MALADIE DU GRAND COMMANDEUR DU SOPRÉSIE-CONSEIL PORTUGAIS

(Correspondance particalière)

Lisbonne, 15 mai 1845.

La Maçonnerie écossaise en Portugal s'est vue menacée d'un coup terrible : la mort de son grand commandeur, le frère José da Silva Oarvalho.

Ce frère tomba malade le 28 janvier dernier, et son mal fit de si rapides progrès que, dans la nuit du I" février, les médecins perdirent toute espérance, et déclarèrent qu'il n'avait plus que quelques heures à vivre. Cette déclaration remplit de deuil le cœur de tous, et tous versaient des larmes en songeant à la perte qu'ils allaient faire. Le frère Silva Carvalho était un des plus dignes soutiens de la patrie, un des plus ardents propagateurs de la liberté, au triomphe de laquelle il avait sacrifié la plus grande et la plus belle partie

de sa vie ; il était le fondateur de la seule Maçonnerie qui, en Portugal, s'applique à remplir, avant tout et envers tous, les devoirs de la bienfaisance; qui est non seulement étrangère aux discordes civiles et religieuses, mais qui contribue encore à faire régner la paix, la tolérance, et ne cesse de prêcher ses saintes doctrines aux partis qui se font la guerre.

Dans cette extrémité, le malade, qui avait pleine conscience de son état, réclama les secours spirituels avec ce courage et cette résignation que montrent seuls, dans de telles circonstances, les hommes vraiment forts et vertueux. Il n'y avait pas un moment à perdre, assuraient les médecins. Trente et quelques Maçons se rendirent donc à la paroisse de Sainte- Isabelle, pour accompagner le viatique. Il était alors plus d'une heure après minuit. Pendant que le prêtre confessait le malade, le coadjuteur parut. Le saint viatique et les saintes huiles furent apportés; le malade reçut les sacrements avec une dévotion dont chacun fut édifié, et se prépara à mourir avec une rare fermeté d'âme.

Cependant la médecine fît de nouveaux efforts, employa des remèdes héroïques. Un seul des médecins espérait encore en obtenir des résultats ; les autres n'osaient se flatter d'une issue aussi désirable.

Depuis que la maladie du souverain grand-commandeur avait été jugée mortelle, sa maison n'avait pas désempli de Maçons du rite écossais. Dans cette nuit, plusieurs d'entre eux arrêtèrent des dispositions pour ses funérailles. Il fut convenu que, le jour suivant, son corps serait embaumé; qu'on lui ferait des obsèques dignes de lui, dignes de l'écossîsme; qu'il lui serait érigé ensuite un monument; et, sans attendre davantage, on s'occupa de prendre les mesures nécessaires pour que tout fût exécuté conformément à ce qui venait d'être décidé.

Mais Dieu qui, depuis tant de siècles, a protégé la Maçonnerie d'une manière si évidente, en la délivrant de tant et de si terribles persécutions, entendit les prières des Maçons écossais : une crise heureuse se déclara, et le malade se sentit soulagé dès les premiers rayons du jour.

Alors l'espérance se réveilla dans tous les cœurs, et tous formèrent le vœu que si le frère Silva Oarvalho revenait à

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la santé, ils en remercieraient, pour la première fois en Portugal, le Tout-Puissant par des actions de grâces publia ques au nom de la Maçonnerie.

Les loges nommèrent des commissions permanentes qui demeurèrent dans la maison du chef de Tordre ; et tous les Maçons écossais, flottant entre la crainte et Pespérance, suivaient avec le plus vif intérêt les phases de la maladie, se relayant, nuit et jour, au chevet du patient. Dans le nombre il en est deux dont le zèle empressé se faisait remarquer* sMl se peut, davantage : ce sont les frères Antonio dos Santos Monteiros et Albano Anthero da Silveira Pinto.

L'intérêt qu'inspirait aux Maçons écossais l'état du frère José da Silva Carvalho fut partagé par les Maçons du rite moderne, et par toute la population de cette grande cité, qui, chaque jom-, venaient en foule demander des nouvelles du malade.

Il en fut de même des loges des provinces et de tout le parti libéral, qui avaient recours aux télégraphes pour obtenir de plus promptes et de plus fréquentes informations.

En somme, depuis l'immortel don Pedro, duc de Bragance» il n'y avait pas eu d'exemple d'une si grande sympathie, ni de démonstrations d'estime aussi universelles.

Le mieux se soutenait-iU la joie se conservait dans tous les cœurs ; et la tristesse et l'inquiétude renaissaient lorsqu'il se manifestait quelque symptôme défavorable.

En dernier lieu, les médecins ayant jugé que le frère José da Silva de Carvalho était tout à fait hors de danger, le rite écossais se mit en devoir d'en rendre des actions de grâces au Grand Architecte de rUuivers, et cette solennité eut lieu le 27 avril à la paroisse de Sainte-Isabelle.

L'église était décorée avec autant de richesse que de goût; la chapelle principale ornée avec magnificence. Là se trouvaient réunis des frères revêtus des premières dignités . ecclésiastiques, dont plusieurs appartenaient à la métropole de Lisbonne. Après Texposition du Saint-Sacrement, le doyen de l'Église célébra une messe solennelle, et enfin on chanta le Te Deurrif spécialement écrit par le frère Norberlo Pinto, L'orchestre se composait de tous les professeurs le plus en réputation pour leur talent musical. Le temple, qui

est un des plus grands de Lisbonne, était encombré par la foule. On s'accordait généralement à reconnaître qu'on n'avait jamais vu, à Lisbonne, une fête plus magnifique.

 l'issue de la cérémonie, les frères et la plupart de leurs nombreux amis se rendirent à la demeure du frère Silva Carvalho, qui n'avait pas assislé au service à cause des soins qu'exigeait encore son état de maladie. Il fut complimenté et félicité au nom de tous.

Le 6 mai courant eut lieu la fête maçonnique dans le temple de la Grande-Loge. Là, au milieu d'une nombreuse assemblée de frères, il fut prononcé des discours appropriés à la circonstance; différentes pièces de vers composées pour cette occasion furent également récitées. On procéda ensuite à l'installation d^une nouvelle loge de cette ville; et, les travaux maçonniques terminés, plus de quatre cents frères se rendirent dans les diverses salles du palais, qui avaient été décorées avec autant de goût que d'élégance. Un excellent orchestre, composé de frères, exécuta des morceaux de musique choisis et des solos de clarinette, de piano, de mélophone, de cornet à piston, etc. On servit d'abondants rafraîchissements, auxquels succéda une collation qui ne laissait rien à désirer, et la fête se prolongea jusqu'à quatre heures du matin.

Puisse le Grand Architecte de l'Univers conserver longtemps encore une vie si nécessaire, et, répondant aux vœux des Magons, défendre et maintenir la Maçonnerie, pour l'avantage et l'utilité des malheureux!

N. DOS Reis, 32»«

Veneravel da loja Philanthropia em LUboa.

A la même époque, nos Maçons français faisaient aussi des enterrements à Téglise et ils avaient un patron» saint Jean-Baptiste, dont la vie était l'objet, de temps en temps, de petites homélies prononcées dans les loges.

Si on avait dit alors, soit en Portugal, soit en France, ou partout ailleurs, que la Maçonnerie avait pour but secret de renverser les trônes et de détruire la religion, les Francs-Maçons se seraient récriés bien haut : tous les

libéraux les auraient soutenus. Il y avait cependant quelqu'un qui le disait, qui le disait avec autorité, depuis longtemps, avec le droit d'être cru : c'était le Pape. L'histoire a montré s'il avait raison.

Et on entend aujourd'hui encore une voix dénonçant toujours le même péril, avec plus d'instance, avec plus de prophétique douleur qu'en aucun temps, avec une autorité toujours égale. C'est encore le Pape : enfin croironsnous? Et, croyant, ferons-nous ce que nous commande notre foi?

SÉANCES DU CONSEIL DE l'ordre (1). — Dans une séance plénière du 12 septembre, le conseil de Tordre reçoit de la loge r Emancipation brayonne^ de Forges-les-Eaux, le vœu que la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen soit affichée dans les écoles.

Le conseil constate que satisfaction est donnée à ce vœu à Paris et dans plusieurs autres orients, car bientôt les divisions administratives seront subordonnées aux divisions maçonniques. Le conseil souhaite que cette mesure se généralise.

Dans la même séance, une communication de la loge Parfaite Union^ de Rennes, réclame la suppression de la main-morte ecclésiastique, la séparation des Églises et de rÉtat, etc.

Dans la même séance encore le Conseil s'occupe du vœu de M. Pochon devant le conseil général de TAin, mais nous y arriverons bientôt. En attendant, notons que le conseil vote des félicitations à l'auteur du vœu.

(1) Dans le compte rendu de 1891, composé avec plus d'ordre que les précédents, les séances du conseil sont réunies à part au lieu d'être classées, péle-méle avec celles du couvent, dans Tordre chronologique.

Séance plénière du ih septembre.

Au milieu de protestations contre le cléricalisme de l'administration (! ! !...) se rencontre un mot assez drôle :

Une note souvent répétée est la protestation contre les agissements de Tadministration qui combat la République et la Mac.-, au proût du cléricalisme. De toutes parts on réclame des fonctionnaires républicains, on proteste contre les difficultés suscitées à nos FF.-, membres de l'armée ou de Tadministration, alors que ceux qui vont à la messe sont l'objet de toutes les faveurs. Parmi les LL.* . qui signalent le plus énergiquement cette odieuse pression antirépublicaine, citons Blois, Carpxîntras, Montpont, où règne une véritable terreur à la suite de mise en disgrâce de républicains, Pithiviersi Tours, le Tréport, etc. On voit que toutes les parties delà France se trouvent d'accord sur ce terrain. Au sujet des animosités inattendues, le rapport de Finspect.-. nous fait connaître que la L. ' , Union et Prévoyance, à l'O.* . de Blois, a à lutter contre Thostilité du sénateur « républicain » M. T..., qui professe à Tégard de la Fr. • .-Mac.', les sentiments d'un certain nombre de préfets, disant publiquement qu'elle n'est qu'un Jésuitisme rouge aussi mauvais que l'autre, ce qui n'empêche cet At.' . de faire vaillamment son devoir ; il déclare appuyei le vœu Pochon relatif à Taccessibilité aux fonctions publiques des seuls élèves de l'État.

La L . • . de Joigny, située en pays républicain, est des plus florissantes. Le Yen.*., maire de Saint-Florentin, est à la tête d'une commune où 50 0/0 des enterrements et un tiers des mariages sont purement civils.

On comprend l'indignation du conseil : la Maçonnerie qualifiée de jésuitisme I Jésuitisme rouge^ il est vrai> mais... jésuitisme ! 1 I...

Si les préfets montrent sur ce point les sentiments reprochés au sénateur de Loir-et-Cher, malgré toute leur bonne volonté de servir la République, c'est vraiment trop compréhensible. Considérons un instant le sort de

ces malheureux préfets. Le premier venu disposé à payer des cotisations et en état d'avoir bonne mine sur les banquettes de la loge peut-être Franc-Maçon. Les chefs-lieux d'arrondissements sont peuplés abondamment de fruits secs des carrières les plus diverses, tous ëfecteurs importants et grands faiseurs de politique. Le préfet ne fait pas un mouvement qui leur échappe. Alors: vœux discutés par la loge, transmis par elle au Grand- Orient, communiqués par celui-ci au député ou sénateur Franc-Maçon, qui le retourne au préfet sur beau papier du gouvernement timbré des faisceaux consulaires de la questure. Et comme le préfet n'ignore pas que ses relations avec le gouvernement vont devenir impossibles sHl ne marche pas d'accord avec la représentation parlementaire de son département, surtout si députés et sénateurs sont la majorité... il maudit cordialement les Maçons et la Maçonnerie.

A noter les renseignements donnés sur la loge de Joigny comme un exemple du ravage anticlérical qu'une loge est capable de faire.

A noter encore un mot vraiment remarquable : la loge de Tours désire que le conseil de l'ordre soit le grand impulseur de la Maçonnerie et, suivant l'expression d'un délégué d'Orléans, un comité de salut public dans la lutte contre le cléricalisme. On peut voir par la liste des vœux que ce mot est devenu vrai au pied de la lettre.

Séance plénière du 17 septembre.

Le conseil de l'ordre décide de se faire représenter aux fêtes de Nice pour Tinauguration de la statue de Garibaldi, « ancien grand maître de la Franc-Maçonnerie italienne. »

Première séance du convent.

14 septembre. — Le président du conseil de Tordre fait

l'éloge des frères défunts depuis le dernier convent. Il regrette que trois d'entre eux n'aient pu être enterrés civilement. Ces regrets sont Toccasion de quelques réflexions sur les intentions supposées à Léon XIII, au cardinal Lavigerie et à Mgr Fava :

• Soit que, par négligence, ils n'aient pas marqué leur volonté d'une façon suffisamment nette, soit que, dans un sentiment de tendresse pour ceux qu'ils laissaient, ils aient craint de froisser leur cœiir par un enterrement civil, les funérailles de ces trois FF. • . éminents ont été religieuses. Aujourd'hui cependant, et plus que j imais, il est indispensable de n'avoir aucune faiblesse et de mourir comme on a vécu. Les adversaires de la libre-pensée emploient en ce moment une stratégie habile qui nous oblige à nous tenir sur nos gardes. Un prince de l'Église, audacieux et intelligent, se proclame républicain et entraîne tout le clergé qui, hier, combattait à outrance la République. Le pape lance une encyclique qu'il dédie aux ouvriers, manifeste d'Escobar, il est vrai, car, d'une part, il s'écrie : « Si les hommes obéissent aux préceptes du christianisme, c'est dans l'amour fraternel que s'opérera l'union... Ils sauront que tous les biens de la nature, tous les trésors de la grâce appartiennent en commun et* indistinctement à tout le genre humain. » D'un autre côté, ce nouvel ami des ouvriers chante la propriété et les droits acquis, en fait presque un sacrement et combat énergiquement le socialisme.

Le mouvement est lancé, et les prêtres se coiffent, à qui mieux mieux, du bonnet phrygien. Quelques républicains naïfs ou habiles paraissent attendris et oublient qu'en 1848, les prêtres, en bénissant les arbres de la liberté, appelaient Jésus-Christ le premier sans- culotte, ils oublient que ces disciples du premier sans-culotte complotaient et entraînaient la mort de la République romaine d'abord, de la République française ensuite.

Heureusement, ces princes de l'Ëglise ont aussi leurs enfants terribles. Fava, l'évêque Pava s'est converti lui aussi; seulement, sachant bien que c'est dans la Franc-Maçonnerie que sont les plus profondes racines républicaines, il nous

attaque avec son arme ordinaire : la calomnie. Mais, cette fois, la farce est trop forte, et les dévotes elles-mêmes doutent. Quand Tévéque raconte que nous avons soixante loges de femmes, soixante harems, où se passent les choses les plus étourdissantes, on sourit et Ton passe.

Devant cette tentative d'envahissement de la République par nos adversaires, nous devons affirmer nos principes et notre philosophie. La République ne peut vivre de mysticisme et de merveilleux, elle doit procéder de la science seule.

Quelques-uns des FF.*, que nous avons perdus ont rempli leurs devoirs maçonniques jusqu'au bout.

Suit l'éloge de ceux qui sont morts dans l'impénitence finale.

Un autre enterrement qui aurait dû être maçonnique a été, au contraire, la cause d'un outrage flagrant {sic) à la Maçonnerie. Écoutons la déposition d'un témoin.

Le délégué de Limoges. — MM.'. FF.*., vous venez d'entendre la lecture du compte rendu des travaux du conseil de Tordre ; il ne vous a été donné qu'un compte rendu d'ensemble. Mais il est une question sur laquelle mon At.-. et peut-être beaucoup d'autres ont intérêt à être fixés. Il s'agit d'un événement assez important qui s*est passé dans le mois de janvier et sur lequel le conseil de l'ordre a été appelé non pas à statuer, mais à servir d'intermédiaire entre les LL.*. et les pouvoirs publics. Cet incident, qui doit être dans la mémoire de beaucoup de délégués, est celui qui a marqué les obsèques de notre P.*., préfet de la Haute-Vienne. Cet excellent Maçon, qui est mort en libre-penseur et qui voulait être enterré civilement, a été conduit en terre non pas positivement par l'évêque, mais c'est au moins l'évêque qui a opéré la levée du corps. Jusque-là il n'y avait rien à dire. Seulement le secrétaire général de la préfecture, qui remplaçait le préfet décédé, a trouvé bon d'interdire aux LL.*. de Limoges de se faire représenter officiellement à l'enterrement de ce Maçon, et cela après avoir autorisé le vén.*. d'une L.*.^ et

c'était moi, à prononcer le dernier adieu sur la dépouille mortelle. Il y a eu dans cette circonstance un outrage flagrant à la Mac.-..

Les cléricaux de la ville de Limoges, qui sont en petit nombre heureusement, ont été très frappés de cette intervention des pouvoirs publics dans une question maç.*., ils ont approuvé ouvertement l'attitude du secrétaire général, et ma L.*. m'a chargé d'écrire au conseil de l'ordre pour le prier d'appeler l'attention de nos FF.-, députés et sénateurs et les inviter à intervenir, afin d'éviter à l'avenir le retour de semblable fait.

Il est inadmissible, MM.-. FF.-., que la Mac.*., qui a été reconnue par le président de la République lui-môme aux fêtes données à l'occasion de Jeanne d'Arc, soit exclue des cérémonies publiques, et surtout lorsqu'il s'agit de conduire à sa dernière demeure un F.*, qui a été toute sa vie* un excellent Maçon. Je prierai donc le conseil de l'ordre de vouloir bien donner des explications au sujet de cet événement, qui ne pouvait prendre rang dans le rapport, mais sur lequel, je crois, il est bon d'édifier l'assemblée.

Le président du conseil de V ordre. — Mon F. - . , nous avons été saisis de différentes plaintes, et parmi elles la vôtre. Pour arriver à une action générale, nous avons convoqué, il y a environ trois mois, tous les membres du parlement faisant partie de la F. '.-M.*.. Un grand nombre d'entre eux nous ont fait l'honneur de se rendre à notre invitation. Là, non seulement on s'est livré à une causerie politique, mais encore des dossiers avaient été préparés, parmi lesquels le vôtre. Connaissance a été donnée à tous les républicains Mac.', des plaintes légitimes formulées par les LL.*. ; ces ' représentants ont dû s'occuper de l'affaire, et je puis ajouter qu'officieusement je m'en étais occupé aussi. Je ne puis vous dire que ce qui est officiel; or, ce qui est officiel, c'est que, dans une réunion solennelle, le conseil de l'ordre, ayant convoqué tous les députés et sénateurs FF. - .-MM.* ,, leur a remis la liste des desiderata de la F. *.-Maç.-. et leur a soumis notamment Tincident de Limoges et un incident analogue soulevé à Grenoble par Tévêque Fava. Nous avons fait alors tous nos efforts, nous avons le projet de les continuer,

nous nous proposons de nous tenir en relations constantes avec les pouvoirs publics par intermédiaire précisément des députés qui ont la haute main sur la direction des affaires de la France. Nous nous adresserons à ceux gui ont la force, c'est-à-dire aux représentants de la nation, et par eux nous espérons aboutir

Je vous demandepardon si j'abuse de voire attention, mais j'ai encore deux mots à ajouter. Ce qui a été le plus regrettable, c'est que le secrétaire général de la préfecture, qui s'était conduit de celle façon que je ne veux pas qualifier, a élé, quelque temps après, promu à la première classe, et tout le monde savait parfaiieaient non pas qu'une plainte avait été formulée contre lui, mais qu'une protestation avait été transmise en haut lieu contre son attitude en la circonstance, et tous les ennemis de la F. -.-Mac.-, en ont pris texte pour dire que la F. • .-Mac. • . n'était plus rien, que môme le gouvernement était contre elle et que, par conséquent, il n'y avait absolument à tenir aucun compte de ce qu'elle faisait. C'est donc au point de vue du prestige de notre ordre qu'il serait à désirer que pareils faits ne se renouvelassent pas.

Le président. — Permettez-moi de vous signaler quelque chose qui est en votre puissance : il nous arrive, comme je vous le disais tout à l'heure, d'aller présenter les réclamations de la Mac. * . dans le cabinet des ministres. Nous critiquons certaines nominations et nous regrettons certaines déchéances, mais les ministres nous montrent des dossiers bourrés de signatures de représentants républicains et nous voyons que des réactionnaires sont appuyés par ces représentants. Eh bien, MM.-. FF.-., c'est à vous, qui êtes les électeurs dans ce pays, à tenir la main à ce que jamais un de vos représentants ne vienne appuyer vis-à-vis des pouvoirs publics des gens que nous combattons à outrance et qui nous frappent par derrière. Ce sont les électeurs qui doivent soutenir la lutte, car nous sommes impuissants dans ces cas-là, on nous oppose les apostilles républicaines ; mais vous qui détenez la puissance électorale, imposez votre volonté. Je vous le répète, à notre grande douleur, nous avons trouvé dans des dossiers des réactionnaires, alors que nous voulions

réclamer contre le scandale de leur nomination, des signatures de députés et de sénateurs républicains.

Une voix, — Soi-disant ,

Le F.'. présidenL — Soi-disant, mais classés à la chambre et ayant leur influence comme républicains et nommés par vous comme républicains.

Le F.'. Af..., délégué de la loge de Calais. — MM... FF.\, on vient de vous parler de la manière dont se comporte parfois le gouvernement vis-à-vis de ceux qui attaquent la Fr. • .-Mac.-., et vous devez vous souvenir que, par trois fois, les mots de semestre ont été divulgués par un journal réactionnaire de notre région, à Lille, par le Lillois ; je ne comptais pas vous parler de cette afifaire aujourd'hui, j'ai une série de numéros du Lillois que je comptais vous soumettre^ pour vous montrer que la moindre qualification qu'on nous donne est celle de voleur.

Le F.\ président. — Le Lillois pousse la gracieuseté jusqu'à nous adresser ses injures, nous recevons le journal.

Le délégué de Calais. — Or, chose étrange, c'est que le gérant vient d'être décoré au 14 juillet et on nous dit : C'est votre gouvernement qui l'a décoré !

A côté de cette décoration, on apprend que d'autres ont été données, etc..

On nous disait tout à l'heure qu'on avait demandé aux députés et aux sénateurs Mag.'. de venir assister à certaines réunions. Eh bien, MM.-. FF.*., ne pourions-nous pas connaître les noms de ceux qui n'ont pas répondu aux convocations qui leur étaient adressées. Serons-nous, en résumé, un tremplin dont on se servira pour arriver à ladéputation? {Très bien! — Vifs applaudissements,)

Croyez-vous que, lorsque nous luttons avec toute notre énergie et lorsque nous sommes arrivés à réparer le mal qu'on nous a fait, nous puissions tolérer de servir de point de mire aux attaques perpétuelles dont nous sommes l'objet ! Nous demandons d'abord qu'on fasse des démarches pour savoir dans quelles conditions cette, décoration a été décernée, et je demanderai, MM.-. FF.-., qu'on nous communique les noms des membres du Parlement Fr.-.-Maç.-. qui n'ont pas répondu à la convocation du conseil.

Le F.\ président ^ Nous sommes très heureux des paroles que vous venez d'entendre, mais je dois vous dire qu'au moment où le conseil a lancé la convocation, la Chambre était dissoute depuis deux jours. Nous avons le projet, quand le Parlement sera réuni à nouveau, de faire une convocation nouvelle, et il était dans nos intentions formelles, comme cela a été délibéré en conseil, d'avoir la liste de tous ceux qui répondront, de tous ceux qui assisteront, de tous ceux qui s'excuseront, afin de les communiquer à toute la Fr.-.- M.-.. Voila, MM.". FF.-., la réponse que je vous devais.

Toute la presse conservatrice a connu le courageux exemple donné par le Lillois. La discussion à laquelle nous venons d'assister prouve Tefficacité de l'action de la presse dans la polémique de défense religieuse contre la Maçonnerie.

Si les conservateurs savaient le vouloir, par devoir et par principe avant tout, mais aussi dans leur intérêt et pour leur salut dans la guerre sociale, ils pourraient venir à bout de la Maçonnerie par l'examen et la lumière.

Deuxième séance du convent. — 15 septembre. — Un souhait sur les attributions du conseil de 1 ordre :

Unissons-nous, MM.'. FF.*., je vous en supplie, et si cela pouvait se faire, au nom de Tintérét de la Mac.*, et de nos relations fraternelles, faisons qull n'y ait plus de Paris, de province, qu'il y ait un partage égal au point de vue de la représentation ; mais disons-nous aussi, MM.'. FF.-., que le conseil devant siéger dans une ville de France, il vaut mieux que ce conseil soit composé de membres appelés à siéger le plus souvent possible. Je ne crois pas que le conseil puisse exercer très utilement son action en s'éparpillant à tous les coins de la France, je ne crois pas que ces réunions trop rares du conseil de l'ordre dans sa majorité soient une bonne chose pour la Mac.-.. Ahl si nous concevions ce que doit être la Mac.*., le conseil de Tordre devrait pouvoir se réunir à chaque instant, de telle façon que, quelque incident qui se passe sur tous les points du territoire, le conseil ayant sa géographie politique et sociale du pays> pourrait à l'instant même déterminer des actions sur certains points comme il

pourrait en déterminer surtout le territoire. {Vifs applaudissements.)

C'est le délégué de la Liberté de conscience de Paris qui a ces accents émus de piété maçonnique :

<( Ah 1 si nous concevions ce que doit être la Maçonnerie!... Le conseil de l'ordre, d'un bouta l'autre du territoire agissant à l'instant môme... »

Et nous, conservateurs, si nous concevions, si nous voulions...

Le voeu pochon. — (Quatrième séance du convent^ 17 septembre.) — Le conseil général de TAin, dans sa séance du 8 avril 1891, a discuté et adopté un vœu présenté par un de ses membres, M. le député Pochon, dans les termes suivants :

A l'avenir nul ne pourra être investi d'une fonction publique, rétribuée par l'Etat, s'il n'a fait dans les écoles universitaires les études exigées pour remplir ladite fonction.

Les diplômes, brevets et certificats d'études ne pourront être accordés qu'aux seuls candidats qui, durant les trois années précédant leurs examens, auront fait leurs études dans une école de l'Etat, des départements ou des communes.

On a de suite compris que c'était un moyen de tuer renseignement libre catholique en fermant toute carrière à ses élèves. Le vœu du conseil général de l'Ain a trouvé aussitôt un retentissement considérable dans la France entière. Plusieurs autres conseils généraux l'ont à leur tour adopté. Ces vœux, transmis par les préfets ou ministres ont beaucoup divisé l'opinion républicaine, et jusqu'ici n'ont paru avoir aucune chance de réussir sous une forme législative quelconque, loi, interpellation, question au ministre ou ordre du jour. Non pas, certes, que l'opposition qu'y feraient des républicains tienne à leurs sympathies pour les congréganistes — les plus no-

tables adversaires du vœu Pochon daas le parti républicain se sont trouvés parmi les journaux protestants et les députés juifs — mais parce que les républicains euxmômes en seraient gênés. Il ne faut pas croire que le zèle des préférences politiques ait la puissance d'éteindre chez les hommes certains sentiments comme celui de la prévoyance paternelle, ou de détruire les souvenirs de l'expérience. La Maçonnerie elle-même n'y réussirait pas : le respect et l'affection que lui portent ses initiés sont grands, sans doute, puisque d'ailleurs ils sont réglementaires, mais pas assez grands pour décider les Maçons au sacrifice d'Abraham. C'est pourquoi les lois scolaires et les lois contre l'enseignement libre seraient tout autres si elles étaient délibérées par des assemblées de pères de famille obligés de s'y soumettre.

La question venait au convent sous forme d'un vœu présenté par le délégué de la loge r Amitié fraternelle de Bourg tendant à obtenir :

1" Que le convent appuie la motion du conseil général de l'Ain.

2"* Que les Francs-Maçons membres du Parlement soient invités à lui donner leur appui au moment opportun.

Le rapporteur de la commission des vœux ayant présenté celui-là ajoutait une observation sur l'argument, inutile suivant lui, tiré de la considération de la liberté du père de famille :

« On nous parle de la liberlé du père de famille, disait-il, et la liberté des enfants, qu'en faites- vous? Consultez-vous les enfants quand vous les présentez au baptême ? v

Les arguments de cette force ont du succès dans les loges. Et la responsabilité dii père de famille, bon frère maçon, qu'en faites-vous? Qui voulez-vous que votre enfant consulte, à votre défaut, si vous le laissez vivre et grandir comme un petit chien, ce qui, peut-être, plairait

mieux à ses instincts de liberté que lo catéchisme ou môme l'école laïque? Ne savez-vous pas que la liberté et la responsabilité ne sont ici qu'une même chose? Et qu'un jour vous rendrez compte à votre enfant (songez-y, ce n'est pas rare) et en tout cas à Dieu de la tutelle que vous n'aurez pas exercée, du devoir que vous n'aurez pas rempli, et qu'en ce règlement de compte la loge ne vous sera d'aucune utilité.

Le rapporteur demande le renvoi au conseil de Tordre pour qu'il en avise à la réunion des Maçons membres du gouvernement et du Parlemente

Le délégué delà loge de Bourg demande la parole :

MM.-. FF.*., ce n'est pas le renvoi devant le conseil de l'ordre qu'il faut voter aujourd'hui, c'est une décision immédiate que je vous demande, car le vœu qui vous est présejité touche à une question capitale pour la France et la Fr.-.- Maç.'.. C'est un vœu qui tend à vous faire dire que la France doit être une et indivisible, qu'elle ne doit pas être divisée en deux parties et que l'instruction des citoyens doit être en harmonie avec les aspirations nationales, les progrès de la science et de la raison.

Qu'est-ce donc que cette société que nous voyons aujourd'hui ? Qu'est-ce que ces administrations qui gouvernent la France? L'armée, la magistrature, l'instruction publique sont composées par qui? Voulez-vous le savoir ? J'ai fait un relevé que je vous indiquerai très brièvement, je ne vous citerai que des chiffres, mais qui vous montreront précisément que la noblesse qui fuit les élections, parce qu'il faut consulter le suffrage universel qui lui est hostile, se rejette sur toutes les fondions et gangrène les administrations au point de compromettre l'avenir de la république. [Applaudissements.)

Voici le relevé que j'ai fait, MM.*. FF.-., c'est une statistique, vous Taccueillerez comme bon vous semblera ; qu'il me suffise de vous dire que je l'ai faite d'une manière absolument désintéressée et loyale.

Il sort des jésuitières une moyenne de 61 pour cent des

membres de rinstructico ; dans la magistrature, 63 pour cent; dans l'armée, 48 pour cent. Donc, nous avons une moyenne de 57 pour cent de réactionnaires parmi les fonctionnaires qui instruisent, jugent et commandent les citoyens. (Mouvements divers,) Voyons, MM.*. FF.*., qu'arrivera-t-il fatalement? La république existera de fait encore pendant quelques années, mais, un beau jour, un dictateur, monté sur un cheval blanc ou noir, avec Tappui de ces administrations, viendra nous imposer sa volonté !

Quel est le remède ? Est-ce le renvoi devant le conseil de Tordre ? Non, c'est une manifestation imposante... car ce vœu doit détruire ces associations, ces institutions; il doit briser, en un mot, l'instruction religieuse qu'on tend à établir dans le pays. (Nouveaux applaudissements,)

Le projet est contraire à la liberté absolue ; mais nous, Fr.'.-Maç.-., sommes-nous des libertaires?... Non, nous sommes des sectaires, mais des sectaires qui veulent avant tout le salut de la république ; quels que soient les moyens que nous emploierons pour la sauver, cette république, nous les trouverons bons. Par conséquent, que le projet soit contraire à la liberté ou qu'il soit pour la liberté, du moment que le salut est là, je vous dis: Votez le vœu sans hésitation et sans crainte ; la liberté sera préservée par ce vœu devenu loi, parce que nous aurons détruit précisément un élément qui vient corrompre la liberté et Tentraine fatalement à sa perte.

Je vous prie, MM.-. FF.*., de vouloir bien ne pas ordonner le renvoi devant le conseil de Tordre, mais de donner, à Tunanimité, un avis favorable au vœu qui vous est soumis.

La discussion est ouverte. Tous sont d*accord pour haïr le cléricalisme et pour exclure des fonctions publiques tous les cléricaux. Mais cette opinion qui réunira toute l'assemblée dans un vote à peu près unanime n'empêche pas les opinions les plus opposées de se produire. Un membre du conseil de Tordre rappelle la révocation

de Tédit de Nantes. Nous négligerons ce hors-d'œuvre. Un autre membre du conseil veut qu'on exclue les candidats cléricaux et qu'on refuse l'avancement aux cléricaux déjà en place, mais il ne veut pas davantage qu'on fasse un dogme de l'université :

Si les établissements universitaires de TEtat sont aujourd'hui à peu près ce que nous voulons que soit leur enseignement, il y a trente ans, cinquante ans, était-ce la même chose? Êtes- vous sûrs que demain, dans deux ans, dans trois ans, vous n'aurez pas en face de vous des établissements universitaires de TEtat qui seront constitués et organisés autrement qu'ils ne le sont actuellement, dont Tesprit ne sera pas réactionnaire ou clérical ? Répondez- vous du libéralisme de renseignement qui sera donné dans ces collèges ? Nous l'ignorons. Bien entendu s'il s'agissait d'un retour en arrière, les uns et les autres nous serions prêts à nous y opposer, mais sommes-nous certains du succès et savonsnous si cet enseignement de TEtat sera bon ? Non, ne créons pas le dogme de l'université, pas plus que celui de l'église.

Et, d'ailleurs, en dehors même de ceux qui, comme je vous le disais tout à l'heure, font leurs études eux-mêmes, s'instruisent, étudient par leur propre travail, par leurs efforts personnels, nous connaissons un grand nombre d'écoles qui ne sont pas des établissements de l'Etat et où l'on fait de bonne besogne ? N'y a-t-il pas des établissements libres, n'y a-t-il pas un enseignement créé à côté de celui de l'Etat, non seulement pour l'aider, mais pour le compléter, pour le rendre plus large, n'y a-t-il pas à côté de l'école de droit et de l'école de médecine des institutions que nous avons fondées et que nous subventionnons ? Est-ce que l'école de sociologie, est-ce que les cours qui ont été créés pour développer rintelligence humaine, notre enseignement supérieur municipal à Paris, les cours des sociétés indépendantes qui rendent tant de services, ne représentent pas la république, la liberté, aussi bien et mieux que les facultés officielles, et ne répondent pas entièrement à nos idées ?

Eh bien, MM.*. FF.-., je ne puis croire que nous puissions enfermer^ dans les termes étroits d'un règlement comme celui-là, les citoyens qui veulent prétendre aux fonctions publiques. Ah ! nous pouvons demander, et vous le savez, ce n'est pas moi qui le combattrai, }\\i toujours fait le contraire, que le gouvernement, qui en a le devoir strict, absolu, ne confie les pouvoirs publics qu'à ceux qui répondent aux aspirations démocratiques de la nation. [Applawdissements.) Il est certain que ne pas donner de l'avancement à un réactionnaire, faire que les fonctions ne soient pas détenues par les adversaires de la république, par les ennemis du régime de progrès auquel nous aspirons tous, c'est le devoir étroit des gouvernants qui veulent se dire républicains; mais, à côté de cela, imposer l'obligation de diplômes délivrés par les facultés de TEtat, je ne crois pas, MM.*. FF.'., que vous puissiez le faire.

Il n*y a qu'une chose à faire, c'est de pousser autant que vous le pourrez, dans vos 0.'., à l'élection des candidats vraiment républicains. On vous disait un de ces derniers jours que, bien souvent, quand on venait de nommer un fonctionnaire dont les sentiments soulevaient des objection^, il arrivait qu'on nous présentait des recommandations malheureuses émanant de députés dits républicains. Eh bien, tenez la main à ce que ceux qui sont vos élus soient de fermes républicains, que lorsqu'ils appuient quelqu'un ils sachent bien qui il est, et, pour mon compte personnel, cela m'arrive de temps à autre, toutes les fois qu'il s'agit d'un poste ayant une portée politique, je sais parfaitement quel est celui que j'appuie et je sais qu'il doit rendre des services. Mais faire œuvre de restriction, je ne crois pas que ce soit servir l'intérêt de la Fr.'.-Maç.*. Ce n'est qu'une mesure dangereuse et inefficace.

Le délégué de la Loge les Droits de l'Homme ^ de Paris, est partisan de l'exclusion des cléricaux et de la destruction de l'enseignement congréganiste quelles qu'en soient les conséquences, et lors même que les candidats cléricaux obtiendraient au concours un rang meilleur que les autres. Il donne de son avis plusieurs motifs dont l'un est

prodigieux : l'orateur craint que les jésuites organisent la féodalité du savoir (!...) :

A rheure actuelle, voici ce qui se produit dans la république, c'est que nous allons en retournant vers le passé. Dans nos souvenirs historiques, dans les discours aux anniversaires, alors qu'on fait flamboyer les lampions, les illuminations pour célébrer la nuit du 4 août, lorsqu'on vient vous représenter sur Tautel de la patrie les nobles d'autrefois apportant leurs parchemins^ leurs titres de croisades et tous les vieux privilèges, et les déchirant solennellement... parce qu'ils ne pouvaient pas faire autrement [rires et applaudissements)... ^ lorsqu'on vient, par le pinceau, parle burin ou la parole, retracer, et on araison, cette grande nuit, en même temps on prête une oreille complaisante à ceux qui nous ramènent à la féodalité contre laquelle il n'y aura pas de nuit du 4 août. Il était permis de venir réclamer les privilèges et parchemins qui remontaient aux croisades, et qui avaient pour base des titres plus ou moins fabuleux, mais de quel droit irez-vous contester les titres et les parchemins qui sortent du concours, qui émanent des professeurs, des maîtres de la science, et, lorsque le jésuite sera dans sa chaire, de quel droit irez-vous l'en faire descendre?

Non, on ne prend pas la Bastille des parchemins universitaires, on ne fait pas la nuit du 4 août avec les privilèges qui sortent de renseignement, vous serez obligés de respecter cette féodalité du savoir. Il se construit, à l'abri des jésuitières, une bastille nouvelle contre laquelle vous serez impuissants. Pas de 14 juillet possible contre les ennemis de la démocratie embusqués dans les facultés, dans les tribunaux, dans les fonctions, dans les commandements et défendant leurs positions avec les diplômes, avec les brevets que vous leur aurez permis d'accaparer.

Le même orateur a d'autres raisons encore, et de poids, comme on peut croire, mais qui seraient trop pâles auprès de celle-là.

Le délégué de la Renaissance^ de Paris, juge le vœu Po-

chon ineifficace et insuffisant. Ce qu'il faut, c'est une mesure radicale qui tarisse absolument l'enseignement congréganiste. C'est-à-dire que le seul moyen est la suppression des écoles et l'expulsion des congrégations. Le délégué des Neuf Sœurs^ de Bordeaux, membre du conseil, un universitaire agrégé de l'enseignement supérieur, appréhende aussi que le vœu Pochon ait pour conséquence de constituer les cléricaux en féodalité du savoir, mais il ne prononce pas le mot et considère un point de vue tout différent. Plusieurs parties de son discours méritent d'être retenues comme un écho d'une opinion en cours dans le haut enseignement :

MM.'. FF.-., je crois qu'il est bien établi pour tout le monde, ici, que nous sommes d'accord sur le but à poursuivre et à atteindre ; nous voulons tous que la République soit servie par des fonctionnaires républicains; nous voulons tous, nous élevant au-dessus de la question du recrutement des fonctionnaires, que tous les citoyens de notre démocratie soient des citoyens libres dont la volonté ne s'incline devant aucun dogme imposé et supérieur à la raison. Seulement, nous ne sommes pas d'accord sur les moyens à employer pour atteindre ce but et je déclare sincèrement qu'après une étude aussi approfondie qu'il m'a été possible de la faire, je pense que la mesure indiquée dans le vœu Pochon doit être écartée. Non seulement, je l'afBrme et je vais essayer de le démontrer en peu de mots, cette mesure ne nous amènera pas au but poursuivi, mais elle nous fait tourner le dos à ce but; non seulement nous n'empêcherons pas, une fois la mesure Pochon adoptée, des fonctionnaires réactionnaires de peupler nos administrations et de trahir la République, mais nous laisserons se continuer l'invasion de nos administrations par des agents suspects, et, en même temps, nous en fermerons la porte à des citoyens particulièrement respectables et dignes de servir la démocratie. Voilà la double démonstration que je vais essayer de faire.

Je dis, d'une part, MM.'. FF.-., que nous ne supprimerons

pas le mal, et je n'ai que rembarras du choix pour vous citer des faits à l'appui de mon affirmation.

Voyons. Je suppose, un instant, la mesure Pochon appliquée. Les fonctionnaires de l'État se recrutent uniquement parmi des hommes qui ont fait leurs études et ont conquis leurs grades dans des établissements de l'État; mais qui donc, parmi vous, peut s'imaginer que tous ceux qui sortent des établissements de TÉtat sont des républicains et des démocrates? (Applaudissements.) ^e peux le dire dire, MM.-. FF.\, en m'appuyant sur une expérience personnelle déjà longue, acquise tant comme élève des établissements de i'État que comme professeur dans. les facultés de droit, même parmi les élèves des établissements de l'État, parmi les élèves qui sortent de nos collèges et de nos lycées, il y en a qui sont inféodés à l'esprit théocratique et à l'esprit clérical.

Or, n'est-il pas évident que la mesure Pochon ne servira pas à interdire à ceux-ci Taccès des fonctions publiques? Il est même permis d'affirmer qu'elle le leur facilitera quelque peu, en créant en leur faveur une sorte de préjugé favorable.

Que faut-il pour opérer entre eux le choix nécessaire que réclame l'intérêt de la République? Il faut l'attention soutenue, la vigilance éclairée des ministres ; c'est à nos gouvernants de choisir des républicains sincères pour servir la République, et il n'y a guère d'autre moyen que celui-là d'assurer, aujourd'hui, le bon recrutement des fonctionnaires; il faut que nos gouvernants le sachent bien et il faut que nous, citoyens, nous leur imposions cette règle •de conduite. Eh bien, je vois avec tristesse que des démocrates comme vous, au lieu de se tourner vers le véritable remède, cherchent une solution qui ne peut engendrer que <Les illusions, en donnant une satisfaction purement apparente. Il suffirait de rédiger un article de loi quelconque, un simple décret. L'on se fierait à cette loi nouvelle, à ce décret, et on croirait que désormais tout sera changé et que tout sera pour le mieux! C'est là, MM.*. FP.\, une illusion déplorable contre laquelle il faut vous mettre en garde, car elle est dangereuse pour l'avenir même de la démocratie. (Vives marques d'assentiment.)

Ce n'est pas tout. Vous prétendez empêcher les élèves sortant des établissements congréganistes, religieux ou dirigés par des religieux, de devenir fonctionnaires publics; mais est-ce possible? Je ne le crois pas, et je vais vous dire pourquoi.

Je prie ceux de nos honorables FF.*, qui ont beaucoup insisté sur le prétendu danger des arguments purement théoriques de remarquer que je ne parle ni de liberté^ ni des grands principes de la Révolution . Je suis sur le terrain solide des faits, je reste dans le domaine de la pratique. Vous ne voulez pas, et je crois pouvoir ajouter que vous ne pouvez pas supprimer d'un trait de plume tous les établissements d'instruction autres que ceux de l'État. Donc, ces établissements vont subsister. Leur sera-t-il bien difficile d'éluder riucapacité dont vous prétendez frapper leurs élèves? En vérité, il faut avoir, pour Tespérer, une singulière naïveté. Comment procède-t-on déjà? MM.-. FF.\, j'appelle votre attention sur ce point. Pour ma part, je connais plusieurs grandes villes où se trouvent des lycées de l'État très florissants; or, il existe dans ces mêmes villes des établissements dirigés par des congréganistes, par des prêtres ou parfaitement soumis à leur influence, qui donnent aux jeunes gens ce qu'on est convenu d'appeler l'éducation et qui les envoient très régulièrement suivre les classes du lycée ; leurs élèves sont ainsi des lycéens ; seulement, après avoir suivi et quelquefois suivi plus assidûment et plus utilement que d'autres les classes des lycées, ils retournent à leur jésuitière — le mot, ici, est doublement exact — et ils y reçoivent» en même temps qu'un secours pour le travail qu'exige le lycée, cette éducation cléricale que je suis le premier à trouver particulièrement pernicieuse et redoutable dans une démocratie comme la nôtre.

MM.'. FF.'., qu'adviendra-t-il des institutions que je viens de signaler, une fois la mesure Pochon passée dans la loi ? Pensez-vous qu'elles disparaissent? Loin de là. Elles se généraliseront et leur développement sera d'autant plus facile et d'autant plus grand qu'il sera le rés'ultat d'une apparente persécution. De telle sorte que vous n'aurez évité, en aucune

façon, le mal que vous voulez supprimer. Voila le premier point de ma démonstration.

Maintenant, je vais montrer qu'au mal que vous ne supprimez pas vous en ajoutez un nouveau. Je ne veux pas parler de celui que vous ferez en prenant une mesure inutile, en donnant un coup d'épée dans Teau et même en excitant vos adversaires à redoubler d'efforts dans la propagande de leurs doctrines.

J'en veux signaler un autre : J'ai dit tout à Theure que sur les bancs de nos lycées, de nos collèges et de nos facultés de l'État se trouvent bien souvent des jeunes gens qui ne seront pas des citoyens à la raison complètement affranchie des doctrines antirationnelles et antilibérales du cléricalisme. Mais j'affirme, d'un autre côté, qu'il se peut trouver sur les bancs des établissements dont les maîtres sont nos adversaires irréconciliables, de nombreux enfants capables de se dégager, par leur propre effort et leur initiative personnelle, de la première direction qu'ils ont subie, capables d'en effacer toute trace et de devenir de sincères et solides républicains.

Permettez-moi, MM.-. FF.-., devons poser la question suivante : Voici un citoyen qui se présente à vous, Mac.'.; l'instruction qu'il possède lui a été donnée dans un établissement congréganiste ; mais il a donné des preuves d'un républicanisme incontestable, et il veut ajouter à ses titres en prenant celui de Mac.-., il veut servir la démocratie dans les rangs de la Mac.*.. Ce citoyen a un grand mérite, à mes yeux, du moins. Il a le mérite de ne point devoir l'affranchissement de sa conscience et de sa raison à l'action de ses éducateurs. Il le doit exclusivement à sa volonté, à son énergie personnelle. Il ne l'a point reçu en héritage, il Ta acquis, ou, pour mieux dire, conquis lui-même. Ce citoyen vous demande la faveur d'entrer dans une L. '.. La lui refuserez-vous? Assurément non. Et je suis convaincu qu'il ne faudrait pas chercher longtemps, parmi les trois cent cinquante membres de ce couvent, des Maçons dévoués, de loyaux démocrates, qui ont été accueillis dans leur Loge, sans que celle-ci leur ait fait un grief d'avoir passé quelques années de leur enfance dans les établissements congre-

ganistes. Eh bien, je vous demande si celui gui peut être un Mac.', dévoué ne peut pas être un fonctionnaire de la République? Ne suffit-il pas de poser la question pour la résoudre? Est-ce que la Mac.*, n'a pas la prétention, d'ailleurs justifiée, de constituer l'élite de la démocratie? Est-ce que tout Mac.-. n*est pas et ne doitpas être, avant tout, un républicain sincère?

Comment, dès lors, songerions-nous à établir par une règle absolue, rigide, ne comportant pas d'exceptions, que tous ceux qui ne sont pas des élèves des établissements de l'État ne pourront pas être des fonctionnaires publics?

Je croirais vous faire injure, en insistant plus longuement sur ce point. Je désire pourtant ajouter encore une observation.

Je vous demande pardon, MM.*. FF.-., de vous retenir si longtemps ; mais depuis quatre jours que dure le couvent nous avons eu trop rarement l'occasion d'aborder et de développer un débat sérieux et approfondi, et il faut excuser ceux qui trouvent cette occasion de la saisir avec une ardeur et une complaisance peut-être excessives. (Applaudisse^ ments. — Parlez. Parlez,)

Voici, MM.-. FF.\, la considération qui, dans mon esprit, a, pour le moins, autant de poids que celles que je viens de développer. Je suppose, un instant, la mesure Pochon appliquée et produisant, contre toute vraisemblance, les effets qu'on prétend tirer d'elle, à savoir assurer à la république des fonctionnaires républicains

Quoi que semblent en penser certains d'entre vous,

j'estime que la république a besoin, non seulement de fonctionnaires républicains, mais de fonctionnaires éclairés et capables de bien remplir leur tâche. Je ne prends pas mon parti de la médiocrité grandissante de notre personnel administratif et gouvernemental. Je vois dans cette médiocrité l'un des points noirs de l'avenir de notre démocratie. Mais je ne veux pas insister là-dessus : tous les fonctionnaires de la république seront des républicains. Mais comme vous n'aurez pas supprimé les établissements congréganistes et religieux, il faudra bien que ceux qui y passent et qui en sortent aillent quelque part. Croyez-vous sérieusement, MM.*. FF.-., qu'une

démocratie trouve ses éléments essentiels, ses éléments vitaux, dans l'armée des fonctionnaires, même quand cette armée est très nombreuse comme en France? Il n'en est point ainsi assurément. Et je me permets de vous dire, en passant, qu'il serait bien préférable de chercher à réduire sensiblement le nombre des fonctionnaires, que de s'agiter vainement autour d'un procédé de recrutement parfaitement illusoire.

Il y a à côté des fonctionnaires et en plus grand nombre encore, heureusement, des industriels, des commerçants, des propriétaires du sol, il y a la légion des travailleurs de l'industrie agricole et de l'industrie manufacturière; est-il indifférent, MM.*. FF.*., que tous ces hommes, qui forment les huit dixièmes de la totalité des citoyens français, soient ou non imbus de l'esprit clérical? Évidemment non. Il y aurait un très grand mal à ce que l'élite de la démocratie, représentée par des commerçants, des propriétaires, des industriels, fût recrutée parmi les produits de l'enseignement cléricaL Or, éviterez-vous ce mal ? Non seulement vous ne l'éviterez pas, mais, parla mesure que vous préconisez, vous allez le développer inévitablement dans des proportions formidables. Ceux que vous aurez exclus des fonctions publiques deviendront les maîtres delà fortune publique. Est-ce moins dangereux? Je n'hésite pas à dire : Non, et vous ne pouvez pas ne pas être de mon avis.

MM.'. FF.*., si réellement vous voulez faire disparaître avec certitude les effets dangereux de l'enseignement clérical, il n'y a que deux moyens réellement efficaces, il n'y en a pas trois. Le premier consisterait, procédant par la violence, à décréter qu'aucun établissement autre que ceux de TEtat ne pourra exister et distribuer l'enseignement sur la surface de notre pays. Je ne recherche pas si la chose est possible. Je ne le crois pas, mais je signale le moyen.

Le second moyen, qui serait celui que je préférerais et que je voudrais vous voir adopter et appliquer, nous est indiqué par nos adversaires eux-mêmes. Que font ceux-ci ? Ils se livrent à une propagande acharnée, ils travaillent incessamment à la diffusion de leurs idées et au développement de leur influence.

Et nous, les Mac**., sommes-nous aussi agissants qu'eux, redoublons-nous de zèle et d'efforts ? Je le constate avec regret : non. Et j'ajoute qu'il en sera ainsi tant que nous chercherons à faire progresser la république par des mesures purement artificielles et certainement inefficaces comme la mesure Pochon. Ce que je reproche le plus à de pareilles mesures, c'est de nous faire oublier le véritable intérêt de la démocratie etde la Fr.'.-Maç.v, et de nous détourner de l'action et des œuvres par lesquelles nous pourrions le mieux la servir. {Applaudissements prolongés.)

La discussion se prolongera pendant une séance encore, mais nous pouvons la considérer comme finie parce qu'il n'y paraîtra plus guère que des redites ou des banalités auxquelles nous perdrions notre temps. Glanons seulement deux observations. Un orateur conjecture que, par la vertu du vœu Pochon, les mères de famille réactionnaires et cléricales deviendront républicaines parce que l'avenir de leurs enfants y sera intéressé. Cet orateur n'a qu'une idée très confuse de ce qu'est une femme chrétienne, une mère de famille « cléricale ».

Autre perle :

Nos adversaires nous poursuivent, ils nous calomnient, ils nous persécutent et nous damnent, ne pouvant nous brûler, parce que nous ne pensons pas comme eux ; mais ils sont dans l'esprit de leurs principes; hors d'eux, il n'y a pas de salut, et quand ils pendent un libre-penseur ils sauvent toutes les âmes qui ont été gangrenées par le contact et les enseignements de ce libre-penseur. Ils sont logiques, etc

Et, pour être logique lui-même, il ne veut pas que

les Maçons imitent l'intolérance qu'ils reprochent à leurs adversaires. Il se prononce contre le vœu Pochon. Il obtient peu de succès. Or, si on considère que ce frère (qui représente V Union Calédonienne de Nouméa) est un modéré, presque un raisonnable, et de plus un lettré car en son discours il parle de ses livres... qu'on se demande

ce que peut être une discussion théologique dans une assemblée de Francs- Maçons !

Finalement l'assemblée vote, à la majorité de 270 voix contre 3, une motion d'application du vœu Pochon : c'est le vœu n® 34 qu'on a lu en tête de ce chapitre. Le vote est proclamé au milieu d'applaudissements frénétiques et de cris : Vive la République !

Séance du 18 septembre, — Vœux divers.

/^ Le F.', président. - Je donne la parole au rapporteur de la commission des vœux.

Le F.\ rapporteur. — MM.*. FF.'., je viens au nom de la commission rapporter un vœu de la L.*. la Parfaite Amitié^ O.*. d'Albi, tendant à la création d'un Annuaire comprenant les noms, professions et adresses de tous les Maçons de la Fédération du Grand-Orient de France,

La commission vous propose de rejeter ce vœu. Nos ennemis les cléricaux emploieraient tous les moyens pour s'emparer de cet annuaire et pourraient publier dans les journaux locaux les noms des Francs-Maçons ; un grand nombre de nos FF. • . seraient, par ces publications, atteints dans leur commerce ou leur industrie.

— Les conclusions conformes du F.*. Or.*, sont adoptées ; le vœu est repoussé.

Certains vœux rejetés par le convent sont aussi intéressants que ceux qui sont admis et celui-ci est certainement du nombre. Contemplons cette assemblée de réformateurs augustes, profonds et dignes. Beaucoup d'entre eux sont des chevaliers... (Kadosch) et quelquesuns des princes (du royal secret), mais tous, sans en

omettre un seul, sont des maîtres. Ils délibèrent de, par exemple, ôter à quelques vieux employés le pain des derniers jours, la retraite à laquelle ils ont droit parce que pour arriver à la retraite il faut servir trente ans et qu'il est bien difficile, en France, d'être trente ans dans

un emploi sans y connaître des gouvernements différents. Or, de ces princes et de ces chevaliers plusieurs sont des pions, des négociants en liquides, des marchands de pruneaux qui tremblent que leur Maçonnerie soit connue. Ils abominent les jésuites, mais ils craignent de perdre la clientèle du père économe.

Ces poltrons ignominieux sont une honte pour les honnêtes gens qui vendent des pruneaux, puisque cette profession, en elle-même, est respectable.

Autre vœu repoussé, fort digne d'attention :

LeF,\ rapporteur, — La R. '. L. • . Union et Prévoyance, O.*. de Blois, émet le vœn de réduire le plus possible le taux de VinHiation en faveur des ouvriers. La commission est d'avis de passer à Tordre du jour.

Le délégué de la Fraternité Universelle de Courbevoie. — O'est sous forme fiDancière que la proposition de la L.*. dont s'agit a une très grande importance. En efTet, à Tépoque où nous sommes et où la Maçonnerie commence à être de plus en plus discutée, il faut, tout en nous rendant à nousmêmes justice, voir ce qu'il y a de vrai dans les reproches qu'on nous adresse. L'un de ces reproches consisterait, il n'est pas fondé, du reste, à ne pas voir dans son sein ce qu'on appelle avec emphase des travailleurs, des ouvriers manuels; eh bien, je verrai, sans déplaisir, dans les LL.\ quelquesuns de ces ouvriers qui, possédant une certaine instruction, ayant suivi une caprière laborieuse, ayant surmonté leurs charges de famille, pourraient suivre avec fruit les travaux de nos loges.

D'un côté^ ils recevraient de nous certains enseignements ; d'un autre, ils pourraient nous faire part de leurs idées économiques ; mais, à l'heure où nous sommes, MM.*. FF.*., à l'heure où le parti clérical vient de faire un pas décisif vers ce qu'il appelle la résolution de la question sociale dans le sens chrétien, nous ne pouvons nous désintéresser de la question et appliquer la théorie du laisser-faire et dulaisseradler. Le rôle de la Maçonnerie est actuellement bien délimité. Elle doit Jfaire ce qu'elle a toujours fait, elle doit

suivre les anciens errements de la Maçonnerie qui nous montrent dans son sein des grands seigneurs, d'opulents bourgeois donnant la main à des gens des carrières libérales et même à de modestes employés ; nous devons faire un pas en avant et donner la main aux ouvriers.

On objectera que les ouvriers peuvent toujours entrer dans nos LL.-. ; eh bien, j*ai vu personnellement qu'il n'en était pas toujours ainsi. J'ai vu un ouvrier, que tout le monde aurait été heureux de compter au nombre des membres de la L.*., repoussé pour la raison unique qu'il ne possédait pas les capitaux nécessaires pour y entrer. Eh bien, la proposition qu'on rapporte en ce moment obvie à cet inconvénient.

Le délégué de la Sincérité, de Bordeaux, — MM.*. FF"., je viens appuyer les conclusions de la commission, et je m'appuie sur ce fait : Les LL.-. de Bordeaux s'étaient justement occupées de cette question et il a été créé à TO.*. de Lormont, dans un centre de 3,000 habitants, parmi lesquels 700 ouvriers, une L.*. dans laquelle on a voulu favoriser l'entrée des ouvriers, en leur accordant des tempéraments pour payer. Eh bien, la L... a existé dix-huit mois et, après leur entrée, pas un n'a voulu payer. Voilà ce qui peut assurément faire appuyer les conclusions de la commission.

LeF.'. rapporteur. — La commission rappelle, MM.*. FF.*., l'article 8 de la constitution : c Nul ne peut être admis à l'initiation et à jouir des droits attachés au titre de Franc- Maçon : .... 3» s'il n'a des moyens d'existence honorables et