conseil ne se fera pas représenter aux obsèques des Maçons dont les funérailles prendront un caractère confessionnel quel qu'il soit.

2^ Cette motion sera affichée dans les parvis (salles d'attentes du Grand-Orient et des loges).

3® Le conseil charge la commission des finances de demander le crédit nécessaire à l'impression des recueils de procédés pratiques concernant les inhumations civiles, et décide que ce recueil sera imprimé à la partie non officielle du bulletin.

4*^ Considérant que ces mesures comprennent tout ce quMl est possible de faire, le conseil décide de passer à Tordre du jour sur la question des funérailles civiles.

Au convent c'est le rapporteur de la commission des vœux qui est amené à poser la question en présentant le vœu de la loge les Amis du Travail de Marseille, appuyé par plusieurs 4élégués d'autres loges, et tendant à imposer aux Francs-Maçons l'obligation de déclarer qu'ils se feront inhumer civilement.

Après discussion, le convent décide que le modèle de testament qui lui a été présenté en 1890 sera imprimé en un nombre d'exemplaires suffisant pour être distribué à toutes les loges et remis à tous les nouveaux initiés.

II est décidé en outre que ce modèle sera imprimé dans les annexes du règlement général.

L'idée de faire un registre de ces testaments, registre qui serait conservé au Grand-Orient, au moins pour le département de la Seine, n'est pas adoptée.

Voilà donc comme on procède, en toute franchise, sous le régime de la république anti-cléricale de 1891. Nous avons annoncé un exemple qui montre tout le contraste qui peut naître de la différence des temps. Le voici. C'est

une correspondance extraite d'une revue fort blâmée en son temps par le Grand-Orient, et qui avait pour titre : L'Orient^ revue universelle de la Maçonnerie^ publiée sous la direction du F.-. Clavel.

On trouvera dans ce récit des faits qui sembleront choquants et sacrilèges s'ils sont vrais. Nous ne pouvons que renouveler l'observation déjà faite en d'autres cas : laissant de côté les faits et les idées dont la sincérité échappe au contrôle, nous citons le récit pour l'intention qu'il révèle chez l'auteur et l'état d'esprit maçonnique dont il est l'indice dans tous les cas. De ce récit il semble bien résulter que la Maçonnerie portugaise saisissait une occasion rare qui s'offrait à elle de prendre les apparences rassurantes d'une société animée de sentiments sincèrement religieux. Et il paraît bien résulter de plusieurs traits qu'il existait un parti libéral à qui cette attitude était utile. Quant aux vrais sentiments des Maçons, il est aisé de reconnaître, à d'autres traits, une sacrilège comédie poussée à un excès à peine croyable :