ROSE-CROIX (18® DEGRÉ

I. Les derniers Stuarts et leur légende maçonaïque. — Jacqueà II à SainUGermain-ea-Laye. — Le chevalier Ramsay. — InTention de la Maçonnerie iemplière. — Partisans jacobites fondateurs des premières loges à Paris. — Discours de Ramsay en 4736. — Lettres au cardinal Fleury. — Ramsay abandonne la Maçonnerie. — Le prétendant Charles Edouard. — Dernier effort des stuartistes. — Le chapitre d'Arras. — Bataille de CuUodeo. — Fin de la Maçonnerie jacobite.

IL Le conseil des empereurs d'Orient et d*Occident. — La patente de Stephen Morin. — Le comte de Grasse-Tilly. — Son retour en France. — Les grandes constitutions de Frédéric IL — Fusion avec le Grand-Orient. — Scission et démêlés. — Un tribunal maçonnique en 1818.

III. Rose-Croix du Grand-Orient. — Hauts grades « Un de siècle ».

L'écossisme est représenté actuellement en France par un système rival du Grand-Orient, quoique de beaucoup moindre importance, qui prend le nom de Rite écossais ancien et accepté. Les livres publiés par les Maçons écossais nous apprennent que Torigine du rite se perd, comme de raison, dans la nuit des temps. C'est effectivement son droit, car on ne saurait exiger du rite écossais de se croire inférieur aux autres et d'avoir des traditions moins glorieuses. Ayant rendu cet hommage à l'histoire extérieure du rite, si nous consultons les

archives ou seulement l'annuaire, nous savons alors authentiquement que le Rite écossais ancien et accepté date en réalité de 1804 et qu'il a pour grand maître fondateur le comte de Grasse-Tilly.

Reportons-nous à Tannée 1804 pour tâcher de savoir d'où viennent le comte de Grasse-Tilly et sa Maçonnerie. Nous voyons ce fondateur vendre des grades et des parchemins parce que c'est la mode, parce qu'il a besoin d'argent, parce que bien d'autres font de même et parce que rien ni personne, après tout, ne Ten empêchent. Il finira même par vendre son système de Maçonnerie tout entier au Grand-Orient, mais n'anticipons pas. Il suffit de dire qu'à cette époque le goût des grades maçonniques est si furieusement à la mode qu'il n'existe pas moins de huit cents à neuf cents grades maçonniques ou variétés des mêmes grades répartis en systèmes des plus divers. Quant aux origines historiques, chacun se choisit celles qu'il croit les plus convenables à son gré, sans que personne y trouve le moindre inconvénient. Enfin, le système du comte de Grasse-ïilly a survécu à d'autres et il est intéressant de savoir d'où il venait, si son pro-moteur l'avait inventé de toutes pièces ou s'il l'apportait de plus loin? Il y avait du vrai dans les deux hypothèses: l'inventeur du Mite écossais ancien et accepté n'avait fait que remanier et embellir un rite auquel il avait été initié en Amérique. Ce rite lui-même était importé en Amérique par un trafiquant Israélite, Stephen ou Etienne Morin (ou Moren), Franc-Maçon par la vertu d'une patente à lui délivrée à Paris en 1761 par une société de Maçons qui portait le titre fabuleux de Conseil des Empereurs d'Orient et d Occident. Quant au titre d'écossais, il venait de plus loin, mais à cette époque il existe à Paris et dans le reste de la France un chaos maçonnique tel que les origines semblent se perdre cette fois, non dans la nuit du temps, mais dans la nuit de la confusion. Toutefois, laissant de côté les détails, sans intérêt et sans

fin, on peut aisément dégager de Tensemble la notion claire d^une maçonnerie écossaise, dont l'idée première ne remonte pas au delà de 1728, et dont Thistoire se mêle assez intimement à Thistoire politique des derniers Stuarts.

De là le plan que nous suivrons comme le plus simple, qui sera de prendre pour fil conducteur la série des dates et des événements principaux de Thistoire de cette famille depuis la mort de Marie Stuart, et d*y rapporter à leur date les actes de la maçonnerie écossaise que l'on attribue aux Stuarts ou aux serviteurs de leur cause.

Cette méthode sans doute un peu naïve a le tort de faire passer sous les yeux du lecteur des faits qui appartiennent à rhistoire générale et qu'il connaît déjà. Cet inconvénient sera compensé, nous l'espérons, par l'avantage d'obtenir, non une histoire vraie qu'il ne faut jamais chercher dans la Maçonnerie, mais un résumé à peu près lucide de la légende du rite écossais.

Rappelons d'abord que Marie Stuart, fille de Jacques V, roi d'Ecosse, a été mariée trois fois : en 1558 au dauphin de France, depuis François II, en 1565 à son cousin Henri Stuart lord Darnley, de qui elle a un fils. Après la mort tragique de Darnley, Marie Stuart' épouse le comte de Bothwell, et enfin abdique en faveur de son fils, Jacques VI. Inutile de raconter comment Marie Stuart étant passée en Angleterre devient la prisonnière d'Elisabeth ; comment, après une captivité de dix-neuf ans, elle est décapitée le 18 février 1587.

Elisabeth, en qui s'éteignait la branche des Tudors, laisse le trône à Jacques VI, après avoir été le bourreau de sa mère. Après la mort d'Elisabeth, en 1603, Jacques VI d'Ecosse devient roi d'Angleterre sous le nom

DU QRA.ND-OBIENT DIS FRANGE 315

de Jacques I*', roi de la Grande-Bretagne, Le fils de Jacques P' épouse une fille de France, Henriette-Marie, sœur de Louis XIIL Les malheurs de cette princesse commenceront, quelques années après, la légende maçonnique des Stuarts.

Charles !•% fils de Jacques I", lui succède en 1625, L'histoire de son règne est celle de la Révolution d'Angleterre et de Cromwell. Charles P' meurt sur Téchafaud en 1649, laissant deux fils destinés à régner tous deux. La veuve de Charles !•' et son fils aîné se réfugient à la cour de France en 1651. L'histoire maçonnique arrangée sur ces événements est longuement rapportée au grade de maître. On s.e rappelle qu'elle comporte deux versions contradictoires, l'une faisant des Maçons les amis de Cromwell et l'autre peignant la Maçonnerie comme le parti avoué de Charles P' (Hiram) et les défenseurs de sa veuve (Enfants de la Veuve). Après une tentative malheureuse pour rentrer en Angleterre (1652), le fils de Charles P', battu à Worcester, est mal accueilli à son retour en France. Il se réfugie dans les Pays-Bas. En 1660, il est rappelé par les Anglais las du protectorat, abdiqué d'ailleurs par l'héritier de Cromwell.

Charles II venge son père en faisant accrocher au gibet le cadavre de Cromwell. Il comble de dignités son frère, duc d'York (qui lui succédera sous le nom de Jacques II), mais il commet l'erreur, qui sera funeste à sa dynastie, de marier la fille du duc d' York au stathouder de Hollande, Guillaume d'Orange. Il meurt en 1685.

Jacques II en succédant à son frère avait peu d'illusions sur les sentiments de ses sujets protestants. C'était un prince catholique, qui s'était converti sous le précédent règne, en résignant toutes ses charges. En 1673, il avait épousé, en secondes noces, une princesse catholique, Marie d'Esté, puis s'était retiré à Bruxelles pour n'éprouver aucune contrainte dans la pratique de sa foi . Devenu roi, son premier souci fut de rétablir le catholi-

cisme et Tautorlté royale, sans partage avec le parlementarisme. Le caractère de Jacques II faisait penser qu'il réaliserait ses vues. C'était un prince de haute valeur et de grande énergie qui avait fait preuve de belles qualités militaires au service de l'Espagne, pendant son exil et, sous le précédent règne, dans la charge de grandamiral.

Les protestants anglais le supportaient avec peine, mais quand la reine lui eut donné un tils et qu'ils purent croire l'avenir perdu, ils appelèrent contre Jacques II son gendre Guillaume d'Orange.

Guillaume III, prince d'Orange, maître de T Angleterre par le sort des armes, succède à Jacques II par le choix du parlement, qui le déclare roi conjointement avec sa femme la reine Marie.

En 1689, Jacques II fait une descente en Irlande avec une flotte française. Il est vaincu. En 1692 il peut voir, de la rive, le désastre de la flotte française à la Hougue. Sa dernière espérance est perdue. Louis XIV reconnaît Guillaume III, roi d'Angleterre.

En 1702, Guillaume III meurt sans enfants. La reine était morte en 1695.

Anne Stuart, héritière de sa sœur Henriette-Marie Stuart, à qui le parlement avait dévolu à titre égal avec son mari, Guillaume III, l'autorité royale, lui succédait au trône d'Angleterre. Elle meurt en 1714. Cette dernière année de son règne est signalée par l'acte du parlement qui assure l'hérédité à la couronne à la ligne protestante des Stuarts.

Georges de Hanovre, arrière-petit-flls de Jacques I«' par sa mère, se trouvait alors le seul prince protestant qui répondît aux conditions de l'acte de 1714. Il devient Georges I*', roi d'Angleterre. C'est la fin du règne des Stuarts. Le dernier héritier de Jacques II, le cardinal Stuart, devait mourir à Rome en 1807, pensionné par un prince régnant de la maison de Hanovre, Georges III,

quand toute espérance était perdue. Mais avant qu'elle le soit les héritiers de Jacques II épuisent les ressources qu'ils peuvent attendre de la fortune tentée avec courage. Dans cette période de hasards et d'aventures, dans les agitations, les expédients, les illusions héroïques, les erreurs irréparables ou coupables qui présagent la fin d'une race, nous allons voir naître le rite écossais.

Il est effectivement imaginé par un écossais, un aventurier stuartiste, ou, comme on disait alors, jacobite, supérieurement actif et intelligent, le chevalier Ramsay. Jacques II était mort à Saint-Germain-en-Laye, en 1701. Son fils, Jacques-Edouard Stuart, avait été reconnu aussitôt par Louis XIV, roi sous le nom de Jacques III, mais cet acte de courtoisie royale, dont s'était fort offensé le roi d'Angleterre, Guillaume III, n'ajoutait rien aux chances du prétendant. Son armée se réduisait aux gentilshommes et aux partisans écossais qui formaient sa cour de Saint-Germain, dénués de ressources comme lui. Louis XIV avait compromis ses finances et perdu sa flotte dans les tentatives qui s'étaient terminées par le triomphe de Guillaume d'Orange. Dans cette situation embarrassée, les jacobites, s'il faut croire certains écrivains francs-maçons, auraient cherché dans la Maçonnerie un expédient. Cette opinion est développée notamment par Clavel [Histoire pittoresque de la Franc-Maçon^ nerié) :

On a vu que les réfugiés de la suite du roi Jacques et les partisans de son fils, François-Edouard Stuart (1), avaient tenté de se servir de la Franc-Maçonnerie dans un but politique. Le premier moyen qu'ils employèrent fut d'attribuer aux symboles et aux allégories des trois grades un sens approprié à leurs vues. C'est ainsi qu'ils prétendirent que l'association maçonnique n'était pas une continuation des confréries d'ouvriers constructeurs, mais qu'elle constituait

(i) Lire : Jacques-Edouard.

une agrégation nouvelle, une véritable conjuration destinée à faciliter le rétablissement de la maison de Stuart sor le trône d'Angleterre. Suivant cette doctrine, le meurtre d'Hiram-Abi faisait allusion à la mort tragique de Charles I", et les mauvais compagnons représentaient Cromwel et les autres chefs parlementaires. Cette interprétation fut propagée en Angleterre par les adhérents secrets du parti des Btuarts ; elle y devint le thème d'une seconde initiation, à laquelle étaient admis les Maçons qu'on jugeait disposés à entrer dans la conspiration. En France, on la donna à quelques personnes haut placées qu'on avait gagnées à la cause et dont on voulait utiliser le crédit pour déterminer le gouvernement de Louis XIV à intervenir à main armée en faveur de la dynastie déchue. Le caractère aventureux de ces seigneurs leur fit accueillir avec ardeur ces révélations prétendues; leur imagination se persuada facilement qu'on tenait en réserve d'autres secrets encore, et ils en sollicitèrent instamment la communication. Ce fut un trait de lumière pour les réfugiés. Ils composèrent dès lors plusieurs grades, tels que le maître irlandais^ le parfait maître irlandais, le puissant maître irlandais, et d'autres qu'ils firent servir à stimuler le zèle des adeptes, à les éprouver, à les séparer de la foule, et dont ils ne conférèrent l'initiation qu'à prix d'argent. Beaucoup des émigrés étaient dénués de ressources. Les nouveaux grades ofi'rirent un expédient pour les soulager. Le produit des réceptions subvint à leurs nécessités les plus pressantes ; et, quand cette source de revenu fut tarie, on l'alimenta par d'autres innovations.

Bientôt parut le chevalier Ramsay. C'était un homme doué d'une imagination ardente, de beaucoup de savoir, d'esprit et d'urbanité. Il s'était voué à l'étude des lettres et des sciences, qu'il avait abandonnée pendant quelque temps pour se mêler aux disputes théologiques qui agitaient l'Angleterre. Élevé dans le presbytérianisme, il avait tour à tour embrassé la religion anglicane et la doctrine des quakers. Plus tard, réfugié en France, il s'était établi à Cambrai et s'y était lié d'amitié avec Fénelon, qui Tavait converti au catholicisme. Il s'attacha au parti des Stuarts, et le servit avec le plus entier dévouement. A cet effet, il se jeta dans la

Franc-Maçonnerie qu'il jugeait propre à aider au succès de sa cause. Il s'appliqua premièrement à en relever Torigine aux yeux des seigneurs français, dont l'orgueil s'accommodait difficilement d'une solidarité avec de simples ouvriers. Il prétendit que l'ordre maçonnique était né dans la Terre- Sainte, à l'époque des Croisades; que des chevaliers, appartenant pour la plupart à l'ordre du Temple, s'étaient associés alors pour rebâtir les églises détruites par les Sarrasins ; que ceux-ci, pour faire échouer un si pieux dessein, avaient envoyé des émissaires, qui, sous les dehors du christianisme, s'étaient confondus avec les constructeurs et s'étaient étudiés, par tous les moyens, à paralyser leurs travaux ; qu'ayant découvert cette trahison, les chevaliers s'étaient choisis avec plus de soin et avaient établi des signes et des mots de reconnaissance, pour se garantir du mélange des infidèles; que, comme il arrivait tous les jours, dans le pays, de nouveaux chrétiens, en général mal instruits de leur religion, ils avaient ajouté aux signes adoptés différentes cérémonies symboliques pour les instruire d'une manière agréable des principes de leur foi et de leurs devoirs moraux ; mais que, la puissance des Sarrasins ne faisant que s'accroître, les frères avaient dû renoncer à poursuivre leur but ; que, dans cette situation, un roi d'Angleterre les avait invités à se retirer dans ses États, ce qu'ils avaient accepté; que là ils s'étaient consacrés, non seulement à favoriser les bonnes mœurs et tout ce qui peut opérer le bien général de l'humanité, mais encore de faire fleurir l'architecture, la sculpture, la peinture et la musique. Ramsay étaya son système de quelques faits historiques, notamment de la participation des chevaliers du Temple aux travaux des sociétés maçonniques du moyen âge, et de la construction du collège des Templiers à Londres, exécutée au douzième siècle par une confrérie de Maçons venus de la Terre-Sainte. Par ces suppositions, le chevalier tendait à ramener en Angleterre l'exercice du catholicisme et à frayer ainsi les voies au retour du prétendant.

En 1728, il essaya de jeter, à Londres, les fondements d'une réforme maçonnique conçue dans cet esprit; il s'aboucha, en conséquence, avec les membres de la Grande-

Loge, et leur proposa de substituer aux trois grades alors pratiqués ceux d'écossais, de novice^ de chevalier du temple^ qu'il prétendait être les seuls anciens, et ayant, de temps immémorial, leur centre administratif dans la loge de Saint- André, à Edimbourg. Éconduit par la Grande-Lo^e d'Angleterre, il porta ses innovations à Paris où elles obtinrent un succès prodigieux. Elles furent ajoutées, comme hauts grades, à Ja Maçonnerie ordinaire, et firent abandonner en partie les degrés irlandais qu'on avait suivis jusque-là. Telle est l'origine de ces grades écossais, dont les imitations se multiplièrent depuis jusqu'à l'infini et qui furent les précurseurs d'une foule d'autres systèmes dans lesquels se reflétèrent successivement toutes les opinions professées en France ouvertement ou dans le secret.

Ici nous reprenons Tordre chronologique :

1702. — Mort de Jacques IL Louis XIV, avons-nous dit, reconnaît son fils Jacques III, connu aussi sous le nom de chevalier de Saint-Georges.

1715. — Jacques III est proclamé roi par les jacobites d'Ecosse. Leur chef, le comte de Marr, est défait par les troupes de Georges I*% commandées par le comte d'Argyle. Jacques III quitte TÉcosse. Il se retire en Italie où il épouse la princesse Sobieska, petite-fille de Jean Sobieski. De ce mariage devaient naître deux fils, Charles- Edouard, le Prétendanty et Henri Benoît (cardinal Stuart). Le rôle politique de Jacques III était fini.

1725. — Un partisan jacobite, lord Derwent-Water, fonde à Paris la première loge maçonnique, dite loga anglo-française, chez Hure, traiteur, rue des Boucheries.

La date de 1725 est celle que reconnaît le Grand-Orient pour date de sa fondation. Lord Derwent-Water est son premier grand-maître. En 1735, il retourne en Angleterre, où sa tête est mise à prix. Il est mis en jugement par ordre de Georges II et condamné à la décapitation.

Dans rintervalle de ces dix années, trois autres loges s'étaient fondées à Paris.

1736. — Les quatre loges de Paris se réunissent en assemblée générale pour élire le successeur de lord Derwent-Waler. Leur choix tombe sur un autre Anglais, le lord comte Harnouester. C'est le deuxième grandmaître que s'attribue aujourd'hui le Grand-Orient, quoique à cette époque le Grand-Orient n'existe pas encore.

L'événement remarquable de l'assemblée de 1736 fut que le chevalier Ramsay y remplit les fonctions d'orateur et y développa son système de rite écossais.

Nous empruntons à un historien du rite écossais (1) les indications saillantes de ce discours, resté célèbre dans la Maçonnerie :

Le monde entier n'est qu'une grande république dont chaque nation est une famille et chaque particulier un enfant. C'est pour faire revivre et répandre ces essentielles maximes prises dans la nature de Thomme que notre société fut d'abord établie... Nos ancêtres, les croisés, rassemblés de toutes les parties de la chrétienté, dans la Terre-Sainte, voulurent réunir dans une seule confraternité les particuliers de toutes les nations... L'ordre des Magons fut établi pour former des hommes, et des hommes aimables, de bons sujets inviolables dans leurs promesses, fidèles adorateurs du dieu de l'Amitié, plus amateurs de la vertu que des récompenses...

Nous avons parmi nous trois espèces de confrères : des novices ou des apprentis, des compagnons ou des profès, des maîtres ou des parfaits... Nous avons des secrets; ce sont des signes figuratifs et des paroles sacrées qui composent un langage tantôt muet, tantôt éloquent, pour se communiquer à la plus grande distance et pour reconnaître nos confrères, de quelque langue qu'ils soient. C'étaient des mots de guerre que les croisés se donnaient les uns aux autres, pour se garantir des surprises des Sarrasins qui se glissaient souvent parmi eux afin de les égorger... On ne communiquait ces

(1) Emile Daraly, Recherches sur le rite écossais ancien et accepté, in-8. Ue Maurice. 1879.

signes et ces paroles qu'à ceux qui promeltaient solennellement de ne les jamais révéler. Cette promesse sacrée n'était donc pas un serment exécrable, comme on le débite, mais un lien respectable pour unir les hommes de toutes les nations dans une même confraternité.

Quelque temps après notre ordre s'unit intimement avec les Chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem. Dès lors, nos loges portèrent toutes le nom de Saint-Jean... Les rois, les princes et les seigneurs, au retour de la Palestine dans leurs États, y fondèrent divers ateliers. Du temps des dernières croisades on voyait déjà plusieurs loges érigées en Allemagne, en Italie, en Espagne, en France, et de là en Ecosse, à cause de Tétroite alliance des Ecossais avec les Français. Jacques, lord Stewart, était grand-maître d'une loge établie à Kilwin {Kilvinning) dans l'ouest de l'Ecosse, en l'an 1286... Peu à peu nos loges et nos solennités furent négligées dans la plupart des lieux... Il se conserva néanmoins dans sa splendeur parmi les Écossais... Pendant la huitième et la dernière croisade, le grand prince Edouard, fils de Henri III, roi d'Angleterre, voyant qu'il n'y avait plus de sûreté pour ses confrères dans la Terre Sainte, d'où les troupes chré^ tiennes se retiraient, les ramena tous, et cette colonie de frères s'établit en Angleterre... Ce prince se déclara protecteur de notre Ordre, lui accorda de nouveaux privilèges, et alors les membres de cette fraternité prirent le nom de Francs-Maçons, à l'exemple de leurs ancêtres. Depuis ce temps, la Grande-Bretagne fut le siège de notre ordre, la conservatrice de nos lois et la dépositaire de nos secrets. Les fatales discordes de religion qui embrasèrent et qui déchirèrent l'Europe dans le seizième siècle firent dégénérer Tordre de la noblesse de son origine. On changea, on déguisa, on supprima plusieurs de nos rites en usage. On a commencé à y apporter quelques remèdes. Il ne s'agit que de continuer et de ramener enfin tout à sa première institution...

Des controverses se sont élevées sur la question de la date exacte du discours de Ramsay : Est-ce 1736 ou 1738? Ce détail n'a pas grand intérêt pour nous, mais il faut se

rappeler qu'à cette époque les loges n'ont pas encore d'archives. Nous ne pouvons pas nous flatter de savoir tout ce qui s'est passé alors dans la Maçonnerie et ce qui nous en reste peut avoir été, sur quelques points, moins important que ce que nous ignorons. D'après ce que nous connaissons de Ramsay, nous inclinons à croire qu'en 1738 il avait abandonné la Maçonnerie, d'abord sur l'invitation du cardinal de Fleury, consulté par lui sur ce point, et plus tard après la bulle du pape Clément XII. Ramsay, Tami de Fénelon, considère surtout, dans le parti jacobite, la cause de la restauration catholique en Angleterre et en Ecosse.

1737. — Deux documents nous confirment dans l'opinion que nous venons d'émettre. Ce sont deux lettres de Ramsay au cardinal de Fleury, lui soumettant, comme par reflet d'un scrupule m extremis^ un discours sur le point d'être prononcé et lui demandant, avec promesse d'obéir, s'il faut continuer à se rendre aux assemblées de Francs-Maçons. Une pareille démarche auprès du cardinal de Fleury n'était pas, observons-le, nécessaire, ni même normale. L'examen de la chancellerie n'était d'usage que pour les discours, prononcés ou non, qu'on décidait d'imprimer et de publier, et ce n'était pas encore le cas.

Lettre du 20 mars 1737.

Daignez, Monseigneur, soutenir la société des Free^Masons dans les grandes vues qu'ils se proposent, et V. E. rendra son nom bien plus glorieux par cette protection que Richelieu ne fit le sien par la fondation de l'Académie française. L'objet de l'une est bien plus vaste que celui de l'autre.

Encourager une société qui ne tend qu'à réunir toutes les nations par l'amour de la vérité et des beaux-arts, est une action digne d'un grand ministre, d'un Père de l'Eglise et d'un saint pontife.

Comme je dois lire mon discours demain dans une assem-

blée générale de TOrdre, et le donner lundi matin aux examinateurs de la Chancellerie, je supplie V. E. de me le renvoyer demain avant midi par un express. Elle obligera infiniment un homme qui lui est dévoué par le cœur.

Lettre du 22 mars 1737.

J'apprends que les assemblées de Free-Masons déplaisent à V. E. Je ne les ai jamais fréquentées que dans la vue d'y répandre les maximes qui auraient rendu peu à peu l'incrédulité ridicule, le vice odieux et l'ignorance honteuse. Je suis persuadé que si on glissait à la tête de ces assemblées des gens sages et choisis par V. E, elles pourraient devenir très utiles à la religion, à l'Etat et aux lettres. C'est ce dont je crois pouvoir convaincre V. E. si elle daigne m'accorder une courte audience à Issy. En attendant ce moment heureux je la supplie de vouloir bien me mander si je dois retourner à ces assemblées, et je me conformerai aux volontés de V. E. avec une docilité sans bornes.

Le cardinal répondit par une note en marge du discours que le roi interdisait l'assemblée (1). Dès cette époque, Ramsay ne paraît plus dans la Maçonnerie. L'assemblée générale, projetée pour le 21 mars 1737, n'eut donc pas lieu, le discours ne fut pas prononcé, et le seul discours de Ramsay reste bien à sa date celui de l'installation du lord Harnouester.

1738. — Le 4 mai le pape Clément XII condamne la Franc-Maçonnerie et l'interdit sous peine d'excommunication. La même année lord Harnouester abandonne la grande maîtrise et retourne en Angleterre. Louis XV juge le moment propice pour dissoudre la Maçonnerie en interdisant l'élection du grand-maître. Il menace de mettre Télu à la Bastille. Le duc d'Antin est élu malgré cette menace, qui ne reçoit pas d'exécution.

(1) Ce document, cité par M. Daruty, est emprunté par lui à naeUiS' toire de la régence et de la minorité de Louis XV par Lemontey (1832).

1743. — Les Maçons de Lyon composent le grade de chevalier Kadosch dans Tesprit de la Maçonnerie templière naguère expliquée par Ramsay.

Le duc d'Antin étant mort, les loges s'assemblent et nomment pour grand-maître le duc Louis de Bourbon, comte de Clermont, prince du sang.

1744. — Le comte de Clermont fait peu de cas de la Maçonnerie. Il donne aux Maçons pour grands-maîtres effectifs son banquier, M. Baure, et ensuite son maître à danser, Lacorne. M. Baure néglige sa fonction mais Lacorne use de ses pouvoirs avec audace et empressement, sans souci des murmures que sa nomination soulève. Les écrivains maçons parlent de cette époque avec chagrin :

Cette nomination excite autant d'indignation que de douleur. Lacorne brave tous les murmures, se met à la tête de Tadministration, peuple la grande loge de ses créatures, et devient bientôt, avec leur appui, Tindigne et puissant chef de l'association. Tous les hommes de mœurs honnêtes, de bonne compagnie, donnent leur démission ou cessent de prendre part aux travaux.

Ce passage est de Bézuchet, auteur d'un Précis historique de tordre de la Franc-Maçonnerie (Paris, 1829, 2 vol. in-8''), fort estimé dans les loges. Or en consultant cet oracle nous trouvons, soulignons le chifïre, à Tannée 1742 ce renseignement textuel : Les persécutions locales n'arrêtent point les progrès de t association. Un pape célèbre^ Benoît XIV i qui avait jugé les Francs-Maçons avec cette inquié- • tude si naturelle au pouvoir despotique^ etc.... Clément XII ^ successeur de Benoity pontife non moins opiniâtrCy et qui de plus était très peu chrétien dans le sens de la charité évangélique : tu ne maudiras point tes frères; Clément renouvelle et fortifie les proscriptions canoniques^ etc.

Voilà comme on écrit l'histoire dans la Franc-Maçonnerie. Et sur la foi de Bézuchet des Francs-Maçons qui

deviendront peut-être, — à moins qu'ils ne le soient déjà — législateurs croiront avec fermeté qu'en 1742 Clément XII a renouvelé les anathèmes de Benoit XIV...

Si quelqu'un d'eux, d'aventure, vient à nous dire qu'il en conserve au moins le profit d'une notion plus exacte : ce n'est pas en 1742 mais en 1738 que le pape Clément XII condamne la Maçonnerie, et Clément XII n'est pas le successeur de Benoît XIV : c'est tout au contraire Benoît XIV qui renouvelle en 1751 la sentence de son prédécesseur.

Revenons à Baure et Lacorne. Un autre historien maçon, Thory, auteur des Acta Latomorum (latomos, maçon. Le titre seul est en langage savant), peint en quelques mots l'anarchie maçonnique dans laquelle nous n'entrerons pas :

Cette période est celle des constitutions illégales, des faux titres, des chartes antidatées, délivrées par de prétendus maîtres de loges, ou fabriquées par les loges elles-mêmes, dont quelques-unes s'attribuèrent une origine mensongère, qu'elles firent remonter à 1,500 où à 1,600. Les gens de la suite du prétendant ajoutèrent à ces désordres en délivrant aussi au premier venu des pouvoirs de tenir loge; en constituant de leur autorité des mères loges et des chapitres, sans qu'ils y fussent autorisés par aucune autorité légale. (Tome I, p. 56.)

Les « gens de la suite du prétendant », comme dit dédaigneusement Thory, préparent, il est vrai, un effort suprême, qui va terminer l'histoire de la Maçonnerie jacobite.

1745. — Jacques III vieilli, vaincu, retiré à Rome, a renoncé aux batailles mais son fils aîné Charles-Edouard, le Prétendant^ et arrivé à l'âge des aventures. C'est un jeune homme vaillant, romanesque, qui a résolu de reconquérir le trône de ses ancêtres. Il serait séduisant et digne des dévouements qui vont se lever encore autour

de lui : pourquoi faut-il qu'il soit Franc-Maçon après la sentence de Clément XII ?

Charles-Edouard Stuart passe six mois à Arras, rassemblant les forces de son parti, recueillant les promesses de ses amis d'Ecosse. Un négociant de Nantes arme pour lui deux vaisseaux. Charles-Edouard devait s'embarquer le 8 juillet 1845.

Le 15 avril, faisant ses adieux à ses amis d* Arras, il leur laisse en témoignage de gratitude une charte (en maçonnerie une bulle) constituant à Arras un chapitre de Rose-Croix, autorisant en outre les titulaires de cette charte à fonder eux-mêmes des chapitres.

On a beaucoup discuté l'authenticité de cette pièce. Thory qui put l'examiner, en 1786, dans les archives de la loge la Constance à Arras, lui trouvait tous les caractères de l'authenticité. Plus tard le comte du Hamel, préfet du Pas-de-Calais en découvrait une copie dont le texte fut publié le 19 mars 1853 par le journal le Courrier du Pas-de-Calais.

Cette copie ne présentait que de très légères variantes avec le texte original toujours existant et qu'un archéologue distingué, M. le comte d'Héricourt, étudiait à la même époque. M. d'Héricourt concluait à l'authenticité du document après avoir constaté qu'il portait des signatures de personnes honorables dont les familles existaient encore et que ces signatures étaient reconnues comme authentiques par les membres de ces familles qui les avaient comparées aux signatures conservées dans leurs archives particulières.

Sous le bénéfice de cette preuve d'authenticité, qui semble bien décisive, voici ce document qui est le dernier acte de l'histoire maçonnique des Stuarts :

Nous, Charles Edouard Stuward, prétendant roi d'Ângleterre^ de France, d^Ecosse et d'Irlande, et, en cette qualité, 8.*. G.*. M.*, du Ohap.\ âe'Hérédon, connu sous le titre de

Chevalier de l'Aigle, du Pélican, et, depuis nos malheurs el nos infortunes, sous celui de R.*. G.\ jjc :

Voulant témoigner aux Maçons artésiens combien nous sommes reconnaissant envers eux des preuves de bienfaisance qu'ils nous ont prodiguées avec les officiers de la garnison de la ville d'Arras, et de leur attachenient à notre personne pendant le séjour de six mois que nous avons fait en cette ville, nous avons, en leur faveur, créé et érigé, créons et érigeons, par la présente bulle, en ladite ville d'Ari'as, un souverain chapitre primatial et métropolitain de R.-. C.'. îjjc, sous le titre distinctif d'Ecosse jacobite, qui sera régi et gouverné par les chevaliers Lagneau, de Robespierre, tous deux avocats, Hazard et ses deux fils, tous trois médecins, J.-B. Lucet, notre tapissier, et Jérôme Tellier, notre horloger, auxquels nous permettons et donnons pouvoir de faire, tant par eux que par leurs successeurs, non seulement des chevaliers R.*. C.\ mais môme de créer un chapitre dans toutes les villes où ils croiront pouvoir le faire, lorsqu'ils en seront requis, sans cependant par eux ni par leurs successeurs, pouvoir créer deux chapitres dans une même ville, quelque peuplée qu'elle puisse être; et, pour que foi soit ajoutée à notre présente bulle, nous l'avons signée de notre main, et à icelle fait apposer le nom secret de nos commandements, et fait contresigner par le secrétaire de notre cabinet, le jeudi quinzième jour du deuxième mois Tan de Tincarnation 1745.*. était signé : Charles Edouard Stuwart, et plus bas, de par le roi : Jord Deberkley, secrétaire .'. .•.

Charles-Edouard, se déclarant de par sa qualité royale souverain grand-maître du chapitre de Heredon, désigne simplement la loge de Kilwin ou Kilwinning dont avait parlé Ramsay dans son discours de 1736. Cette loge s'appelait aussi loge ou chapitre de Heredon ou Hérédom de Kilwinning. On supposait que non loin de Kilwinning, sur un certain mont Hérédom, se trouvait le château féodal où les croisés avaient abrité la Maçonnerie rapportée de Terre-Sainte, diaprés la version de Ramsay.

Lorsque Thory prit connaissance de la bulle d'Arras

on lui en délivra une copie certifiée dans laquelle cependant s'était glissée une erreur de transcription : le copiste avait écrit 1547 au lieu de 1545. Cette erreur fut répétée par plusieurs auteurs maçons qui n'ont pas pris la peine d'observer que la bataille de Culloden, dans laquelle succomba la fortune du prétendant, est de 1746, et que par suite la bulle qui lui est antérieure ne peut pas être de 1747.

1746. — Charles-Edouard a débarqué en Ecosse. Après quelques succès, succombant enfin sous le nombre, il est défait à Culloden. Servi par des dévouements héroïques, à travers de périlleux hasards il peut regagner la France, qu'il est contraint de quitter après le traité d'Aix-la- Chapelle. Il se retire en Italie sous le nom de comte d'Albany, gardant jusqu'à sa mort l'affection toujours fidèle des Ecossais. Une légende veut que le champ de bataille de Culloden ait été un lieu de pèlerinage pour les Jacobites. Les montagnards s'y rendaient pour célébrer aux sons de la cornemuse l'illustre infortune de l'héritier de Marie Stuart, et le souvenir des braves qui étaient tombés autour de lui, oubliant que Marie Stuart, soixantedix-huit ans auparavant, avait fui devant l'impopularité. Ainsi le cours du temps, les perspectives lointaines de l'histoire changent Taspect des événements et le jugement qu'on en porte.

Ici prend fin la période politique de la Maçonnerie écossaise et nous quittons les personnages à qui elle devait ce caractère. Jacques III meurt à Rome en 1756. Son fils aîné, le prétendant Charles-Edouard, le réfugié duc d'Albany, après un mariage malheureux et stérile, meurt obscurément à Florence en 1788. Le second fils de Jacques III, Henri-Benoît, cardinal Stuart, était entré dans les ordres quand la famille avait perdu ses espérances dynastiques. Nous avons déjà dit qu'il meurt en 1807, pauvre et pensionné par Georges III d'Angleterre, au nom de la parenté éloignée qui devait toutefois

lui faire accepter comme légitime le règne de Georges III depuis la mort de Charles- Edouard.

Quant à Ramsay, après avoir abjuré la Maçonnerie dont il était le père, il était mort en 1743, au service de la maison de Turenne, à Saint-Germain-en-Laye, sur le théâtre de ses premières ambitions.

Nous entrons maintenant dans un ordre de choses nouveau. La Maçonnerie écossaise que nous allons voir germer en France, éclore en Amérique et revenir fleurir à Paris, n'a plus rien qui ressemble à la Maçonnerie jacobite. Ce sont d'autres hommes et d'autres idées, et surtout des caractères et des ambitions d'une espèce bien différente.

Le maître à danser Lacorne, grand-maître de la Maçonnerie par délégation du comte de Clermont, se livre à des fantaisies tellement excessives, que des loges indépendantes se forment spécialement pour n'admettre que des gens bien élevés. Il s'en fonde à Paris et en province : à Marseille, en 1751, sous le titre de Saint Jean d'Ecosse^ changée ensuite en mère loge écossaise de Mar^ seille; en 1754, à Paris, sous la direction de M. de Bonneville, sous le titre de Chapitre de Clermont^ pour les hauts grades, etc. En 1756, le groupe administré par Lacorne, c'est-à-dire la Maçonnerie fondée en 1725 et qui gardait de son origine le titre de grande loge anglaise de France^ croit remédier au désordre en revêtant des apparences d'autonomie qui consistaient à prendre le nom plus bref et plus indépendant de : grande loge de France.

Cependant, le nom ne faisant rien à la chose, le désordre continue lorsqu'en 1758 Lacorne trouve un émule au moins aussi fort que lui, un tailleur d'habits nommé Pirlet, qui organise le Conseil des empereurs d'Orient et d Occident j Maçonnerie de perfection en vingt-cinq grades.

Les membres de ce chapitre s'appelaient : « Souverains princes Maçons^ substituts généraux de Fart royale grands surveillants et officiers de la grande et souveraine loge de Saint-Jean de Jérusalem. » Lacorne est du nombre avec Pirlet. Il semblait difficile de pousser plus loin la magnificence des dignités maçonniques et de craindre après cela des rivaux quelconques. Et sous ce rapport l'invention était si bien réussie qu'un auteur maçon, considérable par le format de son volume, n'hésite pas à croire que Pirlet était l'agent secret des jésuites. (Rebold : Histoire des trois gra?ides loges y p. 602.) Cette Maçonnerie nec plus ultra prit le nom de Rite de perfection et même de Rite d' Hérodom . La charte d'Arras faisait déjà mention d'Hérodom et il en sera question d'autres fois encore jusqu'à ce que, dans la suite des temps, par une de ces bouffonneries qui n'existent que dans les questions maçonniques, les Maçons d'Ecosse, les Écossais de naissance, Maçons de la loge d'Edimbourg demandent eux-mêmes la communication de ces grades écossais dont ils ont entendu parler. En attendant, les curieux pouvaient s'informer à Hérodom si bon leur semblait... Et cet excellent conseil peut être fructueusement donné encore aux Maçons d'aujourd'hui.

Malgré ses prétentions écossaises, le Conseil des Empe^ reurs d'Orient et d'Occident n'est pas le rite qui survivra. Il est destiné à se fondre dans la grande loge de France pour former Tunique et vaste fédération qui sera le Grand-Orient , sous la grande maîtrise du duc de Chartres (1771), plus tard duc d'Orléans. Mais dans sa période d'autonomie et d'éclat, en 1761, le Conseil des Empereurs d'Orient et d'Occident accomplit un acte qui deviendra le point de départ du Rite écossais ancien et accepté pratiqué aujourd'hui et rival en France du Grand- Orient.

Cet acte est contenu dans la patente fameuse délivrée à Stéphen Morin. Voici d'abord le texte de cette pièce :

A LA OLOIRE DU GRAND ARCHITECTE DE l'uNIVERS

Au Grand-Orient de France et sous le bon plaisir de S. A. 8. et très illustre frère Louis de Bourbon, comte de Clermont, prince du sang, grand-maître et protecteur de toutes les loges régulières.

A l'Orient d'un lieu très éclairé où régnent la paix, le silence et la concorde, anno lucis 5761, et, selon le style vulgaire, le 27 août 1761.